Незакадычные друзья

Он вышел из машины и огляделся. Они давно съехали с шоссе и последние два часа колесили по узеньким дорогам, которые были больше похожи на тропинки. Во всяком случае, разъехаться двум машинам на них было бы невозможно.

Красивая равнина, упирающаяся в горы, поросшая живописными деревьями с плоскими вершинами, могла бы проситься на полотно живописца. Пушкин или Лермонтов живописали бы аравийскую равнину так, что их соотечественники рыдали бы от счастья и приводили бы каждую метафору в пример непросвещенным западным литераторам. Единственным желанием Кости Агапова было взорвать эту равнину к чертям собачьим, уничтожив любую неровность, которая стояла или лежала между ним и их отелем.

Одна дорога вела направо. Другая – налево. Дороги назад не было.

– Саудовская Аравия – большая страна, – изрек Владимир Антонович.

– Да, – чуть не плача, согласился Костя. – А если за рулем сидит…

– Но-но, – предостерегающе поднял палец Орлов.

– Если за рулем сидите вы, – неумолимо сказал Костя, – то она становится особенно большой. Просто бесконечной.

– Вон там, – безмятежно сказал Владимир Антонович, показав на тенистую сочную лужайку под неведомыми кустами с широченными листьями, – можно замечательно выспаться.

– Дедуля, по-моему, ты над нами издеваешься, – меланхолично заметила Ирка.

– И ничего подобного. Мы не спали всю ночь. В таком состоянии мы сейчас ничего не сможем сообразить. Поэтому, Гриша, стели свою палатку, и мы сейчас дружно поспим минуток двести. А там, глядишь, на свежую голову и сориентируемся.

Собственно, возразить было нечего. Вся компания с наслаждением растянулась на траве и через минут на лужайке раздавалось дружное похрапывание. Проезжавшие мимо крестьяне на ослике, водители на раздолбанных местных грузовичках, и просто прохожие местные жители с удивлением смотрели на живописную группу и в их головы закрадывались не совсем хорошие подозрения. Одна девушка, спящая среди трех мужчин – это зрелище не для мусульманских глаз. Тем более, если голова этой девушки лежит на груди одного мужчины, а голые ноги – на бедре другого.

Когда полковник Орлов проснулся, солнце стояло уже высоко. Равнина снова была пустынна, потому что местные жители спасались в домах от жары.

– Подъем! – гаркнул он.

Владимир Антонович нехотя поднялся.

– И он еще командует! – недовольно сказал он, расталкивая остальных.

– Умываться и чистить зубы мы будем дома, – добавил он и посмотрел на солнце. – К ужину мы еще успеем.

Григорий Орлов потянулся и направился к водительскому месту. Но оно было занято.

– Отдохни, Гриша, – сказал Владимир Антонович без всякого пиетета и повернул зажигание.

– Я думаю,…– сказал полковник Орлов, оглядываясь на горы.

– Всем молчать, – скомандовал дед и тронул машину с места.

Их парковочная площадка оказалась в часе езды. Дед вел машину, посвистывая, уверенно сворачивая с одной дороги на другую и не глядя в атлас.

– Почему вы раньше не сказали, что знаете дорогу? – обиженно спросил Орлов.

– Меня никто не спрашивал, – сварливо сказал дед. – И потом, я ее вовсе не знаю. Я знаю, где наш отель, а это совсем другое дело. Понятно?

– Нет, – честно сказал Орлов. – Нисколько непонятно.

– Когда я был маленьким, – серьезно начал дед, – я постоянно терялся. И родители замучались меня искать.

Он поймал недоверчивый взгляд Кости и нахмурился.

– Да! – вызывающе сказал он. – Я когда-то был маленьким. Теперь в это, конечно, трудно поверить. Так вот, – продолжал он и покосился на Орлова. Тот покорно молчал. – Когда родители искали меня в двадцать третий раз, они поняли, что так дальше продолжаться не может. И они пошли к доктору…

– Ну и? – нетерпеливо переспросил Орлов.

– То есть нет, – поправился дед, – они сначала, конечно, нашли меня, а потом уж вместе со мной пошли к доктору.

– И что сделал доктор? – сгорая от нетерпения, спросил Орлов.

Владимир Иванович выдержал эффектную паузу.

– Доктор, – проникновенно сказал он, – взял тот участок мозга собаки, который позволяет ей из любого места найти дорогу домой…

– Вон! – радостно закричала Ирка, показывая пальцем в окно.

Дед вздрогнул и резко нажал на тормоз.

– Говорил же, не надо было ее брать, – страдальчески прокряхтел Костя, потирая лоб, еле уцелевший после столкновения со спинкой переднего сиденья.

– Нет, ну а дальше что доктор сделал? – не унимался Григорий Орлов.

– Вон наш отель, – радостно сказала Ирка, поворачиваясь к нему. – А доктора и не было никакого. Просто у дедушки врожденный дар. Его хоть в лесах Амазонки высади с завязанными глазами, он тут же повернется лицом к дому и выход найдет.

– А! – разочарованно сказал Орлов и замолчал. У него такого дара не было. Он хорошо мог читать карту. Это здорово помогало, если только карта показывала нужную местность в правильное время.

Сторож на парковочной площадке зачем-то поднял руки, увидев, что странная компания вернулась. Вглядевшись в них повнимательнее, он удивился, что так перепугался ночью. Обычные люди, вполне милые, уставшие толь…