Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Красивая картинка. Только интересно — почему зимой озеро на заледенело? Никогда такого не видела. Наледь лишь у самых берегов…

Прикрыв портьеру, я направилась к двери. Она оказалась незапертой, и я легко выскользнула в коридор. Никого. Лишь тишина да полутьма — светильники вдоль стен давали тусклый свет. Утопая в ковре, я пошла вдоль коридора и вскоре оказалась у лестницы, ведущей на первый этаж, однако спуститься не получилось. Я услышала голоса — мужской и женский. И юркнула за угол, боясь, что меня заметят.

Женский голос был высоким и торопливым, мужской — глухим и неспешным.

— Ее величество скоро прибудет. Ты должна разбудить хозяйку и привести ее в порядок.

— Мне плевать, Антель! Девочка должна отдохнуть после всего, что с ней случилось! Бедный ребенок! Они запечатали ее драконью силу, а та прорвалась! После такого не все остаются в живых! Мы могли потерять ее во второй раз!

— С хозяйкой все хорошо, Лаура. Она смогла пережить это. Смогла спасти принца. В конце концов, она — последняя из Черных драконов. — В голосе мужчины зазвенела то ли нежность, то ли гордость.

— А если бы не пережила?! Мы бы потеряли ее во второй раз? — воскликнула женщина.

— Теперь все будет так, как и должно было быть. Хозяйка обретет силу и станет императрицей. Так, как и хотели ее родители.

— Не понимаю, зачем это все было задумано….

Дальнейший их разговор подслушать мне было не судьба. Мою ногу вдруг задело что-то холодное и липкое. Такое, от чего по коже побежали мурашки. Я в панике оглянулась и увидела призрака — надменного невысокого мужчину в старомодном плаще, край которого и задел меня.

Не сдержавшись, я вскрикнула и тотчас зажала рот руками. Никогда в жизни я не встречала призраков! Зато слышала тысячу историй о том, как они вытягивали силы из живых.

Призрак выразительно посмотрел на меня, повертел у виска и поплыл себе дальше, вальяжный и самодовольный.

Разговор мужчины и женщины тотчас прекратился. А мгновение спустя они спешно вышли из-за угла и увидели меня. Женщина оказалась высокой и худой брюнеткой, облаченной в темно-сливовое бархатное платье с высоким горлом, украшенным драгоценными камнями. А вот мужчина был статным блондином с собранными в хвост волосами. Кроме того, за его спиной виднелись настоящие крылья. Белые, с черными и алыми перьями. У меня широко распахнулись глаза — настоящий ангел! О волшебном народе ангелов ходили настоящие легенды. Они жили в Пламенных горах, умели летать и обладали особой силой.

— Здравствуйте, — выдавила я из себя, пытаясь понять, что делать.

— Всеблагая милость неба! Хозяйка! Вы пришли в себя! — воскликнула Лаура, сжав руки у груди в замок. — В последний раз я видела вас совсем крошкой! И думала… Была уверена… Считала, что вас больше нет! Столько слез пролила над вашей могилой…

Она вдруг обняла меня — крепко-крепко, и я у меня, не знаю, почему, кольнуло сердце. Будто когда-то давным-давно, еще в прошлой жизни, она обнимала меня. Однако я тотчас отстранилась от женщины. А она тепло улыбнулась.

— Ваша светлость, — склонил голову ангел. — Вы дома. Добро пожаловать в родовое поместье Ардер. «Дом у озера» ждал вас все эти годы.

— «Дом у озера»… — изумленно повторила я. — Почему я здесь?

— Потому что он принадлежит вам, ваша светлость, — позволил себе улыбку Антель. — После празднования Ночи зимнего свершения вы должны были попасть в Небесный дворец для знакомства с императором, но из-за измены и несостоявшегося переворота пришлось скорректировать планы. Мы решили, что сейчас вам будет безопасней в родовом поместье. В Небесном дворце неспокойно.

Вот оно что…

— А Даррел? Он тоже здесь? — Я должна была знать, что с ним. Одна лишь мысль, что с принцем произошло что-то плохое, пугала до дрожи. Пусть он и высокомерный козел, но я не хочу, чтобы он умирал.

— Нет, ваша светлость. Его здесь нет.

— Что с ним?!

— Все хорошо. Его высочество увезли во Всеблагой госпиталь, но сейчас с ним все хорошо, — размеренно ответил ангел.

— Вы спасли его! Вы такая же светлая, как ваши родители! — добавила Лаура, все так же тепло на меня глядя и изредка вытирая слезы. Она так была рада видеть меня, что мне было неудобно говорить, что я совсем ее не помню.

— Я не понимаю, что происходит, — искренне сказала я. — Вообще ничего не понимаю. Объясните, что происходит. И что случилось вчера? Портал перенес нас в Костяной лес. И на нас напали. А потом…

Я снова увидела перед собой картину, как Даррел бьется с колдуном, но падает и лежит в своей крови. А со мной разговаривает тьма с горящими алыми глазами…

По коже побежали мурашки. Во мне появилась странная сила. Огромная, необузданная, опасная. Нет смысла отрицать очевидное — наверное, я и правда… дракон. Только вот совсем ничего не понимаю. И не все помню.

— Позвольте предложить план действий, — мягко сказал ангел. — Вы приведете себя в порядок, ваша светлость. Познакомитесь со своим родовым гнездом и своими слугами. Отведаете завтрак — вам нужно подкрепиться. А после Ее величество, которая уже направляется сюда, все вам расскажет. Предстоит долгий разговор.