Незамкнутый контур

Казалось, можно было не торопиться, взять у Крамнера адрес и написать профессору когда-нибудь потом, собравшись с мыслями — но потом на это не хватило бы смелости, или забылось бы все за делами, за всякой чепухой. Алексу нравилось считать себя хорошим взломщиком, не нравилась мысль об обратном и еще больше не нравилось не понимать, что к чему.

— Пан профессор!!! — Алекс выбежал на крыльцо, когда Режнак уже въезжал по выдвижному пандусу в микроавтобус.

Режнак тронул сенсор на подлокотнике, откатил коляску назад и развернулся.

— Так точно: пан профессор. Чем могу служить?

— Простите за беспокойство… Я не… Что… — От бега заплетался язык, мысли окончательно спутались. — Почему вы сказали, что дрим-внушением я могу «все испортить», пан профессор? Почему вообще «Погребок» сработал?!

— Вы сами-то как думаете? — спокойным тоном поинтересовался Режнак.

— Я думал, но… До конца смены с ребятами только это и обсуждали, и все без толку. Я не понимаю, пан профессор… Объясните, прошу!

Режнак долго наблюдал за ним из-под кустистых бровей, чуть склонив голову к плечу. И в ту секунду, когда Алекс уже уверился в отказе, вдруг хитро улыбнулся.

— Будь по-вашему: попробую. Если вы проводите меня в «Погребок» и угостите… как вы сказали, «темным Домашним»?

* * *

— Неплохо. — Режнак отхлебнул пива и проводил взглядом удаляющуюся Розу. — Очень даже.

— Э-м… Да, — пробормотал Алекс, гадая, что именно профессор в данном случае имел в виду. В «Погребке», среди дощатых столов и старинных стеклянных бокалов, сверкающая лаком моторная коляска смотрелась странно. Все, ровным счетом все было странно: идти следом за профессором через весь релакс-таун к ретро-кварталу вдоль берега Дуная, рассказывать, как когда-то с технологического перешел на режиссерский, а потом, устав от безденежья, бросил и устроился в «Дримс», пить с прославленным старым ученым пиво, будто с приятелем. Режнак задумчиво кивал, улыбался, слушал — но сам ничего рассказывать не спешил.

«Вот ведь чудак!» — Алекс отхлебнул из своего бокала. — «Как бы еще не передумал».

— Пан Анджей, вы обещали объяснить про…

— Не спешите, Алекс, — с улыбкой перебил Режнак. — Вам, конечно, доводилось прежде слышать о Сергее Саргатском?

— Да.

— Гений дальней косморазведки, стальные жилы, золотая голова… Настоящий исследователь, старой школы, фанатик своего дела! На тридцать пять земных — сто сорок лет в гибернации и еще пятнадцать на планетарных биостанциях. — По всему было видно — Режнак искренне восхищается Саргатским. — А знаете, из-за чего ему пришлось оставить космос, Алекс?

— По болезни, вроде бы… Не помню, к сожалению, — неохотно признал Алекс. Саргатский умер еще до его рождения, а историей космонавтики он интересовался мало.

— Верно: по болезни. После того, как три с половиной года провел в дрим-установке. — Режнак отставил бокал в сторону и скрестил руки на груди, явно довольный эффектом своих слов.

— В системе, три с половиной года?!

— На капельницах, конечно, со всей поддержкой. Стоп-образ его был — пустая комната, совершенно пустая, с белыми стенами.

— Сложно поверить даже. То есть, я вам верю, но… — Алекс недоуменно взглянул на профессора. — И в «Дримс» я об этом ничего не слышал.

— Разумеется, не слышали: секретность, — снисходительно улыбнулся Режнак. — Я в то время был не старше вас, подрабатывал в варшавском филиале — только потому и знаю: все происходило при мне. Жуткий переполох был! Из головного офиса специалисты прилетели, и руководство с ними: шутка ли — сам Саргатский! Герой, знаменитость! Что с ним только не пытались делать, как ни пытались вытащить — ни в какую: «крючок» замигает, прокрутится внушенный образ минуту-другую — и все, опять белая комната. Все диву давались — зачем такой человек вообще в систему полез? Занятой, серьезный, увлеченный — не из той публики, какая над «счастливыми снами» слюни пускает. Совсем из другого теста человек… Дело было сразу после скандала со «Sweet Sleep» и австралийским премьером, когда того в отставку отправили за педофильские грезы, потому запись Саргатского вскрывать казалось смерти подобно. Мало ли, что там, в записи этой, и что Саргатский делать будет, когда узнает, что кто-то это видел. Подаст превентивно в суд за «недостаточные усилия по пробуждению» или по еще какому поводу надуманному, погонит в прессе волну против «Дримса» — и поминай, как звали, отправимся в банкроты следом за «Sw-S», хотя вины за нами никакой… Перетрусило начальство. Сроки уже все вышли, а с расшифровкой все тянули и тянули. Итак, Алекс: белая комната без ничего, Саргатский… Нервная система у него — «2c», если хотите знать. Какие будут соображения?

— Никаких, пан Анджей, — смущенно сказал Алекс. Режнак больше не улыбался, стал сосредоточен и серьезен, а о «Домашнем» и вообще о «Погребке», казалось, забыл вовсе.

— Как тогда и у меня. Шеф мой, профессор Брансков, гипотезу выдвинул, что не «висяк» это никакой: сам наш герой-косморазведчик в системе как-то себя удерживает.