Нежеланная любовь

Понимая, что не в силах угнаться за ходом событий, как будто все происходит в ускоренном темпе, Уиллоу пробежала глазами контракт и подписала его.

Как только она отложила ручку, Ида повторила:

- Я действительно должна торопиться.

Она проводила Уиллоу до дверей, на ходу застегивая сумочку.

- Миссис Трэнт, дети...

- Очаровательные, очаровательные дети, - с подозрительной поспешностью заверила ее снова миссис Трэнт. - Доктор Гэлбрейт будет ждать тебя завтра в десять часов. Он все расскажет, когда ты приедешь в Саммерхилл.

Белая машина Иды была припаркована по соседству. Подбежав к ней, она бросила через плечо:

- Уиллоу, он вдовец и предостерег, что не желает няню, которая мечтает выйти за него замуж. Он просил подыскать невзрачную молодую женщину, продолжала она, запыхавшись, - и вполне конкретно заявил, что женщины без ума от него и не в силах устоять перед его чарами.

Уиллоу была поражена тщеславием этого мужчины. Кем он себя возомнил?

- Я заверила его, - Ида продолжала говорить, сидя уже в машине, - что ты совсем не интересуешься мужчинами. - Она закрыла дверцу и напоследок крикнула через окно:

- Я полагаю, сотрудничество будет успешным. Ты и доктор Гэлбрейт, по-моему, прекрасно подходите друг другу.

Ошарашенная, Уиллоу наблюдала за удалявшейся машиной. Она не искала себе мужа. По крайней мере в этом миссис Трэнт права. Но.., как она сказала? Они идеально подходят друг другу?

Вряд ли! Из всех мужчин на земле она едва ли обратит внимание на такого высокомерного человека, каким, очевидно, был Скотт Гэлбрейт.

И из всех мест на земле меньше всего ей хотелось бы работать именно в Саммерхилле.

Однако у нее не было выбора, кроме как согласиться на это предложение. Ей были необходимы деньги.

За последнее время у нее скопилось огромное количество неоплаченных счетов, пришлось даже прекратить ездить на машине. Нечем было заплатить за переоформление страховки. А ведь когда наступит зима с пронизывающими ветрами, придется отвозить Джэми в школу. Уиллоу была единственным кормильцем в семье и вела нескончаемую борьбу за выживание. Однако она не жаловалась.

Итак, поскольку у нее нет выбора, она берется за эту работу и завтра будет в Саммерхилле.

Но если Скотт Гэлбрейт узнает, что она причастна к трагедии, которая произошла в его семье семь лет назад, то он выставит ее из своего дома.

Она даже глазом моргнуть не успеет.

После вчерашнего происшествия в кафе утро в доме Скотта началось с требовательного крика Мики.

Скотт протер глаза. Зачем будильник в этом доме, если здесь живет такой ребенок?

Он нехотя сполз с кровати и поплелся к двери.

Вдруг в его комнату вихрем ворвалась Лиззи. В одной руке она держала книгу в мягкой обложке, другой тащила упиравшуюся сестру.

- Эта маленькая вредина вырвала последнюю страницу из моей книги! - Она в бешенстве дернула Эми за руку. - Прежде чем я дочитала ее! Сейчас она не говорит, куда ее спрятала!

Скотт поинтересовался:

- Лиззи, это не та книга, которую ты купила на распродаже в библиотеке? Страница могла выпасть, когда...

- Я не рвала ее старую книжку! - Эми пыталась вырваться. - Я люблю книги. Я бы никогда не разорвала...

Еще один душераздирающий вопль из комнаты Мики перебил Эми Скотт подтянул хлопчатобумажные шорты и направился к двери.

- Ждите меня здесь, мы разберемся после того, как я поменяю Мики памперс.

- Вредина! - зашипела от злости на сестру Лиззи.

- Нет.

Покачав головой, Скотт вошел в детскую Мики.

Его сын и наследник прыгал в своей кроватке.

Ползунки, в которых он спал, сзади отвисли под тяжестью мокрого памперса. Увидев отца, он перестал плакать и радостно заулыбался.

- Привет, парень, - сказал Скотт.

- Горшок, пап, пи-пи!

- Думаю, мы опоздали!

Тут он заметил, что пеленки и одеяло Мики усыпаны кусочками бумаги. Какого черта...

Взяв несколько кусочков, Скотт внимательно посмотрел на них и нахмурился.

- Мики, - обратился он к сыну, - где ты это взял?

- Книжка.

- Книга Лиззи? Это страница из ее книги?

- Она выпала оттуда. - Малыш серьезно кивнул. - Так Эми сказала.

Он слышал, как в коридоре Лиззи и ее сестра орали друг на друга. Точно пара дикарей.

Он переодел Мики и направился в детскую ванную. Внезапно ему стало радостно на душе от мысли, что это последнее утро, когда ему приходится самому справляться со своей воинствующей армией. Новая няня, образец добродетели, как уверяла миссис Трэнт, должна была приехать в десять часов.

Он с нетерпением ждал ее приезда.

Уиллоу ехала на велосипеде вверх по аллее, ведущей в Саммерхилл. Наверху у развилки она замедлила ход. Одна дорога вела к парадному двору дома Кейт-Код с побеленным фасадом и окнами, закрытыми голубыми ставнями. Другая вела к заднему двору.

В последний раз, давным-давно, она входила в этот дом не как няня, а как обезумевший от страха подросток с письмом в руках.

Она хорошо помнит ту ночь и последствия своих действий. Слишком отчетливо помнит. И до сих пор воспоминания причиняют ей боль.

Уиллоу прогнала мрачные мысли, закрыв дверь в прошлое на воображаемый замок.