Незакадычные друзья

– Мне нужна ваша помощь, – выдохнула она.

Малахов внимательно выслушал ее и откинулся на спинку стула.

– Ну, вы даете! – заключил он. – Вообще-то я собирался вам звонить. У меня тоже есть к вам пара вопросов. Вообще-то не столько к вам, сколько к вашей, гм… матушке. Но, раз уж вы здесь, взгляните на эту фотографию. Вам знаком эта… то есть этот человек?

Ирка внутренне напряглась, чувствуя, что она опять увидит труп. И она не ошиблась. Действительно, на фотографии было повернутое набок лицо женщины, глаза которой были широко открыты. Голова была закинута назад, зубы оскалены.

– Она что, мертвая? – упавшим голосом спросила она.

Малахов спохватился.

– Да, только вы не расстраивайтесь, – засуетился он. – хотите воды? Или чаю?

– Спасибо, – мужественно отказалась Ирка, радуясь, что Малахов и не подозревает, сколько ей уже пришлось повидать.

– Кто это? – спросила она вслух.

– Вам она не знакома? – уточнил Малахов.

– Нисколько. А почему вы меня о ней спрашиваете?

– Потому что в карманах убитой обнаружена ручка с золотым пером, на которой выгравировано: «Дорогой Елене Владимировне Громовой в день юбилея». Конечно, в городе проживает не одна Елена Владимировна Громова. Но, в свете недавних событий, я подумал, не вашей ли матушки эта ручка.

– У нее была такая ручка, ей на работе подарили. Дорогущая, между прочим. – сказала потрясенная Ирка. – это, наверное, та женщина…

– Какая?

Выслушав про попытку ограбления квартиры Иркиной мамы и про женщину, которую вывели из квартиры двое мужчин, Малахов укоризненно сказал:

– Что же вы мне сразу не сказали?

– Так откуда же я знала, что ее убьют? И что это вообще имеет отношение к делу!

– Сейчас все имеет отношение, – угрюмо сказал Малахов.

У Ирки мелькнула мысль, которая заставила ее похолодеть.

– Одну минуточку. Вы ведь не хотите сказать, что эти двое приходили в мамину квартиру не грабить, а…

– Именно это я и хочу сказать. Но там оказалась эта воровка, на свою беду. Бандиты, видимо, не были хорошо знакомы с Еленой Владимировой.

– Соседка сказал, что она на маму похожа, – прошептала Ирка. – Они сначала этого несчастного Бобку в заложники взяли, чтобы меня шантажировать, а теперь, выходит, они попытались забрать маму?

– Ну, маму пытались забрать совсем другие люди, – заметил Малахов.

– Ну да, тех-то всех перестреляли, – согласилась Ирка. – Сколько людей уже погибло, ужас.

– Даже больше, чем выдумаете, – важно сказал Малахов.

Ирка была готова рассмеяться ему в лицо.

У входа в Дом литератора в шесть часов никого не было. Поэтому ничем не примечательный человек в джинсовых неровно обрезанных шортах и белой футболке быстро прошел мимо и скрылся за углом. Через несколько секунд он снова появился и прошел мимо входа в обратном направлении. В его руках был небольшой коричневый портфельчик. Он встал у входа и стал внимательно осматриваться по сторонам. В шесть ноль пять он взглянул на часы, вздохнул и, не оглядываясь, стал удаляться от Дома литераторов в сторону метро. Когда он отошел шагов на десять, из машины, припаркованной на противоположной стороне улицы, выскочил полный немолодой дядечка в белой рубашке с коротким рукавом и, тяжело отдуваясь, побежал за ним.

– Эй, – позвал он. – Погодите. Куда же вы? Эй!

Парень замедлил шаг и обернулся.

– Это вы мне?

– Не знаю, наверное. Это вы мне звонили?

– Вы Сергей Николаевич Прозоров?

– Ну, я.

– Значит, вам.

– Что вы хотите?

– Ну, как вам сказать. Вообще-то, ваша деятельность связана с восточной культурой и оценкой предметов старины?

Сергей Николаевич оживился.

– Да. Вам надо что-то оценить?

– Позвольте сначала уточнить. Вы специализируетесь по… каким странам?

– Персидского залива, – с готовностью сообщил Прозоров. – Ирак, Иордания, Саудовская Аравия, Эмираты…

Он недовольно поморщился, когда у молодого человека зазвонил мобильный телефон и он ненадолго отвлекся. Собственно, приложив телефон к уху, молодой человек не сказал ни слова, лишь внимательно выслушал своего невидимого собеседника и отключился.

– Прежде, чем говорить о серьезном деле, – важно сказал он, засовывая телефон в карман драных джинсовых шортов, – вы должны рассказать мне о сотрудничестве со Светловым Николаем Васильевичем.

– Это еще зачем? – надулся Сергей Николаевич. – Если вы не доверяете моему профессионализму…

– Доверяю, доверяю, – успокоил его молодой человек. – Кстати, вам незнакома вон та темно-зеленая «Ламборджини»?

Сергей Николаевич нетерпеливо отмахнулся:

– Мои знакомые ездят в более серьезных машинах.

– Допускаю, – заметил молодой человек, – что вам хозяин машины незнаком. Но вас он, похоже, неплохо знает.

– Глупости, – фыркнул господин Прозоров, глядя на молодого человека с растущим подозрением.

– Проверим? – с готовностью откликнулся тот.

– Послушайте, молодой человек! Вы отвлекли меня от работы, а я, поверьте, очень занятой человек. Если вам нечего мне сказать…

– Мне очень даже есть что вам сказать, – поспешно ответил молодой человек. – Давайте немного проедемся.

– Куда? – подозрительно спросил господин Прозоров.

– Собственно… тут буквально рядом. Вы не беспокойтесь, я тоже очень серьезный и деловой человек.