Незабываемая подружка невесты

– А почему твоей сестры на свадьбе не было? – выпалила Тиффани, обуреваемая сомнениями. Что, если никакой сестры на самом деле не существует?

– Она беременна наследником престола Шамсумары. Срок немалый. Так что любые поездки совершенно исключены. – Он налил чаю из расписанного золотым орнаментом чайника в фарфоровую чашку и протянул ей. – Когда наш недельный срок здесь закончится, я отвезу тебя познакомиться с ней.

Тиффани приняла чашку, вдохнула нежный аромат горячего напитка, попробовала, раздумывая при этом – была ли прошлая ночь тщательно спланирована или Джафар в самом деле потерял голову от страсти, совсем как она, искренне надеясь на второе.

– Но ведь наш брак не настоящий. Разве это не усложнит все? – Зачем только она это сказала… Через несколько дней она познакомилась бы с его сестрой, и все стало бы ясно.

– А ты права, – согласился он сухо, снова повергнув ее в пучину мрачных подозрений. – Возможно, в самом деле будет лучше, если я поеду один.

И это стало лучшим подтверждением того, что она ничего не значит для него, что она – человек в его жизни необходимый, но временный. А значит, рассчитывать на взаимные чувства нечего.

Об этом Тиффани напоминала себе каждую ночь той недели. Едва солнце скрывалось за песчаными дюнами, Джафар превращался в страстного и нежного любовника – раз за разом, совсем как впервые, и она не находила сил сопротивляться. Подарок Лили пришелся очень кстати, больше они не забывали предохраняться, и беспокойство по поводу ребенка – нежеланного, сильно усложнившего бы все, – потихоньку улеглось. В финальную ночь недельного марафона они любили друг друга со страстью неистовой.

Солнце поднималось, потихоньку нагревая комнаты, в которых она была заперта целую неделю наедине с этим непостижимым мужчиной. Чего ждать ей теперь, когда начнется повседневная жизнь? Это она пока не знала…

– Сегодня я должен вернуться к своим обязанностям, – словно в ответ на ее мысли, сообщил Джафар. Она обернулась. Он стоял одетый в привычное белое одеяние, прекрасный и недостижимый – как всегда. – А тебе пора приступить к своим. Тебе многому надо научиться. Мой советник тебе поможет. Он уже начал работать над твоим благотворительным проектом.

Голос его звучал отчужденно, было видно, что ему не терпится оставить ее и заняться своими делами. Для Тиффани это оказалось ударом ниже пояса. После недели любви и нежности – и вдруг такая холодность…

– Отлично, – резко отозвалась она. – Надо же мне чем-то заниматься все эти одиннадцать недель.

Он смотрел на нее, и в глазах его полыхнул гнев.

– Считаешь недели до отъезда?

– Конечно, считаю, – с напускной беззаботностью отозвалась она, хотя на душе кошки скребли.

– Разве первая неделя не принесла тебе удовольствия? – с едва сдерживаемой яростью осведомился он.

Удовольствия? Она получила куда больше, чем просто удовольствие. Тиффани открыла, что в ней спала такая сильная страсть, о которой она и не подозревала. И тело ее уже тосковало по Джафару, по его поцелуям и прикосновениям. И с каждой минутой тоска эта становилась все сильнее.

* * *

Джафар смотрел на Тиффани, одетую в легкий шелковый наряд и сжимавшую в руке платок. Ее судорожно стиснутые пальцы сказали ему куда больше слов. Что ж, неделя любви, которую они провели вдвоем, придерживаясь традиции и утоляя свою страсть, окончена, настало время заняться делами. Он должен во что бы то ни стало не дать Симдану взойти на престол Шамсумары, пока не родится ребенок сестры. Задача Тиффани помочь ему в этом.

Он сильно сомневался, что сможет сопротивляться влечению к ней, но дал себе слово, что будет очень стараться. Ведь их брак – всего лишь деловое соглашение, заключенное, чтобы спасти его страну. Тиффани работает на него за деньги, так что страсти в их отношениях не место.

«Ты лишил ее девственности», – назойливо и тревожно вертелось у него в голове. Да, ему не стоило этого делать и уж конечно надо было принять меры предосторожности. О чем только он думал?! Он ведь никогда об этом не забывал! Вспоминая брак родителей, он поклялся себе, что у него не будет ребенка, а если и будет, то только с той женщиной, которую он полюбит и с которой создаст настоящую семью.

– Удовольствие не входит в условия нашего договора, Джафар, – твердо заявила она, возвращая его от горестных воспоминаний к реальности. – Как и ребенок. – Огорченное выражение ее лица расстроило Джафара. – Прости меня. Это было так безответственно. Надеюсь, скоро я смогу заверить тебя, что все в порядке. А пока я хотела бы спать одна.

– Как скажешь, – с трудом скрывая разочарование, ответил он: никогда еще женщина не отказывала ему так прямолинейно. – У меня очень много дел, так что отвлекаться времени не будет. А через три месяца ты уедешь, и это послужит явным доказательством, что ты со мной несчастлива.

Глава 8