Невыносимые. До порога чужих миров

– Второй этаж, последние комнаты слева, они крохотные совсем, да и вы всего на полночи, я туда задешево пущу. Или все вместе хотите? Не? Ну, ешьте, а я спать пойду, мне ж вставать надо затемно. Или вам еще чего надо?

– Тряпицу, – очаровательно улыбнулась Алера. – Нам нужна тряпица, чтобы сей же вздох заткнуть рот одному нахальному эльфу. И ей не обязательно быть чистой.

Орк махнул рукой:

– Этот вывернется все равно.

Подмигнул Элаю и тяжело потопал прочь.

Некоторое время в трапезной был слышен лишь храп из-за ширмы и стук ложек. Когда было покончено с супом, а в плошках с тушеной капустой и солеными грибочками стало просвечивать дно, друзья наконец вспомнили про эль.

– Ух ты, – сказал Тахар после первого глотка и залпом допил остальное.

– Ну а то, – подтвердил Элай так гордо, словно сам варил эль.

Алера залезла в кресло с ногами, обхватила кружку обеими руками и прищурилась.

– Вот зачем мы его отпустили? – вздохнул Тахар. – Надо было кувшинчик брать.

– Где кувшинчик, там и другой, а потом пятый, а потом утро, – пробурчала Алера. – И башка чумная, и морда зеленая. А нам ехать! Хотя, сказать по правде, – я бы с радостью проспала завтра целый день!

Девушка зевнула, передернула плечами, поерзала в кресле, устраиваясь поудобней.

– Какие ж мы нежные, – усмехнулся эльф. – Денек в седле провела – и готово, с ног валится! Ты еще завтра расскажи, как у тебя спину ломит и как у тебя все тело ноет! Я тогда вот подумаю, так ли тебя Орим натаскивал, как хвалился.

– Да что мне до твоего подуманья, ворчливый эльф, – отмахнулась Алера, – ты ж все равно найдешь, какую гадость сказать, тебе и причины не нужно. Так что – ну тебя, вот и все.

Элай скривился, но промолчал.

– И бочку эля с собой, – жмурясь на пустую кружку, мечтательно прошептал Тахар.

– Впереди лошадей покатим, – кивнул эльф. – Или на тебя погрузим, так и поскачешь с бочонком на хребте – сначала в Эллор, потом домой, и еще Алеру тебе на шею посадим, чтоб ей выше было.

Тахар потянулся, благостно улыбаясь.

– А и верно, ну тебя, эльф. У меня нынче хорошее настроение, и ничто мне его не испортит, даже ты.

– Вот только не надо недооценивать мою мощь, – обиделся Элай.

Алера поставила пустую кружку на стол, покрутила.

– А это ведь первая наша дальняя вылазка вместе… втроем. Куда-то вне Миров и дальше Килара.

Элай пожал плечами, Тахар кивнул.

– Все такое непривычное. Мы как будто заново стали быть рядом и…

– Наглый эльф теперь оказался самым главным, без кого ромашка не покурится, и ему это наверняка нравится, – отметил Тахар.

Элай закатил глаза.

– И еще… – Алера умолкла, мыслей стало вдруг очень много, и они все перепутались между собой.

Снова стало нельзя не думать о Ране, о том, что прежде он сидел с Элаем в этой трапезной и пил эль, шутливо переругивался, о чем-то говорил. Что Элай, прежде всегда путешествовавший в компании Раня, наверняка теперь все время одергивает себя от каких-то привычных слов, наверняка нарочно пошел не за тот стол, за которым сидел прежде, а все знали, что Элай в каждой таверне выбирает «свои» столы и потом их держится. И что в Эллоре ему предстоит пересказывать случившееся родственникам, и он наверняка крутит в голове предстоящий разговор, ищет слова, и все они оказываются неподходящими, недостаточными, пустыми и шуршащими, как сброшенная шкура.

Теперь, разморенная теплом и едой, да после солидной кружки эля, Алера вполне способна была завести разговор о Ране.

Элай решительно поднялся, и лавка грохотнула, проехавшись по полу.

– Знаете что, болтливые мои, давайте-ка завтра в пути языками почешем. Пора по койкам. Чем раньше отправимся в дорогу – тем скорее приедем.

Глава 7

Алера проснулась первой, безуспешно поскреблась в комнату к друзьям, кое-как умылась из рукомойника в узком темном коридоре, куда выходил десяток дверей. Спустилась вниз.

В трапезной торопливо завтракали три бородатых гнома и эльф, удивительно тщедушный, коротко стриженный, со смешной сережкой-петелькой в левом ухе. «Эллорец», – догадалась Алера. Закая нигде не было видно, из кухни пахло тестом и тушеной капустой. Алера потянула носом и решила, что пироги еще не поставили в печь, значит, можно прогуляться по поселку, пока те поспеют. Ноги действительно немного ныли, спина тоже, но не так уж сильно, как она ожидала, и как предрекал вчера Элай.

Бродить по Ветле оказалось довольно скучно: поселок ничем особенно не отличался от Лирмы. Вот лавка, вот кузня, а вот домик лекаря, на пригорке виднеется божемоленка, во дворах мекают козы, квохчут куры, изредка брешут собаки. Улочки очень узкие, тенистые, к колодцу расширяются и выпускают янтарное солнце из густой вишнево-абрикосовой листвы. На дороге кое-где коровьи лепешки – гнали скот на выпас. Наверняка где-то здесь найдется и дом с красными наличниками, где живет поселковый голова, и конюшня, и все прочее, чему полагается быть в поселке.

Чего-то все же недоставало, но Алера никак не могла понять, чего именно.