Незабываемая подружка невесты

– Следующие три месяца ты проведешь в Шамсумаре, если только я не поеду с тобой, – отрезал он. Его резкий тон не должен был бы удивить ее, однако удивил. Она ведь поможет ему ничуть не меньше, чем он ей. Возможно, пора напомнить ему об этом.

– Тогда тебе придется поехать.

– Это исключено.

Тиффани отодвинула стул и медленно, с достоинством поднялась.

– В таком случае, мистер аль-Шери, сделка не состоится.

Такова ее позиция несмотря ни на что. Если он узнал все о финансовом положении Бетани, он, конечно, понимает, в каком она отчаянии, но это не важно. Сама она ни за что ему своего отчаяния не продемонстрирует.

– Не поверю ни на минуту, что ты готова отказаться от сделки. – Его проницательный взгляд буравил ее, не оставляя сомнений – он видит ее насквозь. – И хотя я отдаю должное твоей приверженности своему бизнесу и обязательствам, ты должна будешь провести в Шамсумаре три месяца. Мой кузен должен убедиться, что наш брак реален.

– И что же это значит? – Ею овладел какой-то иррациональный гнев, она буквально кипела от ярости. – Я не смогу заниматься своей работой? Не смогу поехать в Англию и уладить дела своей клиентки?

– Это значит, что ты сможешь заниматься своей работой, но не покидая пределов Шамсумары. После завершения нашего трехмесячного контракта будут другие свадьбы, и ничто не помешает тебе ими заниматься. – В его приподнятых бровях и уголках губ читался намек на улыбку. Это так обескуражило Тиффани, что она села на место, стараясь скрыть смущение и лихорадочно размышляя, сможет ли Бетани посетить ее клиентку вместо нее. – Если клиент всего один, я окажу тебе содействие.

Глаза его озорно блеснули. Похоже, он играет с ней? Но проверять это времени у Тиффани не было. Огромная сумма денег, которую он готов заплатить за ее услуги, была нужна ей как воздух. Это был единственный шанс помочь Бетани и Келли сохранить крышу над головой.

– Что ж, в таком случае по рукам, мистер аль-Шери.

Тиффани встала и протянула ему руку для пожатия. Он тоже поднялся, взял ее руку за кончики пальцев и… поцеловал, глядя ей в глаза.

От прикосновения его губ сердце Тиффани забилось чаще, она вспыхнула, как подросток, и опустила ресницы, не выдержав его пристального взгляда.

– В пятницу я пришлю за тобой машину. – Могло бы показаться, что момент близости не оставил равнодушным и его: голос его прозвучал ниже и тише, чем обычно. Но, конечно, на самом деле это ничего не значило. Богатый именитый плейбой вряд ли по-настоящему заинтересуется такой женщиной, как она. – Надеюсь, тебе хватит времени, чтобы уладить свои дела?

Уладить дела… Как будто это так просто. Что ж, по крайней мере, он согласился заплатить ей вперед, теперь Бетани не лишится имущества.

– Да, вполне, – ответила она, стараясь сохранить деловой вид и не думать о том, в какую авантюру она ввязалась.

– Отлично. Мы отправимся вместе в Париж, чтобы продемонстрировать, что мы не просто влюбленная пара, а помолвлены и готовимся к свадьбе.

– Если в вашей стране допустимы браки по договоренности, зачем лишняя показуха?

– Потому что наша договоренность не обычная, и я не хочу, чтобы кто-то, а особенно мой кузен, получил хотя бы малейшую возможность оспорить ее. Помолвка состоится в Париже, там мы проведем неделю. Я тщательно проинструктирую тебя относительно того, что ты должна знать. Затем мы отправимся в Шамсумару, как раз к празднику Шамас, и там состоится свадебная церемония.

– Так скоро? – Неуверенность в ее голосе снова заставила его задуматься: верно ли он все продумал?

– Надеюсь, ты не боишься?

– Нисколько. Эта сделка необходима обоим. Ради сестры и племянницы я поеду в Париж и стану твоей женой.

Глава 3

Пять дней спустя около дома Бетани остановился сверкающий черный автомобиль, который прислал за Тиффани Джафар, как и обещал. Мысленно порадовавшись, что сестры нет дома и та не попытается снова отговорить ее от безумной сделки, решительно отбросив все сомнения и страхи, Тиффани взяла чемодан и последний раз оглядела гостиную. Кругом все было как обычно: разбросанные тут и там игрушки Келли, раскрытая книжка, которую читала Бетани, на кофейном столике… И вдруг ее словно током ударило. Здесь все останется по-прежнему, но она этого не увидит: не увидит, как малышка станет играть со своими игрушками, как Бетани будет читать книгу. Она уедет в страну, о которой почти ничего не знает, и станет женой мужчины, о котором знает еще меньше. Во что вообще она ввязалась?

– Прекрати, – решительно скомандовала она сама себе вслух. Как будто она раньше никуда не уезжала! Подумаешь – всего-то три месяца! И она обязана сделать все возможное, чтобы помочь Бетани и Келли.

Сделав глубокий вдох, Тиффани развернулась и вышла из дома.