Незабудка

А волк и не думал продолжать бой. Услышав звуки подоспевшей помощи, он рванулся к двери, задел когтями по руке Наины, головой сбил старуху, стоящую за ней, и исчез в хитросплетении коридоров огромного дома. Вскоре комната наполнилась шумными мужчинами. Они что-то громко говорили, кого-то искали, впрочем, безуспешно, несколько раз обращались к девочке, но она села на пол около упавшей старой ведьмы и отрешилась от происходящего. И никто не заметил, как незаметной тенью выскочил в дверь мелкий чёрный зверёк.

– Наина! – уже в который раз обратился к ней Шаот. – Что мы можем для тебя сделать?

– Положите бабушку на постель, она умирает. Положите, закройте окно и уходите.

Просьба была исполнена. Сухонькое тело старушки было помещено на постель, окно закрыто, а все, кто был в комнате, постепенно покинули её. Последним, бросив обеспокоенный взгляд на девочку, вышел Ратмор.

В груди у старой ведьмы хрипело и булькало. Кажется, волк сломал ей несколько рёбер. Наина взяла женщину за сморщенную руку и произнесла:

– Чем я могу помочь вам, денина Шотха?

– Какая я тебе денина? Просто Шотха, ведьма, старая карга, но никак не денина, – прохрипела старушка.

– Хотите воды? – Наина налила в стакан холодной воды из графина, чудом уцелевшего после состоявшегося побоища, и поднесла его к пересохшим губам.

– Ты за меня не беспокойся, – остановила её Шотха, впрочем, сделав несколько небольших глотков, отчего вода в прозрачном стакане окрасилась в розовый цвет, – немного мне осталось, я уже прожила своё. А ты. Возьми меня за руку! – приказала она, и после того, ка девочка исполнила просьбу, продолжила: – Какой бы не была моя жизнь, это была моя жизнь. И я его любила, моего сына Торая. И Тониса тоже любила. Бедный мальчик! Когда в сыне зверь возобладал над человеком, не знаю. Знаю, простить его нельзя. Я и не прошу. Я только пытаюсь искупить его вину, – старушка с силой, удивительной для умирающей, сжала руку Наины и чётко и ясно произнесла: – Передаю тебе свою силу! – после чего захрипела, из её рта побежала тонкая струйка крови, и голова бессильно откинулась в сторону.

– Зачем вы так, дени Шотха? – смахнув слезу, всхлипнула девочка.

Даже бабушка Тора, умирая, не произнесла этих слов. Ведь, посмертно передав силу, ведьма добровольно отказывалась от неё и во всех своих последующих жизнях. А душа. Душа помнила, каково это – быть ведьмой.

Всё ещё держа остывающую руку в своих руках, Наина увидела, как в будущем в простой крестьянской семье родится девочка, как она сделает свои первые шаги и скажет первые слова. Как будут заливаться румянцем ей щёки, когда соседский парнишка предложит донести до дома тяжёлую вязанку хвороста, как возьмёт он на руки толстого карапуза, и как тот карапуз вырастет в крепкого парня и, когда придёт срок, со слезами закроет матери глаза.

– Спите спокойно, дени Шотха. Я не держу на вас зла.

***

Наина наотрез отказалась рассказывать, что же произошло с ней в доме дена Торая. Бесцветным голосом она повторила, что стала женой его сына, и будет благодарна, если её избавят от тяжёлых расспросов.

– Наина, – обратился к ней верховный князь Раит. Он подсел к ней в карету по дороге домой, – похищение малолетней ведьмы – очень серьёзное преступление, и Торай Руис с сыном должны понести наказание. Так же, как и похитившие тебя силени. Как только мы изловим преступников, состоится суд.

– Вы не изловите дена и его сына, – безразлично сказала девочка. Она отвернулась и смотрела в абсолютно тёмное окно.

– Я обещаю, мы бросим все силы…

– Не нужно давать невыполнимых обещаний, ден Раит. Я вижу.

И перед глазами замелькали картины, как чёрный волк задирает беззащитного доверчивого кролика, как дерётся с вожаком стаи обычных серых волков, как побеждает его и надолго становится во главе этой стаи, становясь родоначальником нового вида беспощадных хищников – помеси обычных волков и оборотней.

– Ты видящая?

– Не знаю, – Наина пожала плечами, – наверное.

***

К себе в комнату девочка попала только под утро. Два неудержимых вихря тут же накинулись на неё и стали обнимать и тискать так, что затрещали рёбра.

– Лана, Дана! Вы же меня придушите! – слёзы облегчения и радости хлынули из глаз.

– Цела, подружка, ты цела! Прости, прости, прости нас! – затрещали они наперебой.

– А вас-то за что? И где Лилея?

– Лилея? Она сказала, что будет показывать дорогу. Разве она не с тобой?

Лилею нашли только на следующий день ближе к вечеру. И то, совершенно случайно. Она в своём истинном виде быстро шла по дороге в сторону силенского табора. Возглавляемый лично Шаотом отряд гвардейцев, посланный верховным князем, чтобы арестовать вожака табора Дирона и похитивших девочку троих парней, нагнал её уже почти у самых войлочных кибиток. Кочевники спешно паковали пожитки и собирались сниматься с места, что совсем для них нехарактерно в зимнюю пору.

– Отстань! – хмуро ответила девочка Шаоту. – Я возвращаюсь домой.