Незабудка

«Кролик! Кролик! Ты всего лишь мелкий никчёмный кролик!» – как заклинание, повторяла про себя Наина. Она была уверена, если тысячу раз повторить про себя это утверждение, то сила мысли превратится в силу слова ведьмы. Девочка так и лежала с крепко зажмуренными глазами. Ноги и, особенно, руки затекли и почти не чувствовались. Мерзкое существо рядом то превращалось в человека, то вновь прижималось к её ногам пушистым тельцем. Может, прошёл час, а, может, целый век. «Кролик! Никчёмный кролик!»

***

Скрипнули ставни, и потянуло холодом. Неужели это жалкое подобие человека решил выпрыгнуть в окно? Ведь дверь в комнату закрыли снаружи. Наина с трудом приоткрыла один глаз. Около кровати стоял Огард.

– Наина, мы нашли тебя!

Парень быстро отвёл взгляд от кровати, подхватил со стула покрывало и накинул его на распростёртую ведьмочку. Затем достал кинжал и одним резким движением разрезал тряпки на её лице.

– Кролик! Жалкий никчёмный кролик!

– Что? Наина, ты в порядке?

– Освободи! Ключи эти скоты бросили в ту тумбу! – приказала Наина.

Звякнули одна за другой кандалы, но руки шевелиться не желали, какие бы усилия не прилагала их хозяйка.

– Я помогу, – Огард кинулся к ней.

– Нет! – взвизгнула девочка.

– Я только разомну тебе руки, дальше ты сама, – примиряюще произнёс он.

Пришлось согласиться. Как два совершенно посторонних предмета, руки были размещены вдоль тела, и парень стал, осторожно надавливая, проводить своими руками от плеча до запястья Наины, разгоняя по ним застоявшуюся кровь. С вернувшейся чувствительностью пришла боль. Очень резкая боль. Хотелось свернуться комочком и заскулить. Это можно будет сделать, но не сейчас. А сейчас Наина кое-как облачилась в одежду спрятавшегося хозяйского сына, предпочетшего остаться в облике мелкого зверька и куда-то спрятаться.

– Ты один? – голос был на удивление холоден и спокоен.

– Рат и Шаот обследуют другие окна дома. Мы решили заглянуть во все, в которых горит свет. Я нашёл тебя в третьем из тех, что успел осмотреть. А ты… одна? – Огард оглянулся.

Наина тоже осмотрелась. Ни Тониса-человека, ни Тониса-кролика нигде не было видно. Можно было сказать, что её связали и оставили до поры до времени одну. Ведь ничего необратимого не случилось. Не нужно никому знать о пережитом позоре. Если попросить, Огард промолчит о том, в каком состоянии нашёл её. Но тогда эти отродья, которых язык не поворачивается назвать ни людьми, ни оборотнями, ни просто зверьми, начнут охоту за следующей девчонкой. Их преступную деятельность нужно прекращать раз и навсегда. А она. Ну что она? Она сильная. Выдержит тот позор и отчуждение, что непременно настигнут после того, как все решат, что отец и сын добились, чего хотели. И Лилея. Она не созналась до конца в том, что произошло с ней. И сейчас заметно, как эта боль разъедает душу подруги. И потом. Если будущие оборотни будут знать, что не смогут получить от неё зверя, то и ненужного внимания с их стороны не будет.

– Мой муж Тонис где-то здесь, – голос раздался, как чужой.

– Твой… муж?

– Да. С сегодняшней ночи Тониса можно считать моим мужем.

Пока Огард искал слова утешения, наружная щеколда звякнула, дверь открылась, и в комнату вошёл ден Торай. Наина не испытывала к несчастному идиоту и сотой доли той ненависти, что вновь вспыхнула при виде хозяина поместья. Это он купил Лилею, это по его приказу украли её, и только по чистой случайности не случилось непоправимого. Хотя, не случилось только для неё, Наины, а для всех остальных она грязна и порочна. Вон как Огард смолк после того, как услышал признание. Если негодяя не остановить, то список жертв будет увеличиваться.

Хозяин поместья быстро оценил обстановку и в одно мгновение выхватил всё тот же кинжал. К его удивлению, в руках защитника Наины оказался короткий меч. И пусть ден Торай был гораздо массивнее и опытнее, но молодость, помноженная на ловкость и уроки лучших в Ошеконе учителей, позволяла парню долгое время держаться на равных, и даже, используя преимущество более грозного оружия, теснить напавшего в угол. На звон стали прибежал сначала Шаот, а потом и Ратмор. Парни сразу же вступили в борьбу. Дела у их противника заметно ухудшились. И тогда мужчина использовал последний свой козырь – он обратился. Огромный чёрный волк смело прыгнул вперёд.

– Чего онемела? Ждёшь, пока твоих защитничков порвут в клочья? – Наина даже подпрыгнула от звука скрипучего голоса, раздавшегося за спиной. – В тебе сейчас столько силы бурлит, целый ведьмин круг зарядить можно!

Некогда оборачиваться и смотреть, кто же дал столь своевременный совет, поблагодарить можно потом.

– Зверь! Ты навсегда останешься зверем, как и твой сын! Я сказала! – звонко выкрикнула девочка.

За окном, которое так никто и не удосужился закрыть, замелькали всполохи факелов и зазвучали мужские голоса.

– Папа приехал с гвардейцами, – произнёс Шаот, ловко отскочив от рассвирепевшего волка и возвратным движением меча полоснув его бок.