Незабываемая подружка невесты

– Любовь чужда мне, Тиффани. Она делает мужчину слабым. Мой брат любил свою жену… – Он замолчал на полуслове – дальше говорить не стоило. Тиффани была явно шокирована его заявлением, а значит, он не ошибся в своих опасениях, что она может захотеть куда большего, чем деньги, – любви и счастья. – До того как мне пришлось стать правителем Шамсумары, я направлял всю свою энергию на ведение бизнеса. Женщины же были для меня лишь приятным дополнением. Были и остаются.

– И что за бизнес у тебя был?

Он недоуменно взглянул на нее, пытаясь понять, она сменила тему потому, что ее ранило его замечание о женщинах, или так она дает понять, что не ждет от него никаких чувств.

– Строительный. Теперь моя компания в надежных руках недавно назначенного мной генерального директора. Уже поздно. Это тема для отдельного разговора, – тихо ответил он, едва сдерживая желание прижать Тиффани к себе и поцеловать. Нет, он не должен расслабляться и поддаваться таким порывам, чтобы не создать у нее ложного представления об их браке. – Пойдем, я провожу тебя и пожелаю спокойной ночи.

Глава 9

Последние две недели Тиффани с головой ушла в работу в качестве королевы Шамсумары. Она изо всех сил старалась отвлечься от изо дня в день крепнущих чувств к мужчине, который видел в ней лишь удобную партию и не больше. Он откровенно сказал ей, что любви в его жизни не место. Удовлетворение похоти – вот все, что ему нужно от женщины, как и намекала Ниша.

С Джафаром они почти не виделись. Занимаясь организацией помощи женщинам, которые по каким-то причинам воспитывают детей в одиночку, Тиффани чувствовала себя ближе к Бетани, и это немного утешало ее тоску по дому, по сестре, по малышке Келли. Она скучала куда больше, чем ожидала. И вообще в последнее время она стала куда эмоциональнее, чем раньше…

Она скучала и по Джафару. И не столько по его ласкам, сколько по общению – по их разговорам и смеху… Она полюбила его. И чувство ее было куда глубже, чем просто притяжение и страсть. Это была настоящая любовь. Любовь безответная, безнадежная. К мужчине, который не признавал чувств.

И как только она позволила такому произойти? Зачем она привязалась к нему? Она должна как можно скорее разорвать эту связь, избавиться от этого наваждения. Главное – это их договор, ничего важнее нет.

Спала она теперь одна – сама настояла на этом. И ее единственной компаньонкой стала верная Лия. За две недели тело ее, как и душа, соскучилось по Джафару. По наслаждению, которое он умел подарить женщине. Две недели без него. Две недели пустоты и тоски…

Вдруг Тиффани осенило. С колотящимся где-то в горле сердцем она лихорадочно подсчитывала дни и каждый раз приходила к одному и тому же выводу – задержка! Она в отчаянии закрыла лицо руками. Так вот откуда такая зашкаливающая эмоциональность – она беременна! Беременна от мужчины, который не желает быть отцом и не скрывает этого. Беременна от мужчины, который уже выбрал себе наследника. Для которого она – всего лишь жена по найму. Временная жена. Который женился на ней из чувства долга перед своим королевством… Ну как же так? Как такое могло произойти? Как она позволила такому произойти?

Она с ужасом осознала, что будет дальше. Скоро ей придется вернуться в Англию. Она будет одна. Да еще и беременная. Связанная двухлетним контрактом с мужчиной, которому нет до нее дела. А что, если он отберет у нее ребенка, когда тот родится?

От этих страшных мыслей она запаниковала, все тело ее охватила необоримая слабость. От ужаса и отчаяния ей хотелось кричать.

Так, надо взять в себя в руки. Первое, что нужно сделать, – убедиться, что подозрения верны. Но где королеве Шамсумары достать тест на беременность? Довериться Алее? Нет. Та до мозга костей предана Джафару и сразу же расскажет ему все. А ей для начала надо удостовериться во всем самой, а потом принять какое-то решение. От волнения голова у Тиффани шла кругом.

Вдруг она услышала звук распахнувшей двери, и тут же Джафар окликнул ее по имени. Раньше такого не бывало. Он что, уже все узнал? Не может быть!

Едва она успела выскочить из постели и торопливо закутаться в шелковую простыню, он появился на пороге. Мрачный как туча.

– Что случилось?

– Моя сестра упала.

– Упала?! – Тиффани лихорадочно пыталась сложить воедино обрывки информации, глядя, как он переодевается из белой рабочей рубашки в черную. – А что с ребенком? – Задав этот вопрос, она едва удержалась, чтобы не прижать ладони к животу и не выдать себя с головой.

– Это мне и надо выяснить, в сообщении нет подробностей. Мне надо ехать.

– Да, конечно…

Его отъезд развязывал Тиффани руки и давал возможность разобраться с собственными проблемами.