Незачет по злодеям

 Я нашла перигей мгновенно и вместе с вниманием будто вся оказалась внутри пульсирующей красной точки.

 – Медленно, очень медленно сдвигай перигей вверх и за спину, – тихо говорил Вёлвинд. – Конечную точку почувствуешь сразу. Её ни с чем не спутать.

 И началось путешествие. Казалось, я проталкиваю собственными вдохами горошину по густому супу, но едва отвлекусь на любую мысль, перигей возвращался обратно.

 – Спокойно, спокойно, – вкрадчиво говорил Вёлвинд, словно ловя мою подступающую панику. – Это нормально. Просто не останавливайся.

 Я услышала с его стороны мимолётное движение, и вдруг стало легко. «Суп» превратился в «ручей», и он, будто играючи, потянул перигей с привычного места за спину.

 – И теперь сама... – прошептал Вёлвинд совсем рядом.

 Чувство лёгкости исчезло, зато я поняла, что нужно делать – «покатила» красную точку, как камешек по дну... И вдруг, когда перигей оказался на уровне лопаток, словно оковы слетели с моей груди. Я вдохнула так глубоко и свободно, что воздух показался сладким. Даже с закрытыми глазами мир вспыхнул, и красная точка превратилась в сияющую сферу.

 Кажется, Вёлвинд охнул. А я с закрытыми веками увидела из расширившегося, пульсирующего вместе с сердцем перигея, как ожили письмена на стенах, как помчались по колоннам ко мне остроухие собаки, вырисованные красными контурами; копьеносцы, длинноносые птицы, крошечные драконы; как задрожало переполненное прозрачными нитями волшебства пространство.

 Потолок стал небом с мириадами настоящих звёзд и медленно вращающимися планетами. Всё дышало! Каменное кольцо в центре зала залило золотым светом – и настоящий глаз из него уставился на меня громадным обсидиановым зрачком. Я почувствовала, что внутри него сокрыто всё, что я хочу узнать. И поняла, что где-то за моей спиной есть второй такой же объятый нимбами глаз.

 Воздух вокруг меня наполнила вибрация, быстро складываясь в трубу из «зрачка» позади в «зрачок» в центре зала – прямо через моё сердце. Стен в храме будто не стало. С далёким вскриком и движением воздуха я ощутила драконов – они летели сюда! Сердце налилось радостью. Крики приблизились.

 И вдруг кто-то схватил меня в охапку. Положил на грудь ладонь, словно зажимая распахнутый канал. Со спины его тоже закрыла раскалённая рука.

 – Хватит... – с жаром и как будто испуганно прошептал Вёлвинд. – Достаточно.

 Сердце продолжало биться вместе с перигеем прямо ему в ладони. Но вибрация и ощущение возникающего тоннеля пропало. Вёлвинд громко выдохнул.

 Я открыла глаза и впервые через перигей увидела, как выглядит маг. Тёмный до пупа с выделяющимися глухо, словно из далёкой ночи, тремя красными огнями от основания позвоночника до центра живота, а выше – внезапно белый, до того искрящийся светом из сердца ко мне – едва не ослепило. Этот свет, словно щит, оградил меня от чего-то. Опасного – сразу поняла я.

 – Ты любишь меня! – воскликнула я, словно по книге интерпретируя увиденное.

 – Люблю, – ответил он.

 И со словами, произнесёнными вслух, волшебство прекратилось, мир стал обычным: свет в узкие прорези окон под потолком, настенная роспись и пустота необъятного зала. Мы посмотрели друг другу в глаза, продолжая дышать чем-то одним.

 – У тебя получилось, – сглотнув, сказал В ёлвинд.

 – У нас. Ты мне помог... – облизнула я пересохшие губы и кивнула в центр зала. – Что это за глаз? Похоже на портал...

 – Похоже. Но не стоит. Древний мир мёртв.

 – Он позвал меня... И сюда летели драконы... много...

 – Да. Аджархи, – снова сглотнул Вёлвинд. – Им в оазис был путь закрыт, но каким-то образом ты призвала их. Теперь надо уходить.

 – Я почувствовала, что они были не опасны, – быстро заговорила я, продолжая считывать то, что ещё висело в воздухе. – Их надо дождаться! И я не хочу уходить сразу, здесь ещё столько всего!

 – Мы не знаем, что именно захотел от тебя мир древних. Рисковать тобой я не имею права. Мы уходим.

 С лицом, выражающим тревогу и сосредоточенность, Вёлвинд вскочил на ноги, помог мне подняться, подхватил сумки и открыл жезлом портал. Я не успела опомниться, как в лицо нам дунуло знакомым запахом леса и цветущего жасмина – на фоне ночных гор темнели башни академии.

 Глава 22

 Вёлвинд вытянул за руку меня из мира древних в привычный. Я растерянно оглянулась. Огненный по краям портал схлопнулся, храм в оазисе исчез. За спиной выросли скалы. Казалось, мы просто вышли из пещеры на влажную от росы поляну. Во внезапной прохладе ночи тёмные ели и раскидистые пихты уставились на нас, словно тоже были удивлены. Вместо только что сияющей радости, чувства восторженного парения в мощи энергий, в сердце хлынуло недоумение и разочарование, словно не дочитав книгу до конца, её закрыли на самом интересном месте.

 – Вёлвинд! – Я сжала его ладонь и воскликнула умоляюще. – Давай вернёмся! Пожалуйста!

 Он отбросил сумки и покачал головой.

 – Нет. Это слишком опасно.

 – Но драконы! Мне надо к ним! Нельзя было уходить из храма!

 – Трея, – напомнил Вёлвинд, положив мне руки на предплечья. – Это были аджархи. И они – больше демоны, чем драконы. Они порабощают людей. Достаточно одного взгляда, и ты в рабстве.