Незачет по злодеям

 А меня пугала его рука. Это же наверняка чертовски больно!

 – Погоди, я сейчас...

 Я бросилась к умывальнику, набрала в маленький таз воды, схватила полотенце, мыло и бутылочку с обезораживающим средством, которое мне дали впридачу в магазинчике полезных вещей. И бинт. Боже, как хорошо, что у меня есть бинт!

 Вёлвинд не протестовал. Смотрел, как я мою его ладонь, большие и сильные пальцы, аккуратно промываю рану, словно всё это было не его. Даже не ойкнул ни разу. Зато во взгляде на меня вновь сквозила любимая, светлая мягкость. А я забинтовывала его и думала о том, как хорошо, что я всё это умею: правда, ни у кого из малышей не было таких больших рук и таких страшных порезов.

 – Спасибо, – сказал Вёлвинд, позволив себе нежность во взгляде и в голосе. – Ты удивительная. Даже если бы без дара... Просто такая, какая есть...

 И, пожалуй, это было тем, что мне больше всего хотелось от него услышать. Вторым – после «люблю».

 Глава 24

 Алви заявился как раз вовремя – я успела поставить чай и быстро привести себя в порядок. Что меня удивило больше всего, так это корзина съестного, которую Алви небрежно водрузил на стол.

 – Наверняка голодная, Стоули? – сказал он и сел на второй стул, закинув ногу за ногу.

 – Червяки песков весьма калорийны, – заявил Вёлвинд. – Рекомендую попробовать как-нибудь.

 Мне вспомнился жуткий червь, которого Вёлвинд использовал как живца для шипастого носорога. Алви поморщился и показательно зажал ноздри холёной рукой.

 – Не уговаривай, Элоис... тьфу Нугаард. А есть как-то покороче?

 – Вёлвинд, – сказала я, отщипывая ягодку винограда с живописно свисающей грозди.

 Вёлвинд встал, освободив для меня стул. Легко переставив к столу сундук, сел на него сам.

 – Подозреваю, что ты никогда не был по-настоящему голоден, – усмехнулся Вёлвинд. – И не умеешь готовить червей.

 – Предпочитаю каре ягнёнка или нежную телятину, – ответил Алви. – Пустынную экзотику – сами... сами...

 – А вы нашли рыжего колдуна? – спросила я. – Я писала о нём в записке.

 – Нашли, – кивнул Алви и тоже отщипнул виноградину. – Труп.

 – Его убили?

 – Возможно. Но скорее он сам не рассчитал своих сил, играясь с живой тьмой, которую, как я полагаю, ты ему достала в Храххне. Как тебя угораздило туда портануться, Стоули? Нет, я знаю, что мозг – не твоё сильное место...

 – Поуважительней, Вагнер! – рявкнул Вёлвинд.

 Алви взглянул на него с непередаваемым ехидством.

 – Даже интересно, с учётом древней магии получится у тебя дать мне в глаз?

 Вёлвинд качнул головой.

 – Через неделю смогу. Пока придётся жить дружно. Скажи, куда тебе в ректоры с такой дурью в голове?

 – Туда. – Алви подбросил виноградину на ладони и поймал. – Это не дурь, это молодость. Но тебе не понять. Уже. Не отвлекаемся, Стоули. Повторяю вопрос: на кой чёрт?

 – Исправить перигей. Для этого нужно много энергии. Колдун сказал, что живая тьма способна помочь...

 – ...заработать лишний миллион монет, – хмыкнул Алви. – Но упс, не вышло, она сожрала его сама. Одна оболочка осталась.

 Я глянула на Вёлвинда.

 – А это возможно?

 – Как любое живое существо тьма либо полюбит тебя, либо использует в пищу. Особенно дикая, – подтвердил он.

 Перед моими глазами всплыла картина, как он вошёл в клубы тьмы в оазисе, и она опутала его, а затем начала ласкаться. И вновь возникло странное возбуждение, страх и восхищение его смелостью. Кажется, он постоянно играет со смертью?

 Алви требовательно постучал пальцами по столу.

 – Про посредницу ты писала, с ней разбирается Форси. Но мне интересно другое: было ли что-то ещё? Или кто-то, кто толкнул тебя к колдуну? Моя интуиция подсказывает, что было.

 – Я бы тоже хотел это знать, Трея, – сказал Вёлвинд.

 Уф, насели. Ну и ладно.

 – Я загадала желание единорогу, – призналась я. – А в учебнике написано, что для того, чтобы оно исполнилось, надо принимать всё что приходит, потому что желание должно исполниться так, будто оно реализовалось само по себе. Вот я и не стала сопротивляться.

 – Кхм, что ты загадала, Трея?

 – Где ты взяла единорога в наших местах? – спросил Алви, настолько заинтересованный, что даже перегнулся через стол.

 – Не самого... Точнее, я встретилась с ним в волшебном лесу. А туда попала благодаря его слезе.

 – Покажи-ка. – Алви требовательно щёлкнул пальцами.

 Через мгновение потухшая перламутровая капля лежала перед ним на столе.

 – Она использована и уже не активна, – сказала я, чувствуя себя по-дурацки.

 Алви накрыл её ладонью. Затем отстранил руку, накрывая жемчужинку истекающим из ладони голубым пузырём магии, похожим на мыльный. Вёлвинд вздохнул и почему-то покачал головой.

 – Она не настоящая, – заявил Алви.

– А без фокусов не заметил? – снисходительно спросил Вёлвинд. – Где ты её взяла?

 – Как не настоящая?! – подскочила я на стуле, уставившись на Вёлвинда. – Мне её геккончик принёс! Мой геккончик! И твой! Он мне всё время что-то от тебя приносит!

 – Я не использую такой вид связи, – заявил Вёлвинд.

 А Алви перебил:

 – Это не слеза единорога, это детская игрушка из магазина волшебных снов. Родители так узнают заветное желание своих чад перед днём рождения, чтобы случайно не подарить жабу вместо пони.