Невская битва

Не выдержала дружина, захлюпала носами, засто­нала, и потекли по щекам слезы то у одного, то у дру­гого. Лишь один князь Александр изо всех последних

сил старался не зарыдать — надо было промолвить прощальное слово.

—    Прощайте, братья наши! — только и смог он вы­давить. А когда стали выносить лари из храма, он вдруг увидел Саночку и не поверил, она ли это стоит в темном углу слева. Лицо ее было трепетно, она во все глаза смотрела на него, слезы текли по щекам. Уви­дев, что он заметил ее, приблизилась:

—    Прости меня, Леско милый! Сама не знаю, что за дурь на меня напала… Прости, Сашенька!

—    Господь с тобой, Саночка, я и не серчал на те­бя… — смущенно пробормотал он в ответ, мигом забы­вая обиду.

И она была с ним неотлучно дальше весь этот день, покуда совершалось погребение, потом тризна, неиз­бежно перетекшая в празднование великой победы над свеями. Васю приносили ей, чтобы покормить, и она похвасталась мужу, что у него уже вовсю режут­ся зубки:

— В тот самый день, когда ты врагов бил, он гло­дать все подряд взялся. Редко у кого в полгода такое бывает. Первый признак, что, как ты, смолоду будет достойным витязем.

Венец третий.ЛЕДОВЫЙ Глава первая.СНЕЖНАЯ ДРУЖИНА

Под самое Благовещение потеплело, и в празд­ник, причастившись в церкви, а потом дома наев­шись до отвала печеных из теста голубков с рыбой, весь день ребятишки лепили снежную дружину. Сне­га на широченном дворе дяди Володи было немерено, он стал липким и сам собою превращался в белые ис­туканы.

Шли слухи, что от Пскова сюда движется огромное войско князя Александра, а от Юрьева ему навстречу идет такое же большое и злобное воинство местера Ан-дрияша, и будто именно тут, на Соболицком берегу, могут они сойтись в битве. И посему Василько, самый старший из сыновей дяди Володи, придумал и затеял собственное войско, хоть и снежное. А пусть наводит страху на немца!

Сначала возводили огромный снежный валик. К нему прилепливали конскую голову. Получалось — как бы конь, но без ног, ноги по самое брюхо в снегу утонули. И как только сие подобие коня возникало из влажной и холодной снежной глины, Мишка громко цокал языком, издавая полное подобие цокота лоша-жьих копыт, а потом столь же искусно и полногласно иготал, подражая бодрому конскому ржанью, а род­ные дяди Володины дети как ни старались, не могли превзойти его в сем искусстве.

Мишка остался круглым сиротою в позапрошлую осень, когда к ним в Изборск пришел проклятый не­мец, захватил крепость, а ее защитников, оказавших стойкое сопротивление, жестоко казнил. Погибли все Мишкины сродные — и батюшка, и матушка, и стар­шие братья. Отцу, еще живому, отрезали подбородок вместе с бородой. Потом долго переламывали ноги и руки, прежде чем убить.

Из всей семьи уцелели Мишка да младшая сестрен­ка Оля. Ему было пять лет, а ей — три годика. Потом приехали отцовы братья и разобрали их — Олю взял к себе в Мегозицу дядя Роман, а Мишку дядя Володя привез сюда, в Узмень.

Он первое время все-то плакал, а потом стал при­выкать. И ему даже понравилось тут. Село Узменьское большое, но не крепость. Стоит на берегу озера. Точ­нее — на берегу широкой протоки между двумя боль­шущими озерами, Чудским и Плесковским96 . Сия про­тока именуется Узменью, здесь водится много рыбы, летом купайся до окупения; а зимой только одно пло­хо — где-то глубоко под водой бьют теплые ключи, и ежели в марте, а то и в апреле, ребята на Чудском и Плесковском еще вполне на коньках катаются, то на Узмени уже делается опасно, можно провалиться, и родители запрещают.

Но зато, когда оттепель, можно снежных истука­нов лепить. На Благовещение целых пять дружинни­ков возвели. Верхом на конях — витязи широченные, с круглыми щитами, в островерхих шлемах, даже бо­роды им вылепили. До чего ж хорошо! Возможно, дя­ди Володины дети и впрямь полагали, что испугается немец, да только не Мишка — он уже знал, что немец ничего не боится, и коли придет — смерть от него всем будет. Он ведь тогда не только Изборск, но и даже ве­ликую крепость Псков покорил.