Неземная любовь

Впрочем, остальные были удивлены не меньше.

Варлок перевернул лист. Сзади имелась надпись крупными буквами на английском:

«Никогда не доверяйте ей, если она встретится на вашем пути!»

------------------

[1] Члены ордена Стражи на Валлее охраняли Магический Источник.

Глава 27

18 декабря 1780 года

Марион подошла к окну. Утро было ясным. Небо сияло глубокой голубизной, внизу снег искрился на солнце. Погода так и навевала безмятежность. Но почему-то на сердце было… не то чтобы тревожно, но всё же не спокойно.

Быть может, это оттого что она опять думала о поцелуе с Килом? При одной мысли об Авириных советах её сковывал ужас. Нет, ей с этой задачей не справиться. Он непременно всё поймёт, разгадает игру, и тогда останется только умереть от стыда.

В дверь постучали.

— Войдите, — вперёд неё отозвалась Веда.

В комнату зашла Эстэлия. Выглядела она расстроенной, а к груди прижимала ворох каких-то лоскутов.

— Вы Дэрэлла не видели?

— Нет. Только встали. Может, он у Элизы, решил пожелать супруге доброго утра? — предположила Веда.

— Ну к этой гадине я точно не пойду! — зло выдала Эстэлия. — Иначе придушу её!

— Что случилось? — спросила Марион. Чем Элиза успела насолить ей с утра пораньше?

Эстэлия бросила гору лоскутов на кровать, и лишь тогда до англичанки дошло, что ещё недавно они были платьем. Любимым платьем принцессы, теперь изрезанным на десятки бесполезных кусочков.

— Это сделала она? — в растерянности произнесла Марион. По правде сказать, не верилось, что взрослая женщина, будущая мать может заниматься такими глупостями.

— А у тебя есть другие кандидаты? — усмехнулась Эстэлия.

Нет, кто-то ещё откинуть такой фортель точно не мог.

— Ну и чего, идиотка, добилась?! — презрительно бросила Веда. — Выставила мужа на заказ нового платья для сестры.

— Наверное, собирается закатить Дэрэллу скандал, чтобы не тратился на меня, дармоедку, — предположила Эстэлия.

Марион подумалось, что вообще Элиза незаслуженно называет друзей Дэрэлла дармоедами. Зар, Авира и Крэй помогали ему вести дела имения. Да и остальные не сидели без дела. Кил добывал дичь. Моргрэй, Сэлдом и Аррил копались в книгах по местному колдовству, которые умудрились раздобыть одному чёрту ведомо где. Лефарт и Вентор стали изучать медицину. А Веда с Эстэлией день за днём разбирались в английском законодательстве.

Так что звания дармоедки заслуживала одна она, Марион. Впрочем, и она, по мере своих знаний, старалась помогать валлейкам с английскими законами.

И только сама Элиза лишь прохлаждалась целыми днями.

— Гляжу, совет думать, прежде чем что-то делать, дрянь не восприняла, — мрачно заключил Дэрэлл, когда Эстэлия продемонстрировала ему останки платья. — Что ж, значит, отныне будет есть у себя в покоях. Но нам всем следует впредь запирать дверь, выходя из комнат. И на ночь тоже. Как бы она от шмоток к нашим горлам не перешла.

* * *

19 декабря 1780 года

Крэй постучался. Ответа не последовало. Тогда он осторожно приоткрыл дверь. Элиза сидела на кресле у окна, кажется, с вышиванием в руках.

Он снова постучал по двери:

— Можно?

Англичанка повернула голову, смерила его злым взглядом:

— Крейг? Чего тебе?

— Да вот подумал, не скучно ли прекрасной леди в одиночестве? — улыбнулся он как можно более душевно. И не дожидаясь приглашения, прошел в комнату, встал возле кресла. — Дэвид несправедливо лишил нас твоего общества. Платье Эстер наверняка порезала какая-нибудь служанка, которой та нагрубила.

Элиза всё ещё смотрела на него настороженно, но злости в глазах поубавилось.

Крэй бросил взгляд на вышивку у неё в руках.

— Какая изумительная работа! — восхитился он довольно заурядно выполненными цветочками. — Миледи, у вас талант! А какое чувство прекрасного. Так сочетать цвета может только женщина со столь богатым, как у вас, внутренним миром, — Крэй даже побоялся, не перегнул ли с лестью.

Однако Элиза внимала комплементам с явным удовольствием. На губах расплылась уже весьма любезная улыбка.

— Позволите рассмотреть поближе? — мужчина забрал пяльцы, при этом как бы невзначай коснулся её руки. — Потрясающе! Великолепная композиция. И работы тоньше я, пожалуй, ещё не видел. — Он провел по вышитым гладью цветам кончиками пальцев так, словно это была кожа любимой женщины. — Могу ли я мечтать, чтобы вы подарили мне этот шедевр, когда закончите его? — Крэй перевёл взгляд на автора творения, и восхищения в нём лишь прибавилось.

— Возможно, — Элиза на мгновение скромно потупила взор, а затем расплылась в обещающей улыбке.

— Дэвиду невероятно повезло с женой! — воскликнул Крэй «не сдержав порыв». — Признаться, я ему завидую, — в серых глазах вспыхнул запретный огонь. Но через полминуты, устыдившись чувств к жене друга, мужчина отвел взгляд. Тяжело вздохнул. Двинул рукой, случайно задев женское плечо. — Простите, миледи, — извинился он, однако нечаянное касание умудрился растянуть на несколько мгновений.

— Завидуете? — переспросила Элиза с неожиданным придыханием.