Незабудка

– Я… я сказала неправду! – выдохнула девочка и замолчала, ожидая наводящих вопросов, но их не последовало.

– Он не смог, – коротко пояснила Наина. – А я, – здесь она осеклась. А действительно, зачем она сказала эту чудовищную, по своей сути, ложь? К тому же, повлёкшую такие странные последствия, – я так хотела поддержать Лилею, чтобы ей не было одной так стыдно и одиноко. Мы с ней пообещали друг дружке, что никогда не подпустим к себе мужчину. А так, зная, что от меня зверя не получить, все те, кому нужна будет именно ведьмина невинность, от меня отстанут. Я не думала о наследстве, правда-правда!

– Прости. Прости, что засомневался в тебе. Прости, что заставил пережить всё заново. Но, понимаешь, то, что ты до сих пор девушка, видят очень многие. Вижу я, видит директриса Пайта, не будет это тайной и для оборотней с их великолепным чутьём и нюхом. Так что, сама понимаешь, верховный князь знает, что ты не стала женой Тониса Руиса.

– И что же теперь делать, дедушка Митрон? – жалобно спросила Наина.

– С чем? С наследством Руисов или с твоим обманом?

– Ай, ну его это наследство, оно же не моё!

– Не твоё, а чьё? – хитро сощурился мэтр.

– Это что же получается? – Наина даже приоткрыла рот. – А получается, что Лилея – настоящая наследница тех гадов?!

– Стоит ей снять амулет, и это станет ясно любому оборотню.

– Вот это да-ааа!

– Да, именно для этого и вызывает тебя верховный князь.

– Но вызывать нужно Лилею!

– Пока заявила о родстве только ты.

– Да, некрасиво бы получилось. И что же делать? Ну, чтобы никто не узнал про то, о чём знать не нужно?

– Ох, Наина, Наина! Я не провидец, как некоторые, но прекрасно вижу, на какие трудности в будущем ты сама себя обрекла.

– Я их все преодолею, дедушка Митрон.

– Правда-правда? – улыбнулся мэтр.

– Правда-правда! – подтвердила Наина. Только… дедушка Митрон, вы же поможете мне?

– Ох, Наина, Наина, – мэтр Коэни опять поднялся со стула и беспокойно заходил по кабинету. – Это сейчас для тебя твой поступок кажется правильным и единственно верным. Ты такая импульсивная. Это ещё принесёт тебе множество бед и проблем. Но свой путь ты можешь пройти только сама. И ты всегда должна помнить, что путь обмана – самый тяжёлый и извилистый. Даже маленькая ложь, как камушек на горе. Падает и увлекает за собой всё новые. И часто так бывает, что эта лавина лжи полностью скрывает под собой человека. И уже нет его, когда-то хорошего человека. А на его месте – холодные бездушные камни лжи. Порой очень красивые, даже блестящие, но всего лишь камни. Не потеряй себя в них, девочка. Ты и сейчас очень сильная ведьма, а пройдя инициацию, можешь стать одной из сильнейших. Наследники лучших княжеских семейств будут счастливы назвать тебя женой. Всего-то и нужно – жить, как все.

– Камень уже упал, мэтр, – задумчиво глядя в окно, проговорила Наина, – и невозможно вернуть его на место. И потом. Да, я не могу видеть своего будущего, но… я знаю, что я права, дедушка Митрон! Эта ложь не для меня, даже не для Лилеи! Может, для того неизвестного тигра? Может, его и не будет, если я сейчас не откажусь от «наследников лучших княжеских семейств», как вы говорите.

– И ты готова пройти этот путь?

– Готова или нет, но это мой путь, и другого у меня нет.

– Ну что ж, вижу, что ты настроена очень решительно. И не в моих силах помешать ведьме. Есть у меня на примете камушек, – мэтр Коэни усмехнулся, – среди магов он известен, как камень лжи. Не каждый сможет долго носить его. А всё потому, что он питается силой. Он будет тянуть твою силу, маленькая ведьма Наина. Ты готова к этому?

– Да! – глаза девочки лихорадочно блестели.

– Я зачарую его. После того, как ты наденешь амулет с этим камнем, почти все будут видеть в тебе инициированную ведьму с небольшой ведьмовской силой.

– Это же как раз то, что нужно, мэтр Коэни! А, – Наина запнулась, – почему вы сказали «почти все»?

– Есть ещё архимаги. Впрочем, в Ошеконе ты их не встретишь. И ведьмы круга. От них твой обман не скрыть, – пояснил мэтр, а потом, усмехнувшись, добавил: – Пока сама не станешь одной из них.

Наина облегчённо рассмеялась.

– Ну что вы говорите, дедушка Митрон! Где я, и где ведьмы круга. Они же, небось, в палатах побогаче княжеских обитают!

– Как знать, как знать, – маг только покачал головой.

Через пару дней Наина надела амулет с невзрачным камушком в виде мутновато-перламутровой капли. Не сразу она почувствовала, что труднее стали даваться заклинания, исчезли видения из будущего, порой капризно вели себя изготовленные ей зелья. Да, к уменьшению силы тоже нужно привыкать. Ну, да ничего. Большинство людей живут и вовсе без силы. А она. Она просто делает то, что должна.

Как и следовало ожидать, поначалу Лилея даже слушать не хотела о свалившемся нежданно-негаданно наследстве. Но девочка изменила своё мнение после беседы с глазу на глаз с верховным князем Раитом. О чём была та беседа, она не говорила. Остановились на том, что поместьем и прилегающими землями до совершеннолетия ведьмочки будет управлять представитель верховного князя. А потом. Потом время покажет.

Глава 7