New World, Inc.

Однако знаменитость не продлилась долго. В следующем году Кабот отправился в очередное плавание во главе флотилии из пяти кораблей, снова заручившись поддержкой Генриха и некоторых бристольских купцов. На это предприятие возлагались большие надежды. По словам посла герцога Миланского, планировалось "создать колонию", и, как он объяснил, "с помощью этого они надеются сделать Лондон более важным рынком пряностей, чем Александрия". Но Джон Кабот и его корабль так и не вернулись.

Существует предположение, что Себастьян отправился в это второе плавание, вернувшись в Англию на одном из кораблей, которые все же добрались до дома. Как бы то ни было, после смерти отца молодой венецианец унаследовал грамоту, выданную Генрихом VII, и через несколько лет, когда ему было уже за двадцать, отправился в путешествие через северную Атлантику. Отправившись в путь в 1508 году, Кабот увидел, как ему показалось, водный канал вокруг северного побережья Америки. По его мнению, это был путь в Катай - то, что стало известно как Северо-Западный проход. Вероятно, он достиг того места, которое сейчас называется Гудзоновым проливом, более чем за сто лет до его одноименного первооткрывателя Генри Гудзона. Позже Кабот рассказал, что он продолжил бы путь через пролив к Катаю, как он предполагал, если бы его команда не пригрозила мятежом и не убедила его вернуться в Англию. Когда Кабот вернулся домой, он обнаружил, что Генрих VII умер, а новый король, Генрих VIII, как сообщали венецианцы, "мало заботился о подобном предприятии" в Новом Свете.

В течение следующих трех лет после путешествия Кабот работал в Англии картографом. Затем, в 1512 году, он получил королевское разрешение отправиться в Испанию и работать на короля Фердинанда, тестя Генриха VIII. Похоже, его заманили туда перспективы "плавания в Индию и на остров Бакаллаос".* что означает Ньюфаундленд. Это долгожданное путешествие так и не состоялось, но Кабот, очевидно, произвел впечатление на испанский двор. В 1518 г. он получил выгодную должность лоцмана-майора в La Casa de la Contratación - Доме торговли - официальном органе, ответственном за управление практическими, политическими и экономическими вопросами, связанными с растущей испанской империей в Новом Свете. Лоцман-майор был, по сути, старшим навигатором страны - должность, созданная в 1508 году и впервые занятая Америго Веспуччи. В обязанности Кабота входило постоянное обновление "Падрона Реаль", главной карты морей мира, составленной Каса.

Даже выполняя свои официальные обязанности, Кабот сохранял интерес к поиску северного прохода на Восток. В 1519 году к Каботу - хотя теперь он был испанским чиновником - обратился английский кардинал Томас Вулси, влиятельный советник Генриха VIII, с просьбой возглавить "путешествие с целью открытия" на "новооткрытый остров" ради "чести" Генриха и "для общего богатства его королевства". Неизвестно, чем был вызван внезапный интерес Генриха к Новому Свету, но он пообещал предоставить корабли для этого предприятия, если купцы оплатят поставки и зарплату морякам. В обмен на их поддержку Генрих обещал предоставить монополию на торговлю на десять лет и пятнадцатимесячное освобождение от уплаты таможенных пошлин.

Купцы рассмотрели это предложение. Три брата Грешэм - Уильям, Ричард и Джон - согласились вложить деньги, как и другие члены Мерсеров и некоторые бристольские купцы. Однако большинство лондонских купцов не были убеждены. Особенно сомневались члены Worshipful Company of Drapers, влиятельной гильдии торговцев тканями, утверждавшие, что нет смысла рисковать жизнями людей и товарами ради "исключительного доверия одного человека", а именно Себастьяна Кабота. Они ставили под сомнение его опыт и сомневались в его утверждениях, полагая, что он просто повторяет то, что "слышал от своего отца и других людей в прошлые времена". Хотя Генрих пытался сохранить миссию, в конце концов, в 1521 году она распалась.

Потеряв надежду, Кабот, которому уже подходило к сорока, продолжил работу в Испании в качестве лоцмана-майора "Ла Каса". Затем, в 1524 году, появилась еще одна возможность, на этот раз благодаря Карлу V, правителю Испанской империи. Консорциум купцов, включая Роберта Торна, английского торговца из Севильи, чей отец спонсировал Джона Кэбота, согласился финансировать путешествие на Восток с Себастьяном во главе. Карл поручил Каботу наполнить его корабли "всем золотом, серебром, жемчугом, драгоценными камнями, лекарствами и пряностями", которые можно было найти в "восточном Китае, Таршише, Офире, Японии, на островах Молуккских и других землях и островах".