Незачет по злодеям

 – А я фальшивая заклинательница, разве не знаешь?! Не ты лично сделал меня такой своими экспериментами?! Выбирал подходящую дурочку из приюта?! И не маг я, вот все и пялятся до сих пор. С таким сбитым перигеем нормальных магов не бывает!

 Кажется, он опешил. По крайней мере, глаза его стали больше, но усмехнулся:

 – Не маг... Это ты скале расскажи, которую отутюжила.

 – А это случайность! Ошибка, как ты сам говорил! – сердито парировала я. – И я ошибка, которая вообще не могла быть студенткой, потому что магов-инвалидов в академию не берут!

 – Стоп! – Поднял ладонь он. – Что это за чушь?

 – Чушь?! Чушь, да?! Не надо лгать, а потом всё сваливать на Алви Вагнера! Я читала твои записи! «Объект Т.»! Я – объект? Объект, да?! Так вот знай, я не вещь! Я не хочу и буду ничьим экспериментом, я тоже свободная личность! И перигей я выправлю сама, ясно?! И из пустыни выберусь! Или погибну к чертям! Ну и ладно!

 Вёлвинд смотрел на меня, удивлённо изогнув бровь.

 – Зачем же сразу погибать?

 – Лучше умереть, чем быть вещью. Я не согласна!

 – И это правильно.

 – Не правильно!

 – Ты как-то определись.

 – Я... Я... сама знаю, что мне делать!

 – Молодец! А говоришь, вещь...

 Да он издевается!

 Я вскочила на ноги и отбросила его плащ.

 – А знаешь, что? – кипел во мне гнев. – Я не буду здесь сидеть и оправдываться до рассвета за то, за что не должна! Я пойду и подчиню аджарха, раз я заклинательница, как ты говоришь! Фальшивая-не фальшивая, не важно, аджарх – тоже дракон, вот и договоримся!

 И я рванула обратно по узкому ходу лабиринта. Сильные руки поймали меня мгновенно.

 – Стоп. Ты никуда не пойдёшь.

 - Пойду! – рванулась я, но тщетно: держал, как тисками.

 Вёлвинд развернул меня и навис в темноте, еле подсвеченной скудными отблесками огня из пещеры. Я рванулась снова. Он просто взял меня в охапку и притиснул к себе, как тряпичную куклу.

 – Тихо. Тихо.

 Я гневно смотрела на него и, уверена, – мои глаза сверкали.

 – Тихо, – повторил Вёлвинд.

 Секундная пауза, и я поняла, что гнев затихает – я снова ему проигрываю, снова подчиняюсь, просто глядя в глаза. Не буду!

 – Значит, кто-то в академии, – проговорил Вёлвинд, продолжая удерживать меня, – предположим, Алви Вагнер, сказал, что с таким перигеем ты не можешь быть магом и сунул тебе мои бумаги для ознакомления. А ты решила отправиться в пустыню, чтобы всё исправить сама. За живой тьмой?

 – Хоть бы и так!

 – И что бы ты с ней сделала? – почти ласково спросил он.

 – Нашла бы что!

 – Угу.

 – Книги есть! И другие маги!

 – И какие-такие другие маги тебе собирались помочь?

 – Никакие. Колдун. Рыжий.

 – Имя?

 – Не знаю я!

 – То есть ты решила довериться проходимцу, даже имени которого не спросила?

 Я невольно почувствовала себя идиоткой, но дёрнулась снова. Безрезультатно. Сколько же в нём силищи?

 – А у меня невелик был выбор! Мадам Манегут отказалась, других я не нашла! И не надо говорить, что я дура!

 – Дура бы сутки в Храххне не продержалась. – Пауза. - Только не всему нужно верить.

 Моё негодование вдруг закончилось, и я почувствовала, что окружена его теплом. Им самим. И его так много, до головокружения, и хорошо только от того, что я чувствую его так близко...

 – Алви показал мне ненастоящую тетрадь? – тише спросила я. – Он что-то подменил с помощью магии?

 И Вёлвинд впервые на моей памяти опустил глаза, правда, затем снова взглянул в мои.

 – Нет.

 – То есть ты на самом деле ставил надо мной эксперименты? И называл объектом? – У меня перехватило дыхание.

 – Это другое. Научный термин. Для удобства. Но ты настоящая, Трея. Не теряй голову, и рисковать собой – недопустимо. Я не позволю.

 Как же больно мне стало! Словно я вдохнула битого стекла. Надтреснувшим голосом я ответила:

 – Не буду.

 Этого было достаточно, чтобы он разомкнул объятия и отошёл. Я сглотнула.

 – Но и объектом твоим я тоже не буду. Благодарю, сэр, что пришли меня спасать, но, полагаю, вам просто не дали выбора. Или предложили хорошую сделку.

 – Трея...

 – Сэр Вёлвинд Хоэл Нугаард? – поджав губы, ответила я. – Прошу прощения за истерику. Это незрело. Больше не повторится.

 – Трея!

 – Учитывая ваш опыт, я буду делать всё согласно вашим рекомендациям, пока мы не выберемся из пустыни. Затем мы пойдём каждый в свою сторону.

 – Как скажешь.

 Вёлвинд смотрел на меня так, что было ещё больнее.

 – Отвернитесь, пожалуйста, – буркнула я. – Мне надо надеть блузку и выглядеть, как подобает.

 – Хорошо.

 Он послушно отвернулся, а я сглотнула слезу и быстро вытерла солёную каплю на щеке. Я, Танатрея Стоули, не фальшивка и никогда ею не буду, и какой бы я не была глупой, неправильной, наивной, меня у меня никто отнять не сможет. Даже он.

 Но сердце сжалось так, словно оно уже было отнято. Это пройдёт, всё проходит.

 Он стоял, полностью заслонив широкой спиной выход. Оперся руками о стены по обе стороны, расставил ноги, словно я могла между ними прошмыгнуть.

 Насупившись, я быстро переоделась и, подложив под себя сюртук, села на пол. От усталости ноги уже не держали. Да и вообще казалось, все силы меня покинули. Стена пещеры способна была оцарапать через блузку, и я развернулась спиной к Вёлвинду. Не буду его рассматривать!