Нежданная гостья хуже всех

Обидно, Видерель не был со мной полностью откровенным. Эх, папа, дурачат нас не только дроу, но и люди, а также некоторые эльфы. Может быть, я мало знаю о мире за границей Лайфорса, но научилась воспринимать все тонкости отношений с окружающими. Так вот, сцена в парке, и состав претендующих оказать помощь дроу, однозначно говорит о том, что мой "братишка", человечка и младший принц дроу давно между собой знакомы и испытывают взаимную симпатию друг к другу. Будь это не так, Бриана оставили бы на попечение его брату.

Пока у меня есть возможность посмотреть на настоящее лицо принца Бриана, я ее не упущу. Я умею так тихо присутствовать (хотя бы на совещаниях, проводимых отцом), что меня перестают замечать. А этот дроу милый! Какие у него зеленые глаза, как у настоящего эльфа! Наверное, и у старшего принца такие, но мне он не показался интересным. Чем-то напоминает кузена Магниреля – холодный, высокомерный, скучный.

А еще принц Бриан достаточно молод, возможно – моложе Видереля. Иначе в женском платье сейчас он выглядел бы ужасно, а не весело.

Бриан, с помощью Видереля и Бести, пытался разобраться с отказавшимися работать заклинаниями. Но это не помешало ему бросить в мою сторону несколько смущенных взглядов. Может быть, я ему понравилась? Почему бы и нет? Пусть я не настолько красива, как иллюзия, но я – эльфийская княжна, истинная леди своего народа. Ну конечно, я ему нравлюсь! И он хочет понравиться мне, поэтому и не мог пойти на озеро! Как бы дать ему понять, что я больше не сержусь на него за обман?

От раздумий меня отвлекла человечка:

– Рада, что вы справитесь без меня,. – сказала Бести, потирая лицо руками. Девушка явно стремилась уйти. А ведь человечка связана с обоими принцами дроу, являясь гостьей рода Шаррен. Попробовать расспросить ее о принцах?

– Леди Бести, я хотела бы побеседовать с тобой в моих покоях. Не будешь возражать?

– Я согласна, ваше высочество. – без особой радости согласилась она.

Приказав охране никого, кроме горничной, ко мне не пускать, я велела служанке принести нам напитки и сладости. Предложив гостьей расположиться, где удобнее, я задала первый вопрос:

– Леди Бести, вы хорошо знаете принцев дроу?

– Мы не столь долго знакомы, чтобы утверждать с уверенностью. – ответила человечка. – В общем-то, у нас чисто деловые отношения.

Деловые отношения между человеком женского пола и членами правящего рода дроу? Мир сошел с ума! Хм, но деловым партнерам иногда доверяют больше, чем даже доверенным советникам…

– Скажи, лорд Киан… Наверное, он опытный и сильный? – сначала я расспрошу о старшем принце, чтобы не вызвать подозрений. Меня ведь с ним познакомили, не так ли?

– Ваше высочество, вы хотите узнать мнение его любовницы или мое личное? – уточнила Бести, мой вопрос вызвал у нее недовольство.

– А разве есть различие? – удивилась я

– Названные вами черты имеют разные грани проявления, например, в политике и в сексе. Так о чем вам рассказать?

Я смутилась, а Бести ждала мой ответ с такой ехидной улыбкой, что не принять ее вызов я не могла.

– Леди Бести, мне вовсе не интересно знать, как ведет себя принц дроу в постели с любовницей. Тем более исходя из чужого опыта!

Бести весело засмеялась, оценив мой ответ.

– Тогда вы полностью правы, княжна. Лорд Киан настолько силен, что чуть ли не в первый день нашего знакомства разбил мне лицо. И опытен настолько, что ни на минуту не оставляет попытки свернуть всех, имевших несчастье оказаться поблизости и при этом не ползать перед ним на коленях, в бараний рог.

Для дроу – весьма лестная характеристика. Только у меня мурашки по позвоночнику пробежали.

– А младший принц? Он такой же? – спросила я, надеясь на отрицательный ответ

– Он тоже дроу.

Ну и ответила! И как мне это понимать?

– Прошу извинить за прямоту, – продолжила Бести, – княжна, вам понравился младший принц или вы никак не можете определиться – как вам поступить теперь, узнав такую тайну дроу?

– Верно будет и то, и другое. Я обижена на лорда Бриана за дурацкое переодевание. Но, возможно, он не хотел ничего плохого. Я успела кое-что услышать, когда Видерель и лорд Бриан беседовали в парке…

– Значит, уже в курсе, что наша "красавица" запала на вас? – улыбнулась Бести. – И что намерены делать?

– То, что я увидела исчезновение иллюзии, оставлю при себе. Не думаю, что кому то еще важно об этом знать. А дальше…

– Подумайте, как правильно воспользоваться ситуацией. Бриан не знает, как вы теперь поступите, и переживает не меньше вас. Что для вас важнее: наказать или приручить?

Поедая сладости, мы думали каждый о своем. Я придумывала способ, как заставить леди Бриану как можно чаще быть возле меня, пока посольство дроу пребывает в Лайфорсе. Леди Бести посещали менее радостные мысли.

– Подскажешь, где можно найти лорда Магниреля? – неожиданно попросила она.

– Его комнаты и магическая лаборатория – в левом крыле дворца. Это за вашими, гостевыми, комнатами, только в самом конце. Там есть лестница на другой уровень.

– Спасибо, надеюсь, что не заблужусь.

– Бести, можно дать тебе совет?

– Конечно, охотно выслушаю.