Незакадычные друзья

– Указатели будут, – согласился Вячеслав и ударил ножом в стену. На пол с шуршанием посыпались песок и пыль, и Вячеслав решительно вырубил в мягкой породе слово «ВХОД».

– Варварство! – ахнул Костя. – Этот первозданный памятник природы…

– Константин, – попытался вразумить его Владимир Антонович. – Ты уж разберись – либо природа у тебя дурацкая, либо, все-таки, первозданный памятник.

– Диалектика! – туманно вздохнул Костя, и Ирка попыталась решить, какой Костя нравится ей больше: мягкий и нерешительный Костя до того, как она застрелила троих похитивших их бандитов, или новый Костя, который мужественно вел себя во время похищения, решительно и умело скрыл следы Иркиного преступления, всячески оберегал ее с тех пор, и сейчас с самым умным видом изрекал очевидные глупости. Выходило, что нынешний Костя ей гораздо родней и ближе. Правда, торс у Малахова мускулистей… Ирка задумалась и тяжело вздохнула.

Тем временем Вячеслав вырубил в стене стрелу вправо.

– Почему туда? – пожелал узнать Григорий Орлов, который последние полчаса старался почаще напоминать себе, что он полковник. Вячеслав презрительно посмотрел на него, выпятил губу и отвернулся.

– Потому, – выступил вперед Саша, – что неизвестно, в какой из коридоров мы попали, и, вообще, в какой части пещеры мы находимся. Поэтому шансы…

– Ладно, понятно, не учи ученого, – по-детски огрызнулся Орлов – Пошли.

Собственно, он сказал это уже в спину уходящему вдаль Владимиру Антоновичу, который замыкал шествие. Орлову ничего другого не оставалось, как пристроиться сзади.

Саша приказал включить фонари через одного, чтобы не разряжать все батарейки разом. Возбужденная Ирка, которой достался фонарь, скакала от стены к стене и светила в темные ниши в радостном предвкушении приключений. Ниш по бокам было много, и вначале каждую внимательно осматривали. Однако ни выдолбленных в стене скульптур, ни останков дервишей и верблюдов, нагруженных драгоценностями в них не наблюдалось. Постепенно Ирка угомонилась и только небрежно помахивала фонарем в сторону, почти не глядя. Минут через сорок коридор стал постепенно сужаться, приходилось перешагивать через камни. Метров через пятьсот они уткнулись в завал.

– Ну вот! – чуть не плача, воскликнула Ирка. – Как раз когда мы у самых сокровищ…

– С чего ты взяла, что за завалом сокровища? – удивился Костя.

Ирка презрительно посмотрела на него и схватилась за торчащий угол многотонной глыбы с явным намерением немедленно растащить весь завал вручную.

Владимир Антонович, присев на один из камней, устроил совещание с Сашей и Вячеславом. Склонившись над картой, они озабочено тыкали пальцем сначала в нее, а потом в темноту коридора позади себя. Костя, оставив Ирку хлопотать над завалом, присоединился к ним.

– Это не тот коридор, который на карте? – с любопытством спросил он. – Вход в него открыло землетрясением?

– Откуда ты знаешь? – с любопытством поднял голову Владимир Антонович. Костя начинал ему решительно нравиться.

– Так коридора с таким профилем на карте нет, сразу же видно. Мы тут два раза чуть не под прямым углом налево поворачивали, а потом был изгиб в обратном направлении. То есть мы сейчас дошли примерно до того же места, в котором вошли, только чуть севернее, да?

– Парень не дурак, – буркнул Вячеслав, оторвавшись от карты. – За завалом, скорее всего, тупик, или новый неизвестный коридор.

Костя тяжело вздохнул. Тащиться назад по душному подземному коридору, запинаясь о камни, чтобы оказаться почти в той же точке, только чуть-чуть южнее… но другого выхода не было, и Костя натянул на плечи рюкзак. Из всей компании бунтовала только Ирка, которая, к большой досаде Вячеслава, услышала разговор. Каким образом она это сделала, было совершенно непонятно, потому что все это время она ожесточенно пинала камни и выкрикивала такие проклятия в адрес горной и пещерной стихий, что Малахов краснел, а дед смущенно чесал в затылке.

– Вход в каких-нибудь ста шагах от нас, а мы будем кружить по этому чертовому коридору? – гневно подскакивала она перед Вячеславом. – Это не технично!

Уязвленный Вячеслав доказывал, что то, что не технично на земле, может быть даже очень технично под землей, и Ирка постепенно сдалась. Потыкавшись в углубления в стенах, которые казались ей началом тоннеля, она немного успокоилась и, негодующе сопя, тоже надела небольшой рюкзачок, в котором заботливо вложенные рукой Вячеслава, покоились моток веревки, молоток, рация, баночка белой краски, бутылочка воды и запасной фонарик. На прощание она подергала продолговатый камень, который, как ей казалось, немного двигался, и решительно отвернулась, взяв деда вод руку.

– Что, тяжело бывает иногда мириться с обстоятельствами? – понимающе улыбнулся Валера Малахов. – Вот в нашей работе всегда…

Что всегда происходило на его работе, Ирка так и не смогла узнать, потому что сзади послышался нарастающий дробный грохот.

– Бежим, – отчаянно крикнули Саша с Вячеславом одновременно. Они, не оглядываясь, бросились вперед, прочь от завала и от нарастающего грома рушившихся камней.