Невыносимая мисс Пэг

– Я понимаю, – успокоила меня подруга, – и боюсь, что тебе придется разобраться в этом. Человек так устроен. Ты будешь всецело на его стороне, будешь защищать, изо всех сил верить и доверять, но проклятые подозрения, которые уже прокрались в голову… С ними ты вряд ли что-то сможешь сделать. Ты можешь защищать Армана перед всей вселенной, но от собственных страхов не защитишь. Так разберись, призови его к ответу! И если сейчас он не может его дать в силу каких-то там проблем с памятью, пусть выяснит у семьи. Если раньше все это можно было скрывать, то сейчас самое время выяснить. Вы попали в такую передрягу, что выплыть сможете только вместе.

Дениз поднялась с места и подошла ко мне ближе.

– Твой страх понятен, милая, и он нормален. Ты всего лишь человек, а не бронебойная суперженщина. К тому же как давно вы знакомы? Всего ничего. Чувства чувствами, а в данной ситуации лучше голову держать холодной. Нырнешь в омут, когда все это разрешится. Рано или поздно этот кошмар закончится, и вы с Арманом сможете насладиться чувствами. Если, конечно, разрешится ваша проблема благополучно для всех…

Дениз отошла от меня и снова взялась за дневник Амеди, уже в десятый раз перечитала слова, написанные его рукой, и вдруг нахмурилась:

– А ты разве не говорила, что мать Армана помешана на нем? Что она излишне опекает его и буквально душит своей любовью?

– Да, так и есть, – рассеянно ответила я, все еще думая о предыдущей теме нашей беседы.

– А почему же Амеди написал, что слабость Жаклин – это Патрис?

Я не сразу осознала то, что сказала подруга, но, когда ее слова добрались до моего сознания, тоже нахмурилась и взяла из ее рук тетрадь:

– Да, написал… странно, я даже не обратила внимания. Возможно, он ошибся или что-то не так понял? – Я пожала плечами, не придавая этой мелочи значения.

– Да? Ну, может быть, – сказала подруга. – А что ты намерена делать с информацией о девочке?

– Ох, Дениз, даже не знаю, – честно призналась я, – прежде всего найду ее. Поговорю с ее учителями, посмотрю на обстановку. У девочки, скорее всего, больше никого нет, если это так, то по меньшей мере возьму на себя расходы по ее содержанию в пансионе. Может, если смелости хватит, познакомлюсь с ней.

Подруга благоразумно не стала возвращаться к избитой теме о моей невиновности в смерти Амеди. Она лишь кивнула и сказала, что выяснение, в каком пансионе живет Франсуаза, возьмет на себя, поскольку у меня и так забот пока хватало.

Ближе к обеду, когда зазвонил телефон, я с надеждой на то, что это мог быть Арман, подняла трубку:

– Слушаю.

– Долз! Привет, это Брис, Брис Аркур.

– Привет, Брис, – поздоровалась я, ощущая, как земля уплывает из-под ног. Звонок из полиции, хоть и от приятеля, не обещал ничего радужного. – Что-то случилось?

– Мы можем встретиться? – спросил он. В голосе мужчины прозвучало напряжение. Он не хотел говорить по телефону – тоже ничего хорошего. – Через час. Выпьем где-нибудь кофе и поговорим.

– Что-то случилось? – повторила я свой вопрос. Сердце ускорилось, мне стало жарко и душно.

– Никто не умер, – тут же сказал Брис, и волной накатило облегчение. – Ну так как?

– Хорошо, встретимся в кафе «Прокоп» в Латинском квартале, пойдет? – предложила я, зная, что мой приятель ценит это место, но посещает не часто, поскольку простому полицейскому оно не по карману.

– Отлично, жду через час, – сказал Брис и отключился.

– Что стряслось? – обеспокоенно спросила Дениз. – Чего вдруг понадобилось Брису?

– Не знаю, – задумчиво крутя в руке телефонную трубку, сказала я. – Но скоро выясню.

Сборы не заняли много времени, я наспех переоделась, привела волосы в порядок и совсем чуть-чуть подкрасилась. Да, кожа казалась слишком бледной и местами даже синюшной, но это все можно поправить долгим и крепким сном. Дениз отправилась домой, а потом собиралась заняться поисками пансиона, где жила дочь Амеди.

Я вошла в «Прокоп» спустя час и пять минут. Кафе это заведение называли скорее по сложившейся исторической традиции, поскольку «Прокоп» в далеком 1686 году впервые предложил своим посетителям кофе и мороженое. В то время подавать кофе в общественных заведениях, да еще и в маленьких фарфоровых чашечках, было еще не принято. Хозяином этого кафе был сицилиец Франческо Прокопио дей Кольтелли, его имя и дало название заведению.

Сейчас «Прокоп» стал рестораном с множеством залов и разнообразием блюд. Оказавшись в главном вестибюле с парадной лестницей, ведущей на второй этаж, я осмотрелась. Суетливый администратор тут же поинтересовался, что я желаю – плотно пообедать или же просто перекусить. На второй этаж, по обыкновению, сопровождали тех, кто выбирал первый вариант, а те, кто хотел выпить чашечку кофе или бокал вина, размещались на первом. На каждом этаже своя кухня и обслуживающий персонал. Залов, относящихся к кафе, несколько, а еще на первом этаже имелся бар и гардероб.