Незабываемый танец с шафером

– Прекрасно, – рассеянно сказал Ной, пытаясь представить, что будет надето на Элизе и как скоро он сможет снять с нее это платье, оставшись наедине.

– Посмотрите на меня, пожалуйста, – попросила фотограф, и Ной с трудом вернулся в действительность.

Это была часть его работы, и он знал, что следует сосредоточиться.

Как только закончилась съемка, он направился в смежный зал для интервью, где ответил на вопросы репортеров об отношениях с женихом и невестой, о том, как ему нравится «Морвин-Холл», о последнем фильме и так далее. Все как обычно. Он заученно улыбался, давал ожидаемые ответы и был настороже, чтобы опытная журналистка по имени Сара, с которой ему доводилось раньше работать, не поймала его на слове. К счастью, все прошло гладко. Ему повезло, что он не главная персона на этом мероприятии.

Ной собрался было уходить, когда заметил Элизу у входа в небольшой бар, где тоже работала команда журналистов. Элиза явно нервничала.

– Хочешь, чтобы я остался? – тихо спросил он.

Элиза отрицательно покачала головой. Но он был уверен, что она скорее хочет сохранить их секрет, чем остаться на интервью в одиночестве.

Лучше ему оставаться где-нибудь поблизости. Налив себе кофе, он махнул на прощание Саре и устроился за углом на высоком стуле с видом на реку. Так его никто не видит, а он все слышит и в случае чего может прийти Элизе на помощь.

Поначалу все шло гладко. Голос Элизы звучал ровно и спокойно. Порой в зале раздавались смешки. Она отвечала на вопросы уверенно, делала паузы для обдумывания ответа.

Когда Ной решил, что скоро все закончится, Сара задала свой вопрос.

– Я слышала, что в юности вы не были так уж близки с Мелиссой. Ее выбор пал на вас скорее как дань пиару, а не давней дружбе. Что скажете?

Воцарилось молчание. Поставив чашку на стол, Ной обернулся и увидел панику на лице Элизы. Он на мгновение напрягся, но желание спасти девушку победило. Не думая, он вскочил со стула и через пару секунд оказался в зале.

– Закончили? – спросил он. – Я обещал Мелиссе, что мы сегодня еще порепетируем свадебный танец. Нам нужно танцевать. – Он взял Элизу за руку и потянул встать.

Она споткнулась, уткнувшись ему в грудь. Ной подхватил ее, задержав в объятиях чуть дольше необходимого.

Сара переводила взгляд с одного на другую. Элиза быстро отшатнулась, не глядя на Ноя.

– Похоже, вы здорово подружились во время подготовки к свадебным мероприятиям, – заметила Сара с долей ехидства в голосе. – Не зря в народе говорят о шафере и подружке невесты, да?

Щеки Элизы зарделись как маков цвет. Ной чертыхнулся про себя. Не надо было вмешиваться. Но не мог же он оставить Элизу на растерзание прессы.

– Прошу прощения, – Элиза попятилась назад, едва не перевернув стул, – но мне необходимо проверить, как идут приготовления к свадебному ужину.

С этими словами она выскочила из зала, не дав им опомниться.

– А я-то думала, что вы будете репетировать танец, – многозначительно произнесла Сара.

– Я тоже так думал, – ответил Ной.

Глава 12

Элиза торопливо вошла в пустой ресторан и облегченно перевела дух. Хотя до репетиции свадебного ужина оставалась пара часов, зал был уже декорирован, столы накрыты и меню разложены рядом с цветочными композициями.

Опустившись на стул, Элиза поставила локти на белоснежную скатерть и уперлась подбородком в сложенные ладони.

Катастрофа.

Как бы ей ни хотелось обвинить во всем Ноя, она понимала, что виновата сама. Ее щеки предательски загорелись при одном упоминании отношений между ней и Ноем. Почему она не может контролировать свое тело? Если бы могла, то не стала бы с ним спать.

– Привет, – сказала Лорел, входя в ресторан. – Мы только что вернулись, и гости пошли переодеться к пробному ужину. Думаю и ты последуешь их примеру.

Элиза взглянула на часы:

– Да, мне пора двигаться. Как прошла экскурсия? Романтическая прогулка с Дэном?

– Спасибо, хорошо, – просто ответила Лорел. – А как твое интервью?

– Нормально, – соврала Элиза.

– А как великолепный Ной?

– Ой, лучше и не спрашивай… – простонала Элиза.

– Значит, между вами что-то все-таки есть! Я так и знала, что сплетни не соответствуют действительности.

– Сплетни? – встрепенулась Элиза. – И что говорят?

– Ничего плохого, – успокоила ее Лорел, присаживаясь на соседний стул. – Все считают, что ты держишь Ноя на коротком поводке. Но ведь это не так, да?

– Это секрет, – призналась Элиза. – Я не хочу, чтобы кто-то знал.

– Пока никто ничего не знает. Я слышала, что многие удивлены поведением Ноя. Обычно женщины бегают за ним, а не наоборот.

Элиза прикусила губу, не зная, как расценить услышанное. Значит, он относится к ней не так, как к обычным подружкам? После всего, что он ей рассказал ночью, она начала в это верить. Если даже между ними короткий роман, приятно знать, что он не лишен смысла.