Незабываемый танец с шафером

С другой стороны, кого она обманывает? Они откровенничали, лежа голыми в постели после бурного секса. А она знала, что ради секса мужчины готовы на все. Неужели ее глупое сердце надеется на большее? Какое такое большее, если послезавтра он уезжает? Значит, никто не узнает о том, что между ними произошло – только он и она. Лорел не в счет.

Их роман – фантазия вне времени.

Тем не менее позволить себе влюбиться в Ноя Кросса – слишком смелый шаг.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Лорел. – Ты выглядишь… испуганной.

– Я справлюсь. – Элиза заученно улыбнулась Лорел. – Пора идти переодеваться к ужину.

И решить, насколько близко она хочет подлететь к пламени свечи, чтобы не обжечься.

После ухода репортеров Ной остался в баре один и перешел с кофе на виски. Он был так погружен в свои мысли, что не заметил появления Мелиссы.

– Пришло время поговорить, – безапелляционно заявила она, положив ему руку на плечо. – Расскажи мне про Элизу и себя. – От милой и приветливой Мелиссы Соммерс, играющей на публику, не осталось и следа. Она негодовала, и отнюдь не из-за неловкого положения, в котором оказалась Элиза.

– Не о чем рассказывать, – равнодушно пожал плечами Ной. Все-таки он неплохой актер. Ложь далась ему легко. Но, произнося эти слова, он неожиданно понял, что не хочет врать. Ему хотелось рассказать всему миру, что он… Что? Переспал с ней? Встречается с ней? Нет. Он хотел бы сказать всем, что Элиза его навсегда.

Но это не так. Их связь временная. Они не обсуждали, что случится через сорок восемь часов. Вся прелесть их романа в том, что они жаждали использовать каждую минуту отпущенного им судьбой времени. Но иметь постоянную партнершу на всю жизнь – не его история. Даже если это Элиза. Так уж он устроен.

Да, они поделились друг с другом самым сокровенным. Да, они наслаждались друг другом в постели. Это было необычно и ново. Он чувствовал себя с ней легко и непринужденно. После Салли она первая женщина, с которой ему было по-настоящему хорошо во всех смыслах. Именно потому, что их роман не продлится вечно.

– Я видела вас двоих сегодня утром, – заявила Мелисса, прищурившись. – Если ты думаешь, что я поверю…

В этот момент у Ноя зазвонил телефон.

– Извини, – прервал ее Ной. – Это мой агент.

Даже для Мелиссы звонок агента был уважительной причиной замолчать.

Ной поднялся и вышел на улицу.

– Тэсса? Есть новости? – Морозный воздух обжигал лицо, и Ной укрылся от пронизывающего ветра за выступом стены. Он подумал, что уличный холод ничто по сравнению с ледяным презрением Мелиссы, когда та начала его допрашивать минуту назад.

– В социальных сетях сегодня ни слова о твоих любовных подвигах. Это впечатляет, – сказала Тэсса.

– Когда необходимо, я могу держать себя в руках, – солгал Ной, не моргнув глазом. – Ты организовала мне видеопрослушивание?

– Да, сегодня днем. У вас будет вечер. Ты свободен?

– Сейчас да, но через пару часов начнется репетиция свадебного ужина.

– Тебе придется задержаться, – прервала Тэсса. – Если ты действительно хочешь получить роль, это твой единственный шанс убедить режиссера.

Ной глубоко вздохнул – на кону его карьера.

– Что я должен делать?

– Ты должен продать им себя. И сделать это так, будто тебе известна вся подноготная главного героя, и только ты сможешь достоверно воплотить этот образ на экране. Обсудим? У тебя есть идеи? Я тут сделала кое-какие наброски. Могу поделиться.

– Нет, – твердо ответил Ной. – Я чувствую героя. Я все сделаю сам.

– Тогда убеди меня, – настаивала Тэсса. Ной молчал в трубку. – Послушай, Ной, если ты не можешь убедить меня, то их и подавно не убедишь. Тогда мы оба попадем в черный список за то, что зря отняли у них время.

– Ладно, – процедил Ной. – Он… он скорбит.

– Немудрено. Он только что потерял жену.

– Да. Но он скорбит не по ней. Он не просто потерял жену, которую любил. Он потерял надежду, что сможет снова испытать любовь. Он до безумия боится рискнуть и открыть свое сердце, потому что знает, как велика эта боль. Как она может тебя разрушить, довести до ручки, а потом оставить тебя начинать все сначала. Когда ты попытаешься, то поймешь, что ты уже не тот, каким был раньше. Ты и не можешь быть тем прежним. Раны были такие глубокие, что оставили грубые шрамы, и ты теперь ничего не чувствуешь и счастлив от этого, потому что меньше болит.

Тэсса молчала на другом конце провода. Ной ухватился за перила, чтобы удержать равновесие.

Он понял, что говорил сейчас не о главном персонаже, а о себе. То же самое он рассказывал вчера Элизе. Он не ожидал от себя такого.

– Откуда это у тебя, Ной? Я никогда… Ты в порядке?

– Да, все хорошо, – пробормотал он, затем улыбнулся. – Скажем так, я нашел новую музу.

– Разве актерам позволительно иметь муз? – поинтересовалась заинтригованная Тэсса.

– В этом случае да. – Хотя Ной прекрасно осознавал, что Элиза – его временное развлечение.

– Кем бы она ни была, держись ее. Похоже, она то, что тебе нужно. Но не вздумай переспать с ней, – твердо сказала Тэсса. – А теперь готовься к прослушиванию. У тебя полчаса.