Незаменимый вор

Два зеленых огня из-под опущенных ресниц коротко выстрелили в Христофора, но сейчас же погасли.

— Н-ну… не совсем так… — не без смущения сказала Ольга.

— Да нет уж, рассказывай все до конца, раз начала! Для чего-то ведь ты заставила меня читать эти сказки?

Ольга ответила не сразу. Она все глядела на заводоуправление, которое, казалось, застыло на месте, нисколько не приближаясь, хотя охотники шли быстрым шагом.

— Ну хорошо, — сказала она, наконец. — Сознаюсь. Я дала тебе эту книжку неслучайно. Мне хотелось проверить на тебе некоторые собственные догадки. Не потому, что я в чем-то сомневаюсь, все слишком очевидно… для меня. Я хотела, чтобы ты это подтвердил… И ты подтвердил.

— А почему ты не проверила их на графе? — спросил Гонзо. — Дала бы книжку ему…

Княжна ничего не сказала в ответ, только укоризненно посмотрела на Христофора. Этот взгляд он записал себе в актив.

— Ну хорошо, — продолжал он скромно, — я подтвердил. А что я, собственно, подтвердил? Предположим, что Адилхан действительно искал не золото. Предположим, он добивался власти над миром. Это видно из текста. Но в народных сказках можно вычитать все, что угодно. Одни находят там свидетельства контакта с инопланетянами, другие — сведения о всемирном потопе. Но именно потому, что сказки намекают сразу на все, можно смело не верить ничему. Адилхан добивался власти над миром? Прекрасно! Но ни он, ни рассказчик не знали, где берут эту власть, как ею пользуются, и в чем она, собственно, заключается. Может быть, в этой красивой легенде как раз и выражено отчаяние человечества, неспособного представить себе власть, отдельную от денег и военной силы.

— То есть как это неспособного?! — возмутилась Ольга. — Ты вспомни-ка: «Конан поставил золотые жертвенники в Пантеоне, и боги наполнили зерном его житницы, рыбой его реки, а паруса его судов — попутным ветром. В годы его правления не случилось ни одной засухи и ни одного наводнения, кометы не окутывали звезд своим саваном, а подземные духи не сотрясали твердь…» О чем это, по-твоему?

Христофор пожал плечами.

— Ну, о чем… — он немного подумал, потом вдруг стал очень строг, поправил воображаемые очки и лекторским голосом произнес:

— Данная легенда являет нам наглядный пример наивной веры безграмотных людей в мифическую возможность задобрить богов с помощью жертвоприношения…

— Будешь издеваться — превращу в жабу, — сказала Ольга.

— … Впрочем, вера была не такой уж наивной, — быстро добавил Гонзо. — Чем я могу тебя задобрить, Оленька? Я готов принести в жертву свои взгляды, если ты откроешь мне истину, о богиня!

— Да ну тебя! С ним пытаешься серьезно поговорить, а он придуривается…

— Все-все! Я абсолютно серьезен! Ну, высказал предположение. Ну, ошибся… А теперь — правильный ответ. Внимание на экран!

Ольга покачала головой.

— Неужели ты сам не видишь? Он же управлял случайностями!

— Кто?

— Конан! Это совершенно очевидно. Ни одной засухи за все правление, а правил он — слава богу! Лет двести. Ни одного землетрясения. И это в горах Эль-Бур, где трясет чуть не каждый день!

— Из чего ты делаешь вывод, что он управлял случайностями. Но у авторов этого текста ничуть не меньше оснований считать, что Конан просто усердно молился богам и уломал-таки, языкастый, не устраивать засух и наводнений. Еще проще считать эту легенду выдумкой от начала до конца. Такой вывод кажется мне наиболее вероятным, потому что я не знаю ни одной действенной молитвы против землетрясения и ни одного способа управлять случайностями.

— Зато я знаю! — сказала Ольга. — Случайностями управляет тот, кто владеет параллельными пространствами. Не жалкой Дорогой Миров, которая тянется от одной случайной точки Параллелья к другой, а всеми пространствами, без исключения.

— Сомневаюсь я… — скривился Христофор. — Нет, не насчет пространств и прочего — тебе, конечно, видней, как там и что — а насчет тех, кто сочинял предания. Не могли они описывать параллельные пространства! Просто потому, что им вовек не понять, что это такое. В средние века человек был неспособен даже вообразить что-либо подобное. С воображением у него было туго. Ты же сама говорила: несметные сокровища да ужасные чудовища — вот и все, что он мог себе представить. Зато уж вставлял их в каждую байку, где надо и не надо.

— Да, — согласилась Ольга. — В этой легенде почти все выдумано. Кроме одного. Туманный океан Мухит действительно существует. И остров Шис тоже. Это я узнала не из преданий. На острове Шис находится вход в пространственную флуктуацию, известную как порт «Ноль»…

— Какой порт «Ноль»? — не сразу понял Христофор.

— Тот самый. Закрытый, — пояснила Ольга.

— Да ты что?! — Гонзо от испуга запнулся на ровном месте. — Час от часу не легче! Мало того, что она ифритов распустила, так теперь еще собирается проникнуть в порт «Ноль»! Ну, знаешь, княжна, с тобой не соскучишься!

— Разве это недостаток? — улыбнулась Ольга.

— Да ведь туда запрещено соваться под страхом смерти!

— Правильно. А почему?

— Ну… — Христофор развел руками. — Я не знаю… Секретный порт, чего еще? Оружие какое-нибудь там… или заразное что-нибудь…