Незачет по злодеям

 Совершенно сбитая с толку, я посмотрела на Вёлвинда и пробормотала:

 – Но ведь оно сбылось! Тебя освободили!

 – С ядом в шее и попыткой перехитрить? – улыбнулся он мне, как маленькой.

 – Надо было платье заказывать, – хмыкнул Алви. – Девушкам их вечно не хватает.

 – Представил себя единорогом? – буркнул Вёлвинд, явно вспомнив про абонемент у модистки. – Через неделю могу обеспечить рогом для полноты картины. Синим. Во лбу.

 Алви хлопнул в ладоши.

 – Я так и знал, что пока действует древняя магия, кулаки тебе придётся оставить при себе. И как? Сильно чешутся?

 Я встала и пошла за чайником. В голове не вязалось: геккончик подсунул мне «липу»? А где он её взял?

 – А что тебе ещё приносил геккон? – спросил Вёлвинд.

 – Рисунки. Твои, – задумчиво ответила я. – Кольцо невидимости из архива артефактов.

 Вёлвинд поперхнулся воздухом. Алви с воодушевлением воскликнул:

 – Какая полезная тварюга! И где она?

 Я окинула взглядом комнату – геккона не было.

 – Не знаю. Он приходит, когда хочет, и так же уходит.

 – Кто-то им пользуется, – заметил Вёлвинд. – И манипулирует тобой.

 – «Родительская» связь со «слезой единорога» отключена, – заметил Алви. – Куда вела, уже не отследить.

 – А кем куплена? – спросил Вёлвинд.

 – В городе их сотнями продают, – ответил Алви.

 Я разлила по чашкам чаю.

 – Чего загрустила, Стоули? – спросил Алви.

 – Жаль, что единорог не настоящий. Это было так красиво!

 – Мы имеем дело с ловким манипулятором, – сказал Вёлвинд. – Так красиво подвести тебя к совершению ошибки – это надо уметь!

 – И мы возвращаемся к списку подозреваемых. Кому ты встала поперёк горла, Стоули? – сощурился Алви.

 – Наяде Сирадэ, Лили Пелье и Агнешке Ковальски? – Я пожала плечами. – Мне честно никто больше не приходит в голову.

 – А с ними стоит поговорить ещё раз. – Алви поправил кудрявый локон, упавший на лоб. – Девицы дружно обвиняли тебя, Элоис, тьфу... Ну ты понял. На их признательных показаниях строилась первая часть твоего обвинения.

 – Я знала, что они причастны! – Я сжала кулаки. – Почему вы не приняли меры, сэр? И не наказали их? Что такое чистка каких-то подвалов по сравнения с деволтом?!

 – Спокойно, Стоули! Мстительная невинность... – огрызнулся Алви. – Слово десятерых против одного твоего...

 – Десятерых?

 – Включая первокурсниц, вступивших в тайное сообщество.

 Вёлвинд встал и задумчиво прошёлся по комнате.

 – Повторно допросить стоит каждую. Особый дар вызывает зависть и ненависть. Но главное, о чём я думаю, – о том, что появление заклинательницы меняет всё: от сдвига в сознании масс до смены строя, верований, цивилизаций.

 – Это легенда! – сказал Алви.

 – Это исторический факт. Не все хотят изменений. Некоторые – категорически против.

 – Меняет всё не заклинательница, а дракон Амару, – поправила их я. – И о нём я знаю ещё слишком мало: это единственное задание дракона, которое я пока никак не выполню.

 – Не будет заклинательницы, не появится Амару, – сказал Вёлвинд.

 – А не будет умельца, который способен сделать ещё одну заклинательницу, точно никто не появится, – вставил Алви.

 Внезапно неплотно прикрытая створка окна распахнулась, и на пол упал камешек. Я ожидала увидеть записку, как в прошлый раз, когда меня поддерживали ребята, но вдруг из камня с шипением выделилась дымная сизая масса и будто взрывом мгновенно заполнила всю комнату.

 – Это яд! Не вдыхать! – крикнул Вёлвинд.

 Не успела я закрыть нос рукавом, как Вёлвинд выхватил жезл. Из него вылетел вихреобразный поток. Разделился на несколько мини-смерчей. Те мигом согнали дым к окну. Выплеснулись вместе с ним наружу и... растворились.

 На моих глазах выступили едкие слёзы, в горле запершило даже через ткань. Выдернув из-за пояса перчатку, Вёлвинд накрыл её камень. Покрасневший, весь в пунцовых пятнах Алви сполз со стула на пол.

 – Вот почему магу полезно уметь задерживать дыхание, – сказал Вёлвинд, завязывая камень в перчатку, как в мешок. – Но дышать уже можно. Отомри.

 Алви закашлялся, лапая воздух растопыренными пальцами и оттягивая ворот от горла. Вёлвинд захлопнул окно, слегка кашлянув.

 – Трея, в порядке?

 – Да.

 Вёлвинд склонился над Алви. Дернул ему ворот так, что на пол посыпались пуговицы и куда-то нажал пальцем под спину так, что грудь Алви развернулась, он закашлялся ещё сильнее и, наконец, задышал. С хрипом. Очень страшно.

 – Это тебе не мозги промывать лапшой, – буркнул Вёлвинд ему. – Сам встать можешь?

 Алви оперся рукой о пол, засучил ногами. Вёлвинд подхватил его под мышки и поднял. Ткнул пальцем за ширму.

 – Там умывальник?

 – Да.

 – Воду пей! – крикнул он мне. – Не из графина. Из чайника! Всю!

 Я озадаченно посмотрела на недавно кипевший чайник: не отравиться, так ошпариться? Высморкалась в платок и вспомнила о тиктаклине. Подбежала к часовому домику: живой?

 Вдвоём с кудрявой швейлицей мальчишечка чихал, как простуженный комар. Я налила воды из чайника в напёрсток.

 – Пейте, мои хорошие! Пейте!

 Отчего-то сильно захотелось спать и зачесалась кожа на руках. Я встряхнула головой и услышала мычание Алви, шум падающего тела, затем громкий всплеск и возмущения:

 – Охамел совсём, Вёлвинд? Ректору за шиворот?!