Нежданная гостья хуже всех

– Не стоит общаться с этим эльфом. Кроме того, что он – Черный Жнец, еще и противный холодный тип.

– И вы, зная о его занятиях такой магией, позволяете ему оставаться при дворе? – удивилась Бести. Наверное, у людей другие правила и порядки.

– Магия смерти – такое же направление магии, как и другие. Все зависит от того, кому какой дар по управлению нитями силы дан. Лорд Магнирель – член моего старшего Дома, сын сестры моего отца.

– И какой же пост он занимает возле князя? – полюбопытствовала человечка. Ну да, мне говорили, что среди людей распространено стремление наделенных властью приблизить к этой власти родственников и друзей.

– Никакой. Магнирель ничем не интересуется, кроме своей магии.

– Позвольте узнать, и чем же такой скромный красивый эльф заслужил вашу неблагосклонность?

– Тем, что презирает всех вокруг себя. – я была искренней, – Меня он вообще ненавидит, считая никчемным слабым созданием.

– Ну-ну. – задумчиво протянула Бести, – Это же раса детей или тугодумов, которые все стремятся проверить собственным лбом. Не понятно только, с чего Видерель такой рассудительный и осторожный.

Я не поняла последнюю фразу, но постаралась запомнить. Потом Видереля расспрошу.

Поблагодарив за угощение, человечка попрощалась, и ушла. Я, вспомнив об отложенных с утра делах, занялась ими, попутно придумывая причину для новой встречи с младшим принцем дроу.

Видерель

Отец сообщил мне, что князь Линиэль запланировал утреннюю неофициальную встречу с Бести, на которой должно проясниться ее происхождение (демон или нет) и потенциальная опасность. Поэтому я с утра прибыл в княжеский дворец, и в ожидании окончания "завтрака" коротал время с княжной Скегуль. Моя подруга явно что-то задумала: глаза искрятся, мысли чем-то заняты, доверенная фрейлина-компаньонка прибежала с докладом о выполнении какого-то поручения. Кстати, леди Лилииль сказала, что меня ищет леди Бриана. Как же не хочется идти к дроу, но отец поручил мне за ним присматривать…

Выяснение отношений между мной и дроу начались еще в его комнате, затем переместились в парк. Где мы и помирились. Стыдно, но я принял рискованную игру по добыванию информации за очередное дурачество юного принца. Бриан впервые за все время нашего знакомства повел себя достойно: захотел защитить понравившуюся ему княжну от коварных планов Черного Жнеца. А я вообразил себе такое, что вспомнить стыдно… Взяв Бриана за руку, я чуть сжал его ладонь в своей, предлагая помириться. Дроу ответил мне, я почувствовал исходящую от него волну теплоты и доверия.

Приятный момент был разрушен неожиданным появлением Скегуль. Что она делает в саду, да еще в этом месте? Помниться, она спешила закончить дела и собрать всех приближенных эльфиек для совместно купания в озере. И куда она так спешит, что даже дыхание сбилось?

Услышав причину спешки, я чуть не подпрыгнул. Скегуль, зная, кто скрывается под иллюзией светлой эльфийки, пригласила леди Бриану на озеро?! С какой, интересно, целью: соблазнить дроу или довести его до разрыва сердца? Не ожидал от "сестрички" подобного рода забав! Они с Брианом друг друга стоят!

Что она делает?! Бедняга дроу так опешил, что не успел уклониться от пальчиков княжны, вцепившихся в шнуровку его платья. Дальше Бриан не нашел ничего лучше, чем упасть в обморок. Симулянт… Я подхватил падающее тело и только тут испугался по настоящему, замечая, как распадается иллюзия. Единственной причиной, какую я знал, могла быть только Бести. О чем я думал, выходя с дроу в сад и зная, что Бести ожидает неприятный разговор с нашим князем и моим отцом?! Надеялся, что человечка научилась контролировать выбросы своей силы?

Обморок продлился недолго и дроу открыл глаза.

– Бри, у тебя иллюзия слетела. – сразу предупредил я. Бриан поспешил вскочить со скамьи, и спрятаться за моей спиной от княжны. Интересный подход к понятию маскировки у его учителя по боевым искусствам! За деревом проще и надежнее укрыться, чем за тем, кто равен тебе по размерам.

В довершение всего стали слышны чьи-то голоса, приближающиеся к нам. Слава демиургу, это всего лишь Бести и лорд Киан. Значит, завтрак закончился.

– О, привет Бриан! – воскликнула Бести.

Хм, как-то она слишком спокойна. Значит ли это, что разговор с князем Линиэлем закончился благоприятно для всех?

– Княжна Скегуль, какая неожиданная встреча! – Киан сразу направил свое внимание на княжну – Прогуливаетесь?

Ох-хо-хо, ситуация патовая. Замыслы дроу только что рухнули, и я косвенно в этом виноват. Хотя безопасности Бриана в Лайфорсе ничего не угрожает, и объективных причин для поддержания иллюзии нет, но, появившись сейчас перед всеми в настоящем облике, Бриан, да и все посольство, станет объектом для насмешек. И княжна сейчас сквитается за то, что ее обманывали на приеме.

– Внезапно лорду Бриану дОррсвит стало плохо. – начала свою речь Скегуль, – Так что, с вашего позволения, мы вас покинем. Лорд Видерель, помогите вашему спутнику дойти до его комнаты!