Неземной

Его лицо изменилось. Неуловимо. Но Лера видела это четко. В опасном блеске глаз, в изломе бровей, в изгибе губ — во всем проявлялась затаенная жестокость и злоба.

— «Могу ли я идти, хозяин?» — так ты должна сказать.

Леру передернуло от страха и отвращения. Командующий опять как будто изменился. И вновь проснулся предательский внутренний голос, который нашептывал дикие непонятные вещи: «Покорись и сдайся. Он сможет тебя защитить. Тело в обмен на его расположение — не так уж и много. У тебя будет все. Дай ему ласку и получишь взамен жизнь, несравнимую с той, что вела.»

Этот голос звучал так громко, что перекрывал все остальные мысли в ее голове.

Стараясь говорить ровно и отстраненно, Лера спросила:

— Могу ли я идти?

Уголок рта Командующего дернулся в улыбку, которая больше напоминала хищный оскал:

— Жду-не дождусь момента, когда смогу наказать тебя. Ступай, рабыня.

Леру обдало жаром. И чего она добилась своей дерзостью? Он ведь исполнит угрозу…

Механический голос снова повторил:

— Следуй за мной, землянка.

Лера отвернулась от Командующего и бросилась за Невием. Буквально наступала ему на пятки — лишь бы поскорее вырваться отсюда.

Она снова оказалась на тонком мосточке, перекинутом от одного конца огромного ангара до другого. Держась за холодные поручни, Лера шагала вперед, не забывая жадно всматриваться в происходящее внизу. Картина была почти такой же, как вчера. Большие белые капсулы, мужчины в черных мундирах и четыре высоченные колонны.

Лера остановилась. Возле моста возвышалась самая величественная колонна. Стоило лишь протянуть руку, и можно было коснуться неровной поверхности. Лера протянула ладонь к шершавому камню. От него исходил холод — такой сильный, что кожу начало покалывать. Что-то заставило поднести руку еще ближе. Именно в этот момент на квадратной колонне белым светом загорелись длинные столбцы непонятных символов.

Внизу послышался шум голосов, и Лера испуганно отдернула ладонь. Черт! Во что она умудрилась вляпаться? Зачем вообще полезла к этим дурацким камням?

Она побежала за Невием, путаясь в подоле платья. Гул нарастал. Снизу что-то кричали, но она даже не вслушивалась — почти влипла в спину Невия. Он как раз дошел до конца моста и открыл дверь. Странно, но на нее удивительный мужчина даже ни разу не обернулся.

Лера юркнула в темный проход. От волнения пульс зашкаливал. Даже когда за спиной вновь появилась стена, отрезая от возбужденных мужских криков, она не могла успокоиться.

Напряжение требовало выхода. Она точно сделала что-то не так. И возможно, сейчас наказание будет гораздо хуже того, что Командующий успел ей наобещать.

Лера поравнялась с Невием и задрала голову. Его лицо, испещренное светящимися рубцами вен, выглядело угрожающе. Кажется, он не замечал вообще ничего. Ни того, что она натворила, ни реакции других военных.

— Куда мы идем?

— Тебя приказано доставить в личный отсек Командующего.

Это она уже слышала. От волнения вспотели ладони.

— Зачем?

— Это приказ Командующего.

Похоже, от него она немногого добьется. Но он хотя бы не угрожает ей, не запугивает. Он вообще мало похож на человека.

Лера отчаянно искала выход. Ей не сбежать. Не уйти. Ступая по мрачному коридору, подсвеченному вспыхивающими и гаснущими символами, она это понимала как никогда четко и ясно. Но и покорно принимать происходящее здесь не могла. Она сломается. Морально. Не выдержит постоянного напряжения, страха и насилия. Нужно… нужно найти выход. Придумать, как выжить здесь. Как приспособиться и извлечь для себя выгоду. Если такое вообще возможно.

Но участь подстилки Командующего не для нее. Пусть вчера он был почти ласков и не стал насиловать ее, кто знает, что будет с его настроением через минуту? А когда ему надоест возиться с новой игрушкой? Ее вернут обратно в Дом Похоти, где генералы-уроды смогут делать с ней все, что захотят. Нет. Она должна любой ценой избежать этого. Любой.

Думай, Лера, думай. Что может помочь выжить? Отсюда ей не сбежать. Корабль не угнать. Да и не умеет она им управлять. Но на огромной планете наверняка есть место, где спрятаться!

— Невий, расскажи мне о Солине.

Наверное он все-таки был человеком, потому что обернулся и окинул ее удивленным взглядом.

— Что рассказать?

— Все. Абсолютно все. На Земле я даже за пределы родного города не выезжала… — Лера сделала короткую паузу, добавив в голос грусть и обреченность. — Что уж говорить о других планетах. Я и не задумывалась, существует ли где-то во Вселенной жизнь. Как оказалось, зря…

— Во Вселенной великое множество различных форм жизни. Твой примитивный вид считает себя уникальным и даже не рассматривает простейшую вероятность: если жизнь возникла на Земле, почему она не может зародиться где-то еще?

Да-да-да, примитивный вид и все такое — это она уже слышала. Она рассчитывала получить другую информацию. Хотя… Невий сам подал ей чудесную идею.

— Но вы все равно похищаете женщин нашего примитивного вида.

— Мы это делаем не для разговоров с вами. У вас красивые тела, вас приятно трогать. А ваши голоса не раздражают слух.