New World, Inc.

Однако английские купцы не пытались сравниться с португальцами и испанцами, ведя прямую торговлю со странами Востока. Действительно, только во время кризиса начала 1550-х годов англичане поняли, что им необходимо начать поиск новых рынков за пределами Европы. Проблема заключалась в том, что Англия не обладала таким опытом океанской торговли, как ее торговые конкуренты. К счастью, Джон Дадли, служивший последним лордом-адмиралом при Генрихе VIII, знал человека, который мог бы помочь, если бы только его можно было уговорить вернуться в Англию.

Этим человеком был Себастьян Кабот, величайший знаток мореплавания во всей Европе.

Имя Кабот было почти незнакомо англичанам. Оно напоминало о тех временах, когда Англия делала первые шаги к Новому Свету. В 1497 году отец Себастьяна, венецианец по имени Джованни или Зуан Кабота, позже англизированный как Джон Кабот, стал инициатором путешествия в Новый Свет для англичан. Король Генрих VII выдал ему патент - королевский документ, определяющий права и разрешения на открытия, - "на поиск, открытие и исследование любых островов, стран, областей или провинций... которые до этого времени были неизвестны всем христианам".14

То, что Генрих спонсировал путешествие Кабота, было не просто смелой инициативой - это был выдающийся акт неповиновения господствующим силам того времени: не только королям Испании и Португалии, но и Папе Александру VI, главе католической церкви. После того как в 1492 году Христофор Колумб впервые предъявил Испании претензии на земли в Вест-Индии, португальцы выразили протест. В ходе переговоров, проходивших под наблюдением Папы, испанца, они пришли к соглашению, которое было ратифицировано Тордесильясским договором, названным так в честь деревни на севере Испании, где проходили переговоры. Они провели воображаемую линию через меридиан в середине Атлантического океана, разделив мир примерно пополам. Испания получила права на все нехристианские территории, которые были открыты или могут быть открыты к западу от этой линии, а Португалия - к востоку от нее. По сути, Испания и Португалия разделили между собой неизведанный мир с одобрения Папы Римского, которого христиане считали представителем Бога на земле.

Поддержка Генрихом плавания Джона Кабота была рискованной не только из-за возможной реакции Папы, Испании и Португалии, но и потому, что Кабот не был испытан. Хотя у него был богатый опыт мореплавания в Средиземноморье - как следует из его имени, которое означает "каботажный", - он не имел опыта океанских плаваний. Но венецианец был целеустремлен и убедителен и явно хотел рискнуть, а Бристоль, где он жил, имел растущую репутацию столицы мореплавания. Это был процветающий порт, разбогатевший благодаря рыболовству, а также прямой торговле с Бордо, Лиссабоном, Севильей и атлантическими островами: Азорскими, Мадейрой и Канарскими. Но легенда также гласит, что бристольские моряки имели тягу к освоению Атлантики. Один бристолец якобы плавал в поисках иллюзорного места, известного как остров Бразил или Высокий Бразил (не путать с Бразилией в Южной Америке), а два купца, как говорят, были "первооткрывателями новонайденных земель" - возможно, миф, но часть местных преданий.

Именно из этого динамичного английского порта в мае 1497 года отплыл Джон Кабот на трехмачтовой каравелле "Мэтью" под флагом Генриха VII. Себастьян Кабот утверждал, что он, тогда еще подросток, был на борту корабля в составе команды своего отца, состоявшей из восемнадцати человек. В июне они причалили к берегу, сошли на берег и обнаружили место для костра, палку, "вырезанную и раскрашенную бразильской краской", и тропу в лесу - все это говорило о том, что место было или есть обитаемым. Кабот и его люди установили крест, подняли знамя Генриха VII и штандарт Святого Марка Венецианского и вступили во владение этим местом от имени английского короля. Кабот назвал это место Prima Tierra Vista, или "Первая открытая земля". Где именно находилась эта земля, никто точно не знает. Одни говорят, что это Ньюфаундленд, другие - Новая Шотландия.

Когда Кэбот вернулся в Бристоль, его встретили с бурным восторгом, и он стал чем-то вроде знаменитости. "Он ходит одетый в шелк, - писал Лоренцо Паскуалиго, венецианский купец, живший в Лондоне, - и англичане бегают за ним как сумасшедшие". Кабот вполне мог заявить, что он достиг сказочного Катая. Паскуалиго сообщил, что "венецианец... который отправился на небольшом корабле из Бристоля на поиски новых островов", утверждает, что "открыл материк в 700 лигах отсюда, который является страной Великого Хана". Генрих VII был настолько восхищен, что наградил Кабота королевской пенсией и внушительным титулом: Великий адмирал.