Нежеланные часы

Я помню это, как будто это было вчера; мне было двенадцать. Мои родители были в Греции в течение месяца и думали, что было бы очаровательно отпраздновать Пасху всей семьей. Пока я блаженно плавал в океане, папа большую часть времени проводил за ноутбуком, а мама пила вино, наблюдая за фотографом для журнала, посланным снимать пляжный домик.

Настоящая причина, по которой они вернулись домой.

Чтобы ее гребаный пляжный домик попал в чертов журнал. Она втиснула его, прежде чем отправиться в следующий город своего мирового турне. Страна, город, остров, куда бы они, черт возьми, ни отправились дальше, они точно не потрудились забрать своего сына.

— Можно сказать, я был безутешен. Много плакал. Эта печаль превратилась в гнев, потому что к тому времени, когда я учился в средней школе, я не мог рассказать людям о своих чувствах. Я не мог наклеить ярлык на свои эмоции, потому что был так молод. — Я оглядываюсь и вижу, что он наблюдает за мной. — Мы называем это выражением наших чувств.

Он впитывал каждое слово как губка.

— Ты думаешь, я стану похожим на тебя, когда вырасту, раз папы нет рядом?

Мое горло сжимается, и я с трудом глотаю.

— Что значит, похожим на меня?

— Ну, знаешь, безумие и все такое. — Он поворачивает голову и смотрит в окно, на проплывающие мимо здания, дома и деревья. Людей, возвращающихся домой к своим семьям. По дороге домой с работы или по делам.

Я замедляюсь перед женщиной на пешеходном переходе.

— Я не думаю, что я безумный и все такое, не все время.

Кайл оглядывается.

— Только большую часть времени?

Я?

— Ты так думаешь? Что я большую часть времени злюсь?

Он пожимает небольшими плечами, и теперь смотрит вниз на свои кроссовки.

— Я думаю, было бы здорово стать таким, как ты, когда я вырасту.

— Почему?

Поворотник продолжает мигать, и я поворачиваю налево у знака «стоп», ломая голову над тем, как ответить, чтобы это не прозвучало бессердечно и горько.

— Потому что ты большой и хорошо дерешься, и никто не говорит тебе, что делать.

— Вайолет иногда говорит мне, что делать, — замечаю я.

— Верно. — Его голова качается вверх-вниз. — Почему ты ей позволяешь?

— Почему я позволяю Вайолет указывать мне, что делать? — Я уточняю вопрос.

— Да, — говорит он, комично хмурясь. — Ты всегда позволяешь ей командовать собой.

— Ну... я бы не сказал, что она любит командовать, она слишком милая. — Внезапно становится трудно глотать. — Но я позволяю ей указывать мне, что делать, потому что она мне нравится.

— Как подруга?

— Э-э... конечно.

Кайл ударяется головой о подголовник и выгибает одну из своих крошечных бровей, бросая на меня взгляд, который я сам бросал на него тысячу раз.

Дерьмо. Этот маленький говнюк подражает моему поведению.

— Что ты имеешь в виду конечно. Ты либо знаешь, либо нет.

— Э…

Он барабанит пальцами по центральной консоли.

— Знаешь, это не сложный вопрос.

— Да, но теперь ты сбиваешь меня с толку, потому что тебе одиннадцать, а по голосу двадцать четыре.

— У меня была тяжелая жизнь, я кое-чему научился.

— Знаешь, Кайл, может, у тебя и была тяжелая жизнь, но всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе — помни об этом.

— Хорошо, я так и сделаю.

— Я серьезно, малыш. Если есть что-то, чему я научился через всю эту чушь с необходимостью тусоваться с тобой…

— Эй!

Теперь мы оба закатываем глаза.

— Ты знаешь, что я имел в виду, без обид. — Я продолжаю: — В любом случае, если я чему-то и научился, будучи твоим старшим братом, так это тому, что даже если у тебя дерьмовые вещи, твоя одежда отстой или тебе приходится есть арахисовое масло и гребаное желе на каждый прием пищи, где-то есть ребенок, который голодает.

Не могу поверить, что веду с ним ободряющую беседу. Как цыпочки это называют? Болтать о жизни?

— Мне потребовалось много времени, чтобы понять это. Я думаю, что начинаю быть хорошим человеком. Возможно.

Иисус Христос, я говорю, как размазня; слава богу, никто не может услышать меня, кроме ребенка.

— Ты думаешь, это потому, что ты встретил Вайолет? — Он хочет знать, и я слегка поворачиваю голову, чтобы как можно лучше взглянуть на него во время вождения. Хороший, долгий взгляд на ребенка.

Его волосы лохматые и все еще нуждаются в стрижке. Его футболка помята и нуждается в стирке. Его ботинки новые, но их нужно почистить. Он беспорядок, но честный, и полон надежд.

— Нет. Думаю, это потому, что я встретил тебя.

— Меня? — Его голос полон удивления.

— Да, малыш. Тебя.

Кайлу нечего на это ответить, поэтому мы сидим молча, на заднем плане играет мягкий рок. Наконец, улыбка озаряет его неряшливое лицо, и он улыбается от уха до уха.

— Круто.

Зик: Эй, Ви, просто хочу убедиться, что у тебя есть рюкзак и ноутбук. Барбара из библиотеки волновалась и знала, что мы тусуемся, поэтому она попросила меня принести его тебе.

Вайолет: Да, она написала мне. Спасибо, что привез его домой.