Незабываемая подружка невесты

– Ваше величество, подозрения оправдались. Поздравляю от всего сердца, ваше величество. – Слова доктора доносились до Джафара словно откуда-то издалека, он как будто взмыл в небеса! Почему же его так окрылила новость, о которой никогда и думать не хотел?!

Поблагодарив пожилого джентльмена, Джафар вернулся в спальню к Тиффани. Та, одетая в синее шелковое платье, украшенное бриллиантами, выглядела совершенно подавленной. Сердце Джафара сжалось.

Инстинктивно поняв, что ее присутствие сейчас нежелательно, Алея бесшумно удалилась, а вот Лия настойчиво напомнила о себе госпоже громким лаем, егозя по мраморному полу и виляя хвостом.

Тиффани повернулась к Джафару. Она явно сильно нервничала. Чего же она так боится? Стать матерью? Может быть, она вообще не хотела, чтобы у нее когда-нибудь появился ребенок? Он подошел к ней.

– Все подтвердилось. – В голосе его звучал гнев. Именно гнев помогал ему справиться с ненужными эмоциями, которые обуревали его. – Ты носишь под сердцем наследника престола Шамсумары.

– И что мне теперь с этим делать? – резко осведомилась она.

– С этим теперь ничего не поделаешь. Ты – моя законная жена, – жестко ответил он, чувствуя, однако, свою вину за случившееся.

– Я – невеста по найму. Ты заплатил мне, чтобы я провела здесь три месяца. Это, разумеется, противоречит вашим традициям. Выход должен быть.

– Войдя в нашу спальню в первую брачную ночь, ты была девственницей. Лишив тебя ее, я нарушил одну из главных традиций. – Джафар умолчал о другой традиции Шамсумары: девственная невеста не может быть отвергнутой.

– У вас так много традиций. Наш договор в любом случае нарушает не одну, так другую.

– Это правда. Но даже несмотря на то, что брак наш был ненастоящим, я забрал то, что по праву мне не принадлежит. – Он придвинулся к ней ближе и заглянул в глаза. – Мы могли бы жить с этой тайной и дальше, но теперь ты носишь моего ребенка, и это все меняет.

Она раздраженно отошла от него. Наблюдая за ней, Джафар чувствовал себя беспомощным. Ему хотелось утешить Тиффани, унять ее боль, но он не знал, как.

– Должно быть, все из-за этого дурацкого цветка. – Она плюхнулась на кровать и в отчаянии закрыла лицо руками.

У Джафара что-то сжалось внутри. Он сел рядом с Тиффани и мягко отнял ее руки от лица.

– Цветок – всего лишь еще одна традиция. Ответственность за положение, в котором мы оказались, целиком лежит на мне. Я должен был позаботиться о безопасности, особенно после того, как ты сказала мне, что девственна.

Она грустно улыбнулась и с горечью возразила:

– Нет, вина не только твоя. В ту ночь я сама хотела быть с тобой. Я потеряла голову от страсти…

– Нет. – Он никогда не позволит ей взять вину на себя. Она могла сводить его с ума нежными словами, улыбкой, соблазнять его, но он был опытным в делах любви, а она – нет. Ему так хотелось утешить ее, развеять ее мрачные мысли и сомнения. Он нежно накрыл ее ладонь своей. – Возможно, сама судьба свела нас и подарила нам дитя – плод страстной ночи.

Тиффани покраснела, и его вновь охватило желание. Перестанет ли он когда-нибудь вожделеть эту женщину?

– Это не судьба, Джафар. Виновата моя беспечность. Моя невинность… или мое невежество.

Он нежно коснулся ее ладони, заставив посмотреть на себя.

– Для меня большая честь стать твоим первым мужчиной.

Тиффани отпрянула от него.

– Я не должна была этого допустить! Наверное, я погрузилась в мир грез и утратила связь с реальностью. Вообразила себя сказочной королевой восточной страны. Я так долго устраивала сказочные свадьбы… А потом появился ты… И все это…

Он серьезно, глядя на нее, задал вопрос, на который очень хотел получить честный ответ:

– Что вообще ты думаешь о браке?

– Мои родители поженились, потому что мама забеременела Бетани. А через пять лет появилась я. Но родительский брак давно дал трещину. Я всегда считала, что я была их последней попыткой все наладить, но любовь прошла. Я не помню, чтобы родители были хоть как-то привязаны друг к другу. И даже почувствовала облегчение, когда наконец они развелись.

– Это лишь доказывает, что вечной любви не существует. Но есть нечто, способное связать мужчину и женщину. То, что гораздо важнее.

Она нахмурилась.

– Секс… в нем все дело. У меня были парни, но я никогда не подпускала их к себе слишком близко. Я все искала несбыточную мечту… И, казалось, нашла ее в первую брачную ночь – здесь с тобой. Но я ошибалась. На самом деле это был всего лишь секс.

Неужели она скрывает свои чувства к нему? Как и он к ней?

– Это было гораздо больше, чем просто секс. Это была страсть. Пылкая. Настоящая.

Тиффани отшатнулась от него.

– Что бы это ни было – это было ошибкой! Этого не должно было произойти. Я очень надеюсь, что с твоей сестрой и ее ребенком все в порядке. Тогда я смогу уехать отсюда и забыть обо всем.

– Уехать?!

– Да, Джафар! Уехать. И вернуться к своей прежней жизни.

– А как же наш ребенок?

– Ребенок, которого ты не хочешь. Ты сам дал это мне ясно понять. И я не побеспокою тебя, никогда не постучусь в твою дверь и ничего не потребую от тебя. Так что об этом не волнуйся. Я просто уеду.