Неземная любовь

— За счет того же, за счёт чего и замужние женщины, и мужчины — за счёт магии. У магов есть определённые обязанности в отношении немагов. По достижении определённого возраста мы начинаем их исполнять. Конечно, я обрисовал очень упрощённо, но по сути всё именно так, — дополнил Зар, увидев отразившееся на лице Марион изумление.

— Выходит, у вас женщины не зависят не только от родителей, но и от мужей, — больше всего её поразило как раз это. — Я правильно поняла?

— Абсолютно правильно, — кивнул он. — Магия уравнивает полы в возможностях, а соответственно, и в правах.

По правде говоря, всё это не очень укладывалось в голове. Но вряд ли Зар лгал. Тем более что и Кил не опроверг его рассказы ни словом.

— Пойми наконец, мы не смотрим на женщину как вещь, как на объект удовлетворения сексуальных потребностей, как на собственность, — добавил Зар вдруг. — У нас просто нет этого в крови. Пара — это пара РАВНЫХ.

Марион прекрасно поняла, к чему это он. Могла бы снова оскорбиться, что ему бы только затащить её в постель. Но предпочла поразмыслить. Наверное, у них действительно принято иначе. В замке Веда с Вентором выдавали себя за супругов, жили в одной комнате и уж наверняка занимались… Как обычно, Марион не смогла произнести это даже про себя. Ну, понятно, чем занимались. Однако никто из валлейцев Веду не осуждал. Они с Вентором пара, и плевать, женаты в действительности или нет.

Возможно, для Зара её нежелание близости такая же дикость, как для неё — отдаться вне брака. Правда, это нисколько не извиняет его применения магии.

— Давайте пройдёмся, — неожиданно предложил Зар.

— Ты устал держаться в седле? — поддел соперника Кил.

— Да нет, за Эльнара переживаю, — съязвил в ответ Зар, нарочито скорбно посмотрев на его жеребца. — Пусть отдохнет от твоей туши.

Кил скрипнул зубами.

А ведь этим не обошлось бы, подумалось Марион, если бы она не ехала между ними. Надо прекратить их перепалку.

— Я вот правда немного утомилась сидеть в седле и не против размяться.

Кил поспешил помочь ей спешиться, но Зар оказался проворней. И тут же оба предложили ей локти. Марион не очень жаждалось выказывать расположение любителю магических воздействий. Но взять под руку только Кила — прямое оскорбление Зару. Унижать его она тоже не хотела. Потому не стала брать никого.

Подняла с земли пожухлый кленовый лист и вертела его в пальцах, держа за черешок.

А в голове крутилось всё, что услышала сегодня. Не быть ей ни с одним из них. И тот, и другой — маги до мозга костей. Она для них лишь бездарное недоразумение. Равной с ними ей не стать никогда.

В груди болело так, что слёзы сами просились на глаза. Еле их сдерживала.

— Да что с тобой опять такое? — Зар вновь заметил её состояние.

От переживаний чуть ли не кружилась голова. Наверное, ещё ни разу в жизни она не чувствовала себя настолько неуместной, лишней. Полог отчаяния отрезал от мира, совсем недавно казавшегося ей своим, родным практически.

— Мне лучше вернуться к мужу… — выдавила Марион почти беззвучно.

Но мужчины услышали.

— Это что ещё за глупости?! — воскликнули в один голос, дружно заступая ей путь.

Девушка чуть не натолкнулась на них.

— Марион, в чём дело? — Зар бережно взял её за подборок. Из груди Кила при этом вырвался глухой рык. — Откуда вдруг мысли о возвращении к мужу? Я снова сказал что-то не то?

Она слабо качнула головой и с трудом вымолвила:

— Я не маг…

— Не имеет значения.

— Это неважно, — заявил со своей стороны Кил.

Борясь со слезами, она посмотрела на одного, потом на другого:

— Но вы же сами говорите, что всё у вас завязано на магии.

— Мои родители немаги, — напомнил Кил.

— И как их принимают в вашем обществе? — вопросила Марион, заранее уверенная в ответе.

— Вообще-то мои родители никогда и не стремились в общество магов, — честно поведал он. — Так что с ними только Дэрэлл поддерживал знакомство.

— А если бы стремились — разве их приняли бы?

Охотник пожал плечами:

— Откровенно говоря, не представляю их в обществе магов. Это меня Дэрэлл ещё мальчишкой забрал к себе в столицу. А родители там и не были ни разу.

— Но вообще, — вновь заговорил Зар, — браки между магами и немагами не запрещены, и они бывают.

Браки? Сердце Марион пропустило удар. Неужели… всё не так плохо? И если бы она не была замужем за проклятым сэром Персивалем…

— Только, наверное, эти супруги-немаги чувствуют себя изгоями? — печально спросила она.

— Не думаю. Однако их положение в обществе полностью зависит от положения, которое занимает супруг-маг, поскольку сами они на поприще магии ничего не могут добиться.

— Так принимает их общество или нет? — попыталась девушка добиться прямого ответа.

— До определённой степени.

— Какой именно?

— Марион, — Зар мягко улыбнулся, — в любом случае, мы теперь в Англии, а не на Валлее. И здешнее валлейское общество, состоящее из двенадцати человек, давным-давно приняло тебя.

* * *

25 ноября 1780 года

— Пошла вон! — услышала Марион через дверь разгневанный Элизин голос. — Чтоб через час духу твоего не было в замке!

Девушка поспешила в коридор, узнать, в чём дело. Элиза казалась ужасно рассерженной.