Нежеланные часы

Это начинает обретать смысл.

Пари. Милосердие. Раздавать деньги родителей.

Гнев и негодование.

Зик Дэниелс чувствует себя брошенным семьей.

— Мои родители выбрали работу и путешествия. Мои тетя и дядя выбрали деньги. Оз выбирает Джеймсон. — Его низкий голос грохочет, выплевывая слова. — У каждого есть выбор.

И никто не выбирает меня.

Невысказанные слова висят между нами, тяжелые и толстые, как нисходящий поток, как петля вокруг колонны его длинной, толстой шеи.

Я медленно двигаюсь вокруг стола.

Так же медленно, мои пальцы на его предплечье, кончики трогают его запястье.

— Зик, я-я ...

Его рефлексы быстры, он хватает мою руку своей медвежьей лапой.

— Не надо, Вайолет. Не пытайся меня утешить. Не надо меня жалеть.

— Может, я не жалею тебя. Может, я чувствую что-то еще.

Сострадание.

Сочувствие.

Единение.

Любовь.

— По выражению твоего лица я вижу, что ты меня жалеешь. Прекрати это дерьмо, потому что это не вечеринка жалости, Вайолет. Знаешь, когда я поступил в колледж, я думал, что команда будет той семьей, которая мне нужна. Я не мог дождаться, чтобы выбраться из дома своей тети. Не мог дождаться. Если бы были колледжи на Луне, я бы подал туда заявление.

Он продолжает, не обращая внимания на мое озабоченное лицо, беспокоясь только о себе. Своих эмоциях. Своем детстве.

— Потом Дорфман ушел, потому что встретил свою Аннабель и хотел перевестись во Флориду. Пффф, Флорида из всех гребаных мест. Брайан Эндлман бил и бросал все, включая парней, пока не встретил Рейчел. Собрал все свое барахло и переехал из дома в ее квартиру. Мы были как братья. — Зик щелкает пальцами перед носом. — Две недели, и он сбежал. Ушел.

— Но в тот момент он все еще был в команде, верно?

— Его голова не была там. И что? Мы все двинулись дальше. Прекрасно обходились без него, он все равно был неряхой, и мне не нужно было, чтобы его дерьмо валялось где попало. После этого Оз переехал к нам. — В его голосе звучит горечь. — Затем, конечно, появляется Джеймсон.

Разрушая все.

Я слышу слова, как будто он произносит их вслух.

Моя голова слегка качается.

— Если ты думаешь, что он предпочел Джеймсон тебе, Зик, не надо. Он все еще твой друг. Ты не можешь оттолкнуть его, потому что он влюбился.

Он фыркает, скрестив руки на груди.

— Любовь. Смешно.

Любовь. Смешно.

Слабый проблеск надежды тускнеет во мне от его язвительных слов.

— Ты не думаешь, что Оз влюбился в Джеймсон?

— Я думаю, что он любит трахать ее.

Я отстраняюсь, его грубые слова поражают.

— Трахать. — Я проверяю это слово; я редко его использую. — Так вот чем мы занимались! Т-трахались? Ну, поскольку у тебя нет ко мне никаких чувств, кроме физических.

Лицо у него красное.

— Господи, Вайолет, прекрати искажать мои слова.

Я топаю ногой.

— Нет, я использую дедуктивное мышление.

— Это не то, что ты думаешь, и ты это знаешь. Прекрати вкладывать слова мне в рот.

Я не обращаю на него внимания.

— Но идея романтической любви – это же смешно, правда?

Неудивительно, что ему нечего на это ответить, поэтому я продолжаю:

—Т-то, что Оз и Джеймс спят вместе, не значит, что они не любят друг друга и не планируют совместное будущее. Это не значит, что он больше не твой друг.

— Мой друг? Чушь собачья. Эти ребята не мои друзья. Им откровенно насрать на меня.

Я снова качаю головой, на этот раз печально.

— Я никогда в жизни не встречала такого самоуничижительного человека, — почти шепчу я, достаточно громко, чтобы он услышал через всю комнату.

Зик наклоняет голову и изучает меня, его глаза превращаются в щелочки.

— Что ты только что сказала?

— Т-ты слышал меня. — Мой подбородок дерзко вздергивается, но я настолько опустошена всем этим разговором, что мое заикание решает вернуться в полную силу.

Зик почесывает подбородок.

— Я так не думаю, потому что мне показалось, что ты только что назвала меня плаксивым ребенком.

— Я-я… я не называла тебя плаксивым ребенком. Я сказала, что ты самоуничижительный.

— Что, черт возьми, это значит?

— Это значит... — начинаю я медленно, тщательно подбирая слова и произнося их по одному, чтобы не ошибиться. — Что ты видишь в своей жизни только плохое. По сути, саботируешь свое собственное счастье ещё до того, как ты даже знаешь, что что-то не получится, до того, как люди уйдут. Потому что, несмотря на твои татуировки и твое наплевательское отношение, тебе на самом деле не хватает…

Его ноздри раздуваются. Серые глаза цвета бронзы.

— Не хватает... чего? Чего мне не хватает? Просто скажи это.

— Уверенности! — Ну вот, я сказал. — Тебе не хватает уверенности, ясно?

Он громко смеется, откидывая голову назад, его черные волосы трепещут.

— Ну ладно. Мне не хватает уверенности. Ха-ха, молодец, Вайолет. — Он отступает, обвиняюще тыча пальцем в мою сторону. — Ты сошла с ума. Я самый... самый... — Он ищет слова, но не может их найти. — Знаешь что, Вайолет? Ты ведешь себя как осуждающая стерва. Ты не знаешь, какой жизнью я жил.

Я недоверчиво смотрю на него.

Какая наглость с его стороны. Какая наглость!