Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Я вдавила ногу в его грудь, и он начал задыхаться. Подняла руку, в которой появился темный энергетический шар, в центре которого искрилось пламя, и направила на колдуна, готовая лишить его жизни. Но в последний момент меня остановили.

— Белль, — раздался надломленный голос. Я резко повернула голову. Лежащий в стороне Даррел пришел в себя и даже попытался сесть, но не смог, лишь привстал на локтях. Он был слишком слаб и бредил. — Уходи. Уходи отсюда, Белль. Беги, пока они не вернулись.

Принц не понимал, что происходит — был в полубессознательном состоянии, но глаза его светились аквамарином. Его дракон боролся до последнего, хотя магическая сила в нем почти иссякла.

— Меч возьми, — прошептал Даррел окровавленными губами. — Отбивайся до последнего. Я… не смог…

Силы оставили Даррела, его глаза потухли, и он вновь потерял сознание.

Ярость взорвалась во мне огненным солнцем и… почти пропала. Вместо нее появилась хрупкая, словно стеклянный цветок, нежность. Я опустилась на колени рядом с Даррелом, взяла его за руку и с болью заглянула в лицо. Эта боль терзала меня изнутри так сильно, что захотелось плакать.

Я будто знала его тысячу лет. А до этого — еще тысячу, и еще, и еще… Знала его всегда.

Он дышал часто, и грудь его высоко вздымалась, а кровь все текла и текла, будто ее в нем было целый океан. Я коснулась его ледяных губ и закрыла глаза, разрешая слезе скатиться по щеке. Мне казалось, что я знаю, что делать дальше. Внутри пробудились древние знания, о существовании которых моя человеческая часть даже и не подозревала.

Я поцеловала Даррела в висок, убрала за ухо черную прядь волос. Тепло улыбнулась.

— Так вот почему, — забормотал колдун. — Так вот кто ты! Я все понял, все понял! Ты ведь не знаешь, Черный дракон. Позволь мне жить, и я все тебе скажу…

Не слушая колдуна, я легла рядом с Даррелом в окровавленный снег, который казался теплым, положила руку под его голову. Обняла, уткнувшись лицом в плечо. И прошептала:

— Живи.

Сила, наполняющая меня, медленно начала перетекать в тело принца. Его дыхание выровнялось, а сердце забилось чаще. Мне стало спокойно. Ярость окончательно улеглась. Сила внутри успокоилась. Хотелось спать. Тьма баюкала меня, обещая сладкие сны.

— Так вот почему… Так вот почему, — бормотал колдун. — Теперь я все понял, понял….

Его голос становился все тише и бессвязнее — то ли он терял последние силы, то ли я, обнимая Даррела, проваливалась в тягучий сон, в котором мы вместе летали над зелеными долинами и лесами, теряясь в облаках.

Когда на поляне появились гвардейцы и маги их личной охраны принца, я не слышала. И не чувствовала, как нас обоих осторожно поднимают, чтобы увезти из Костяного леса подальше. Я летала.

Глава 22

Полет сквозь звезды, пыль и облака продолжался долго, так долго, что я устала и почти потерялась в темном небе. Однако в какой-то момент я услышала свое имя и все же открыла глаза.

Я находилась в просторной полутемной комнате с высоким сводчатым потолком и темными стенами, украшенными причудливым орнаментом. Вытянутые окна были занавешены тяжелыми бархатными портьерами, мебель казалась вычурной и дорогой, а в воздухе витал едва заметный аромат благовоний — чуть терпкий, но приятный. Сама я лежала в массивной кровати с балдахином, который больше был похож на настоящий шатер с целым облаком темных полупрозрачных занавесок.

Голова кружилась, однако ничего больше не болело.

Не понимая, где нахожусь, я медленно села в постели. На мне была надета белоснежная ночная рубашка с рюшами и длинными рукавами. Таких вещей у меня никогда не было, и я понятия не имела, откуда она на мне взялась.

Что случилось? Где я? Может быть, это Небесный дворец? Или — тут меня пробрала дрожь — я нахожусь в логове того колдуна, что напал на нас с принцем?! Я словно воочию увидела скалящееся лицо колдуна и внутри все сжалось. То, что произошло в лесу, нахлынуло на меня, заставляя замереть и не дышать. Я помнила все, что произошло. Почти все — последние воспоминания почему-то были расплывчатыми, и чем больше я напряглась, чтобы вспомнить их, тем сильнее начинала болеть голова.

Я отогнала воспоминания и внимательно осмотрелась.

Нет, я точно не в логове колдуна. Сомневаюсь, что он живет в таком шикарном месте, где каждая деталь интерьера кричит о богатстве, и что с таким радушием он переодел меня, положил в теплую кроватку, да еще и аккуратно укрыл одеялком сверху. К тому же я чувствую себя в безопасности — словно в родной дом попала.

Может быть, это все же Небесный дворец?

Встав, я первым делом направилась к окнам. На каменном полу лежал мягкий пушистый ковер, заглушающий звуки шагов — ноги в нем буквально утопали. Неслышно подойдя к одному из окон, я отодвинула портьеру — в глаза мне тотчас ударил дневной свет, от которого я сощурилась. А когда глаза привыкли к свету, я поняла, что это вовсе никакой не Небесный дворец, парящий в воздухе. Вид мне открылся не на столицу с высоты птичьего полета, а на синее озеро, вдоль которого стояли заснеженные деревья. Посреди него высился небольшой остров с ажурной беседкой.