Невзгоды по наследству

Ещё он узнал, что «третий», с которым он связался в день трагедии – это и есть его земляк, о котором обмолвился Матулас в начале разговора, и что по возвращению в Североморск мичман лично представит ему отважного и находчивого матроса Кацапова. А ещё спасённый военный советник поклялся представить Мишку за геройский поступок к ордену Красной Звезды, как только выйдет из госпиталя.

Все эти события прошли через сознание Мишки, как сон…

… Полгода он провёл на берегу Суэцкого залива. Второго оператора станции у них так и не появилось, но на замену Васи Панкова прибыл новый водитель, который был и за охранника, и за снабженца, и за повара. К тому же в его обязанности входило обеспечение безопасного быта: борьба со змеями, скорпионами, рыжими комарами, клопами и мухами, которые постоянно лезли в рот и в нос, мешая работать…

– Подъезжаем! – раздался зычный голос проводницы. – Готовимся к выходу! Не забываем свои личные вещи!

Мишка заглянул в соседнее купе, спросил:

– Пелагея Карповна, моя помощь принимается?

– Нет, Миша, помощница у меня есть, слава богу, – пожилая женщина указала кивком головы на девушку лет шестнадцати-семнадцати. – Она согласилась загрузить меня в автобус.

– Вы тоже из нашего посёлка? – удивился Мишка. – Что-то я не встречал вас раньше.

Девчонка, красуясь перед бравым моряком, сначала одарила его смазливой улыбкой, затем ответила с подковыркой:

– К сожалению – нет, ваши лисы почему-то не оставили мне места в своих гнёздах.

– Наверно, они заподозрили в вас коварную конкурентку, – незамедлительно отпарировал Мишка, скорчив на лице жалкое подобие улыбки.

Девчонка явно хотела ещё посоревноваться в остроумии с ним, но Мишка, пожелав им с бабулей всего хорошего, удалился. Он догадался, что эта рыжеволосая пигалица, вероятнее всего едет до площади горисполкома, там пересаживает старушку на поселковый автобус, а сама следует до своего дома. Завязывать знакомство с ней Мишка не собирался. Девчонка была не в его вкусе. К тому же он решил прогуляться пешком до заводской площади, благо из вещей у него была одна лёгкая спортивная сумка.

Поезд приходил на станцию как раз в то время, когда заканчивалась рабочая смена на заводе. На заводской площади сходились маршруты всех городских автобусов, и в этот час пик была большая вероятность встретить кого-нибудь из знакомых. Мишке не терпелось увидеть лица тех, с кем он проработал до призыва на флот.

Глава 8

Конечная остановка автобуса с табличкой маршрута «Горисполком – Лисьи Гнёзда» была напротив дома Кацаповых. Номер маршрута значился под цифрой «два» и такая же цифра красовалась на воротах крайней избы, в которой вырос Мишка.

– Мы с вами двоечники, – любил шутить Кацапов старший, когда речь заходила о какой-нибудь ответственности. – Какой с нас спрос?

Перед окнами дома красовалось небольшое озерко, поросшее по краям редким камышом. К нему по утрам сходились утки и гуси с соседней улицы, крякали и гоготали, часто ссорились из-за территории, угрожающе махали крыльями и порой даже взлетали над поверхностью для устрашения противника.

Прибывающий автобус сперва проносился мимо дома Кацаповых, с завидной виртуозностью делал петлю вокруг озерка, разворачиваясь в обратном направлении, и затем лихо подкатывал к остановочному павильону, обволакивая столпившихся пассажиров облаком рыжей пыли. Бабы громогласно ругали шофера за издевательство, мужики показывали ему увесистые кулаки, а он, не воспринимая их угрозы всерьёз, с добродушной улыбкой выпрыгивал из кабины, доставал из пачки папиросу, тыкал её в рот и отходил в сторонку покурить.

Автобус, на котором приехал Мишка, выполнил все вычуры, ставшие уже традиционными для жителей посёлка, и остановился, как вкопанный, словно послушный конь под бывалым седоком.

С громким шипением воздуха открылись двери и выпустили народ из салона. Люди с откровенным любопытством разглядывали симпатичного моряка, гадая, к какому дому он свернёт. Удивительно, но близких знакомых на этом рейсе почему-то не оказалось. Все пассажиры подобрались с противоположной окраины посёлка.

Мишка вышел последним и огляделся по сторонам. Всё вокруг выглядело так, как было при нём. Никаких изменений. Будто и не уезжал он из посёлка.

Перед глазами предстал знакомый прудик с высокими камышами по краям. В нём, как и три года назад, мирно елозила по поверхности водоплавающая живность, добывая в воде корм. У кромки воды дремали две лохматые собаки с множественным репейником по всей шкуре.

Влево от прудика уходила к реке та же разбитая дорога с большими лужами посредине. За прошедшее время никто так и не удосужился привести её в порядок, высыпав в эти многолетние ямы с водой хотя бы парочку самосвалов щебня. Всё оставалось так, как было при нём.

Мишка улыбнулся и направился к родным воротам. Глазницы окон были пусты, родных лиц он в них не увидел.

«Отец, вероятно, на реке, а мать готовит ужин в летней кухне», – предположил Мишка, нащупывая рукой за почтовым ящиком специальный ключ для поднятия щеколды.