New World, Inc.

Прошло семь месяцев, прежде чем Елизавета наконец ответила на предложение Гилберта. Наконец, 11 июня 1578 года она сказала "да". Она выдала Гилберту жалованную грамоту, назвав его своим "верным и любимым слугой" и предоставив ему право "открывать... такие отдаленные... земли, страны и территории, которыми на самом деле не владеет ни один христианский принц", и "населять их или оставаться там для строительства и укрепления". Гилберту были даны широкие полномочия, грандиозные и неконкретные, которые позволяли ему, по сути, основать новое елизаветинское королевство, новую Англию в любом далеком месте, которое он мог обнаружить. Он мог по своему усмотрению выбирать "земли" и "территории" для заселения, выбирая любое место, которое "покажется хорошим". Гилберт вместе со своими "наследниками и правопреемниками" получал право "владеть, занимать и пользоваться" этими местами со "всеми товарами, юрисдикциями и роялти, как на море, так и на суше". Патент позволял другим подданным путешествовать на новое место, и Гилберт мог "распоряжаться" всеми землями - как , так и любыми городами, поселками или деревнями - по своему усмотрению, при условии, что методы соответствовали законам Англии. Кроме того, Гилберт получил бы право устанавливать новые законы, которые охватывали бы смертные и уголовные преступления, как в гражданских, так и в морских делах. А если в этом отдаленном королевстве рождались дети, то они тоже "имели и пользовались всеми привилегиями свободных жителей и уроженцев Англии", как если бы родились на родине. В обмен на все это Елизавета должна была получать пятую часть всех доходов от золота и серебра, которые могли быть найдены на новых землях.

Это был замечательный документ. Кто был ответственен за его создание? Хотя Ди оказал большое влияние, представив исторические аргументы в пользу территориальных претензий Елизаветы, именно Уолсингем, похоже, сыграл самую влиятельную роль в принятии решения о выдаче патента. По словам Гилберта, Уолсингем был его "главным покровителем" в петиции и отвечал за получение "благосклонности и разрешения" Ее Величества на путешествие. Учитывая склонность Уолсингема к конфронтации с Испанией, вполне вероятно, что Елизавета прекрасно понимала агрессивный характер этого предприятия, даже с учетом различных альтернатив, которые Гилберт предлагал ей для сохранения лица. Поэтому она тщательно выверяла свою поддержку. Она решила не вносить денежные средства, но одолжила Гилберту один из своих королевских кораблей, хотя и не очень большой. В его распоряжении будет довольно миниатюрный стотонный "Сокол".

Несмотря на секретность плавания, новости о нем неизбежно просочились наружу. За восемь дней до того, как Гилберт получил свой патент, испанский посол корректно сообщил Филиппу, что "корабли, которые были оснащены Хамфри Гилбертом", направляются "в Индию". Более того, он отметил, что Елизавета согласилась с тем, что "способ обезопасить себя от вашего величества и нанести ущерб вашему процветанию" - это "ограбить флотилии". Французский посол также узнал об этой экспедиции и отметил, что "сэр Гилберт, очень проницательный человек", "собирается отправиться в путешествие с целью открытия, с семью или восемью кораблями, очень хорошо вооруженными", и что они будут путешествовать "по южному региону, где есть обширные земли, населенные только дикарями" - как раз то место, "где могут быть построены империи и монархии".

Получив благословение Элизабет, Гилберт приступил к финансированию, начав с собственных инвестиций. Как заметил испанский посол, Гилберт приобрел и "полностью вооружил" четыре корабля "на свои собственные деньги". На самом деле часть средств поступила от его богатого и хорошо связанного друга Генри Ноллиса. В обмен на столь необходимые инвестиции Гилберт назначил Ноллиса вторым командиром предприятия, несмотря на полное отсутствие у его друга опыта в подобных делах.

В итоге Гилберт собрал синдикат из пятидесяти инвесторов, в который вошли члены семьи, близкие друзья и ведущие купцы. Джон Гилберт, старший брат Хамфри и управляющий семейным поместьем Гилбертов, предоставил средства и взял на себя ответственность за обеспечение предприятия продовольствием. Кроме того, Адриан Гилберт, младший из братьев Гилбертов, вложил средства, как и их сводные братья: Кэрью Ралег и его младший брат Уолтер. Другим заметным инвестором был Томас "Заказчик" Смайт, имевший большой опыт в поддержке заморских предприятий. Как и многие другие купцы, он создал диверсифицированный портфель, вложив деньги в "Масковскую компанию", "Новую испанскую компанию", а теперь и в колонизаторское предприятие Гилберта.