Неземная

– Спасибо, что подвез, – говорю я. – Мелкий.

Он стонет, а потом ухмыляется.

– Мне было приятно.

Он такой странный парень. С каждой минутой я узнаю его с новой стороны.

– До встречи.

Я выпрыгиваю из пикапа, захлопываю дверцу и шагаю к дому.

– Эй, Морковка, – вдруг окликает он.

Я оборачиваюсь.

– Перестань уже меня так называть.

– Тебе же самой это нравится.

– Это не так.

– Что ты нашла в Кристиане Прескотте? – спрашивает он.

– Не знаю, – устало отвечаю я. – Еще вопросы?

На его щеке появляется ямочка.

– Нет, – говорит он.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – прощается он и скрывается в темноте.

Когда я поднимаюсь на крыльцо, над дверью загорается свет, а в дверях появляется мама.

– Это же не Кристиан, – говорит она.

– Отличное наблюдение.

– Что случилось?

– Он влюблен в другую, – объясняю я и снимаю серебристый венок с головы.

Позже, когда ночь становится совсем темной, мое видение превращается в кошмар. Я посреди леса. И за мной кто-то следит. Я чувствую на себе взгляд янтарных глаз Чернокрылого. А затем он роняет меня, прижимает к холодной земле, заслоняя своим телом свет. Сосновые иголки впиваются мне в спину. Закричав, я пытаюсь вырваться. И одна рука скользит по его крылу. Когда я стискиваю перья и выдергиваю их, они тут же испаряются. Я продолжаю ощипывать его крылья, ведь каждое перо наполнено злом, пока он внезапно не растворяется в тяжелом облаке дыма. Горло тут же разрывается от кашля, и мне приходится развалиться на земле, чтобы восстановить дыхание.

Я резко просыпаюсь, запутавшись в одеяле. И тут замечаю, что кто-то стоит над моей кроватью. Я втягиваю воздух, чтобы закричать снова, но ладонь закрывает мне рот.

– Клара, это я, – говорит Джеффри, а затем убирает руку и садится на край кровати. – Я слышал, как ты кричала. Приснился кошмар?

Сердце колотится так сильно, что напоминает боевой барабан. Я киваю.

– Хочешь, я позову маму?

– Нет. Все в порядке.

– Что тебе приснилось?

Он до сих пор не знает о Чернокрылых. А если верить маме, стоит мне рассказать брату о них, и он может стать их мишенью. Я сглатываю.

– Танцы прошли немного не так, как мне хотелось.

Он хмурится, сведя брови вместе.

– Тебе приснился кошмар про школьный бал?

– Ну, это был не очень удачный вечер.

Джеффри смотрит на меня так, будто не верит, но я слишком устала, чтобы объяснять, что моя жизнь просто разваливается на куски.

13 Готичная Динь-Динь

Мой телефон звонит. Я достаю его из кармана, смотрю на экран, а затем сбрасываю вызов и кладу трубку обратно в карман. Сидящая по другую сторону стола мама удивленно приподнимает брови.

– Опять Кристиан?

Я отрезаю кусочек французского тоста и кладу его в рот. Но меня настолько распирает от злости, что я даже не чувствую вкуса. И это еще больше меня бесит, потому что мне нравятся французские тосты.

– Может, тебе стоит с ним поговорить? Дай ему возможность все исправить, – просит она.

Я откладываю вилку.

– Единственное, что поможет ему все исправить – это машина времени, на которой он сможет вернуться во вчерашний вечер и…

Мой голос затихает. И что? И повернуться спиной к Кей, пока она летит в пропасть? И вместо этого отвезти меня домой? И поцеловать меня по дороге?

– Дай мне немного позлиться, ладно? И да, я понимаю, что веду себя по-детски.

На кухне начинает звонить домашний телефон. Мы с мамой смотрим друг на друга.

– Я возьму, – говорит она и встает со стула, чтобы снять трубку со стены. – Алло, – произносит мама. – Прости, но она не хочет с тобой разговаривать.

Я отодвигаю стул. Мой французский тост уже остыл. Я беру тарелку и иду на кухню. Мама прислонилась к стойке и, кивая, слушает, что он ей говорит. Она явно на его стороне.

Повернувшись ко мне, она прикрывает микрофон рукой.

– Я действительно считаю, что тебе следует с ним поговорить.

Выкинув французский тост в мусорное ведро, я ополаскиваю тарелку в раковине, ставлю ее в посудомойку и вытираю руки кухонным полотенцем. А затем протягиваю руку за телефоном. Удивившись, она отдает мне трубку, и я подношу ее к уху.

– Клара? – с надеждой спрашивает Кристиан.

– Ты не понимаешь намеков? – говорю я и кладу трубку.

Мама достаточно умна, чтобы промолчать, пока я, пройдя мимо нее, поднимаюсь по лестнице в свою спальню. Закрыв за собой дверь, я падаю на кровать. Мне хочется кричать в подушку.

Ни за что не стану девчонкой, которая позволяет какому-то парню обращаться с ней как с дерьмом и при этом заискивает перед ним. Да, я отправилась на танцы с Кристианом Прескоттом. И конечно, этот вечер не должен был стать фееричным. Или романтичным. Ведь по большей части это требовалось для предназначения. Но даже не предполагала, что он закончится тем, что мне придется добираться до дома на пикапе Такера.

«Все, с меня хватит, – решаю я. – С этого дня я стану воспринимать Кристиана только как работу. Отправлюсь в лес, улечу с ним оттуда, а затем брошу там, где он укажет. И на этом все. Никаких объятий. Никаких восторженных взглядов ему в глаза».