Незачет по злодеям

 Снова обхватила руками колени. Подумала, что я грязная, мятая и взлохмаченная, хотя какая разница? Но пригладила волосы руками.

 Вёлвинд тоже сел. Кажется, опрокинулся спиной об один край, едва не упираясь коленями в другой. Огонь на сухом корешке почти погас.

 Напряжение висело в воздухе, словно мы продолжали выяснять отношения молча. И вдруг я услышала его голос.

 – Ты не вещь. Я никогда так не считал.

 Я распрямила плечи и вытянула шею, если бы была кошкой, навострила бы уши. Хриплый, слегка рокочущий, но с бархатом, словно горный поток, прикрытый осенними листьями и мхами по краям, голос Вёлвинда продолжал звучать:

 - Я видел много девушек в приютах. Не подошла ни одна. К совершеннолетию либо сдались, либо очерствели, либо превратились в кукол. – Он перевёл дух. – А ты сильная. Ты использовала дар на благо даже там, где другие могли только выживать. И ненавидеть.

 Прислушиваясь к его словам, я затаила дыхание.

 – Я видел, как ты снимала приступы других детей, и это не замечали даже надзирательницы.

 – Им было выгодно... – проговорила я едва слышно. - По какой-то дурацкой статистике.

 – Нет. Потому что ты особенная.

 – Как ты мог наблюдать за нами? Ты превращался в ворона? – дрогнул мой голос.

 – Знал, что догадаешься.

 – Думала, такое бывает только в сказках... Как человек может превратиться в кого-то? Разве можно сделать, чтобы у тебя выросли перья, клюв. Это, должно быть, больно...

 Я поёжилась.

 – Нет... – негромким, но раскатистым бархатом ответил он. - Если в совершенстве владеть перигеем, возможно многое.

 Словно камень в мой огород. Я повесила голову. Что ответить? Совершенство мне не дано.

 – Высшее волшебство, – продолжил Вёлвинд аккуратно, словно понял, что топтаться по больным мозолям не стоит, – предполагает, что перигей не стоит на месте. Маг перемещает его силой сознания. И происходит превращение.

 Это так удивило меня, что я повернула голову, забыв об обиде. Мы встретились глазами.

 – То есть ты двигаешь перигей?! Сам?!

 Вёлвинд кивнул.

 – Почему тогда магистры... ведь Алви магистр и мадам Манегут, и другие... даже не заикнулись об этом? – пробормотала я.

 – Потому что это древнее знание. Не для академий...

 От тембра и взгляда Вёлвинда у меня защекотало в животе.

 – Именно так я скрывал силу своей магии и её суть, – добавил он.

 – Перемещая перигей?

 Он снова кивнул.

 – И так ты смогла сохранить зачатки дара, – продолжил он. – Видимо, сбивая перигей, когда ты попала в приют, инквизиторы переместили его в зону сокрытия.

 В наступившей паузе в моей голове взорвался фейерверк – то есть это значит, что я не совсем инвалид с точки зрения волшебства?!

 Вёлвинд молчал, будто позволяя мне переварить сказанное, но затем снова заговорил:

 – И это тоже позволило тебе получить энергию и новый дар. И ещё... Прости меня. Я действительно не думал, что кто-то... что ты прочитаешь мои записи.

 Я сглотнула.

 – А когда проводил эксперимент, превращая меня в заклинательницу,ты думал, что я человек и могу быть не согласна?

 Он молчал слишком долго, потом кашлянул.

 – Разве тебе стало хуже, когда ты получила новый дар и стала свободной?

 – Нет. Не хуже, – вынуждена была признаться я. – Но ты не ответил на мой вопрос. Ты думал обо мне во время эксперимента?

 – О твоём согласии я не думал.

 Я кивнула, ожидая именно такого ответа, и, чуть фыркнув, отвернулась. Потом сказала зачем-то в стену.

 – А я доверяла тебе...

 – Ты можешь мне доверять, – ещё раз кашлянув, сказал он.

 Я не выдержала и опять развернулась к нему всем корпусом.

 – Почему?

 Он смотрел на меня в упор и будто бы искал слова, а я внезапно поймала себя на том, что отчаянно хочу, чтобы он их нашёл.

 – Потому что все розыскники, – медленно проговорил Вёлвинд, – и трое других заключённых магов отказались отправляться напрямую в Храххну за тобой. Я – нет.

 – Почему?!

 – Потому что ты важна.

 – Для кого?

 – Для мира. Для равновесия. – Он помолчал. – Для меня.

 – Потому что я объект твоего эксперимента? Первый и последний удачный?

 Вёлвинд вдруг усмехнулся.

 – Последний? Ты меня уже списала? Я так стар для тебя?

 – Ну что ты, ты совсем не старый, наоборот... – Я смутилась на мгновение, а потом опомнилась. – Ты заговариваешь мне зубы!

 И улыбка, внезапная, яркая, красивая, вдруг осветила лицо Вёлвинда.

 – Значит, не старый?

 – Так не честно: отвечать вопросом на вопрос! – возмутилась я.

 Вёлвинд засмеялся, откинув голову назад. И от его смеха мне стало почему-то хорошо. Я всеми силами постаралась сдержать свой собственный в ответ. Ведь он сам говорил мне, что за достоинство надо бороться!

 И я со всей строгостью, стараясь не улыбаться, хоть уголки губ предательски дрогнули, повторила его же слова, обращённые ко мне:

 - Мистер Вёлвинд Хоэл Нугаард, не ведите себя, как маленький. Вы же чёрный колдун и страшный маг с древними заклинаниями, и должны уметь отвечать за свои ошибки. Как минимум признавать их...

 Он взглянул на меня с удивлением, а затем рассмеялся ещё задорнее, пока не закашлялся. А затем всё же произнёс, став вдруг совершенно серьёзным: