Невыносимая мисс Пэг

– Скажем так, – наконец заговорил он, – в них есть некая… сила. Есть… некие возможности, но я обещаю, что ты больше не столкнешься с ними. Со своей семьей я разберусь сам, с их стороны больше не будет угроз.

– Что это за сила? Что за возможности? – взволнованно переспросила я. – Они будто околдовали меня, будто добрались до всех моих страхов и вытащили их наружу. Эта слабость, оцепенение. Мне казалось, будто из меня уходит жизнь, Арман. Или нет, мне казалось, что из меня ее вытаскивают. А потом пришел ты, и она вернулась.

Догадка озарила голову, распугав все прочие мысли. Я вскочила на ноги, задев и опрокинув бокал. Не в силах сдерживаться, воскликнула:

– Ты вернул ее! Это ты вернул мне силы и будто ускользающую жизнь! Это ведь ты сделал? Но как? – Я быстро шагала по балкону туда-сюда, ощущая стук рвущегося из груди сердца и заламывая пальцы на руках. – Как такое возможно?

Так и не получив ответа, я снова замерла и схватилась за голову.

– Я несу какой-то бред! Точно с ума сошла.

Лишь бросив взгляд на Дюваля, поняла, что попала в точку. Он пристально смотрел на меня, и в этот самый миг мне показалось, что ему отчаянно хочется рассказать, поделиться со мной. Или нет, ему хочется, чтобы я сказала все за него, чтобы догадалась и произнесла вслух собственными устами.

– Кто ты? – вдруг спросила я и почувствовала болезненный укол в сердце.

Арман тоже поднялся на ноги, медленно поставил бокал на столик и осторожно шагнул ближе. На миг замер, будто боялся, что я отступлю или не позволю ему подойти, но, не увидев ничего подобного, сделал еще шаг. Он снова обхватил мои плечи горячими ладонями:

– Прошу, давай сегодня не будем говорить обо мне. Я понимаю, что все это странно и вопросы без прямых ответов мучают тебя, но… но я не готов. Пойми, Долли, я никогда и ни с кем, кроме разве что Тьери, не обсуждал семью. Я не привык говорить о себе, рассказывать больше, чем того хочу. Тебе может не понравиться то, что я могу поведать. Да и у подобной осведомленности тоже могут быть последствия.

После этих слов я немного отстранилась, чтобы заглянуть Арману в глаза и выразить вопрос в своих.

– Нет, я тебя не пугаю, – тут же понял меня Дюваль. – Не угрожаю, нет. Просто…

Он отпустил меня и отошел к парапету, вновь сложив на нем свои руки. Арман, как и я несколькими минутами ранее, посмотрел на ночной Париж.

– Я боюсь, раскрыв тайны моей семьи, я разворошу то, что не следовало бы. Боюсь, ответы на все прозвучавшие вопросы лишат тебя покоя, а назад уже ничего нельзя будет вернуть.

– Ты ведь понимаешь, что подобными словами лишь разжигаешь мой интерес?

– Ну, я все же в душе надеялся убедить тебя, – грустно усмехнулся Арман.

– Хорошо, если сейчас не время говорить о твоей семье, – отступила я, давая себе обещание, что рано или поздно все равно доберусь до правды, – расскажи хотя бы о машинке. Все, что сможешь. Все, что важно для меня.

Дюваль выдохнул, развернулся и сел на ограждение, сцепив руки в крепкий замок. Я видела, как он борется с собой, со своими желаниями и… похоже, со страхами.

– Не представляю, как объяснить… – начал он, и я даже дышать перестала, чтобы никаким своим движением не спугнуть момент откровения. – Эта машинка передавалась в семье из поколения в поколение и, по идее, должна принадлежать исключительно женской линии. То есть от бабушки к маме, а потом и к дочери. Пишет она только для женщин семьи Бертлен, это девичья фамилия моей матери. Ну, или писала, по крайней мере, так было прежде.

– Что именно она для них пишет? – шепотом спросила я.

– Вот такие вот непонятные, на первый взгляд, сообщения. Что-то вроде пророчеств. Такие записки всегда к чему-то приводят, но, как правило, раньше только к хорошему. Отправившись по адресу, напечатанному ею, мама встретила отца. А спустя несколько лет с помощью этой машинки она помогла ему разбогатеть, выполнив некоторые указания.

– Тогда почему вы ее продали?

– За некоторое время до продажи машинка принесла в наш дом горе, боль, с которой мама по сей день пытается справиться. Раз, напечатав адрес, она чуть было не уничтожила нашу семью, и что бы мы ни делали, она настойчиво продолжала печатать. Мама чуть с ума не сошла от назойливого стука клавиш.

Я опасливо посмотрела на злосчастную машинку и поежилась, представляя, до чего может довести этот зловещий звук.

– Погоди, – проговорила я, медленно приближаясь к Арману, словно рядом с ним безопаснее, – не знаю, конечно, как правильно назвать, и ты можешь посчитать меня безумной, но машинка ведь… магическая? Ну, это же не заложенный механизм, который выдает записульки в необходимое время, это же не дело рук человеческих, верно? Скажи, что я не сошла с ума!

Сделала еще несколько шагов, но Арман отвел глаза. Чтобы вернуть его взгляд, я обхватила лицо мужчины ладонями и вынудила снова посмотреть на меня.

– Я ведь не сошла с ума? И все это происходит на самом деле? Арман…

Его имя я прошептала, а когда он все-таки заглянул мне в глаза, вновь перестала дышать. Сердце замедлилось, замирая от волнения и от этой странной близости, образовавшейся между нами.