Неженка

Имсит мог бы обвинить ее в той ситуации, в какой они оба оказались. Дорога на Малли была не предназначена для того, чтобы вышагивать по ней в туфлях. В любых туфлях: песок, камни, земля и грязь даже его ботинкам поддавались с трудом. Но девушка не додумалась переобуться, а может быть, даже не захватила с собой удобную обувь. В любом случае она предпочитала спотыкаться всю дорогу, а не разуться, так что ее вина в произошедшем была, но косвенная: ей не хватило разума достойно подготовиться.

Но и себя модифицированный стороной не обошел. Он тоже был виноват, и тоже косвенно – не рассчитал силу, не додумался схватить ее не за платье, а, например, за плечо. Как итог – платья не стало, а перед ним коленями в грязи сидела Веролика, облаченная лишь в нижнее белье.

Эльдер застыл. Желание схватить пронзило его. Всего миг, но ему понадобился весь контроль, весь опыт, чтобы удержать себя на месте. Понадобилось все имеющееся когда-либо самообладание, чтобы снять с себя китель и протянуть ей.

Кажется, он даже что-то говорил ей, а она отвечала, но не запомнил мужчина ни слова. Лишь отметил, что джунгли, в которые она поперлась, для нее действительно небезопасны.

Каждый ее шаг сочетался с его пульсом. Едва девушка скрылась за высокими кустами, имсит ладонями растер свое лицо. Ему даже пришлось ударить себя по щеке, но не помогало. Ничего не помогало вытравить удушающий аромат корицы, вырвать из памяти образ сидящей на земле Веролики.

Он тяжело дышал, его бросало в жар и, кажется, лихорадило. Нужно было срочно показаться врачу в поселении. Да, он работал лишь с людьми, но что, если Эльдер поймал какой-нибудь местный вирус? Некоторые насекомые являлись разносчиками болезней, которые местным были не страшны, а переселенцам очень даже передавались.

Мог бы призвать мот из гаража и быстро добраться до дома, но мужчина всегда вел девушек от пусковой арены до фермы пешком. Обычно ему хватало этого времени, чтобы составить о новых воспитанницах свое собственное мнение, чаще всего отличающееся от мнения их родителей. Ведь все мы становимся собой, когда на нас не давят “особые” обстоятельства.

Пронзительный девичий крик разнесся по джунглям со скоростью света, перепугав и птиц, и животных. Эльдер настиг Веролику настолько стремительно, что даже не запомнил, как пролетел через кусты, и тем более не заметил, как в его руках оказалась раскрытая ресталка. Пелена с его глаз спала лишь тогда, когда он увидел девушку целой и относительно невредимой.

И сразу понял, что она пыталась сбежать. Идиотка! Бежать ей тут было совершенно некуда, учитывая, что она ничего не знает об этой планете и ее обитателях. Да тут вокруг на ближайшие сто метров таилось столько опасностей, что на тысячу человек хватило бы.

На одну из них, относительно безобидную, она и напоролась. Наступила на фсербо-фрукт – твердый фиолетовый шарик с иголками. Его яд повсеместно на Малли использовали как снотворное. В джунглях же наколоться на него в одиночестве было опасно. Эффект приходил уже через несколько минут, что позволяло всем ближайшим хищникам полакомиться свежениной.

Теперь эта Неженка проспит до самого вечера.

– Сделаем вид, что я поверил, – произнес мужчина размеренно, склоняясь над жертвой яда. – Только место для побега ты выбрала неудачно. Тебе отсюда не сбежать, Веролика.

– Что происходит? – заплетающимся языком спросила она, теряя контроль над собственным телом.

На этот раз он успел поймать ее. И поймал удачно, обнимая, придерживая левой рукой ее спину. Пальцами правой коснулся светлой пряди волос, заправляя ее за ухо.

– Тебе не сбежать, – повторил имсит, ловя ее дыхание губами.

Он сам не понял, почему поцеловал ее. Как это произошло? Что на него нашло? Отстранившись на расстояние ладони, всматривался в бледное лицо и не верил в происходящее. Похолодел, помрачнел, напрягся.

Эльдертарион никогда не позволял себе переступать через эту черту, даже если воспитанницы вызывали у него симпатию. Никогда! Он был для них наставником, учителем, директором, пропуском в другую жизнь, но никем больше.

А теперь его принципы летели в черную дыру. Против его воли.

Эльдер все-таки вызвал мот, он сам приехал по заданным с ифона координатам. На Малли не имелось силовых линий для транспорта, а потому его пришлось переделывать, чтобы он ездил по тому, что тут называли дорогами.

Закрепив оба чемодана, мужчина усадил Веролику вперед. И весь путь сходил с ума, пытаясь не дышать, не вдыхать этот сумасшедший аромат. Хорошо еще, что на моте дорога заняла гораздо меньше времени, а иначе он не знал, не мог предположить, как завершилась бы эта поездка.

Открыв ворота с ифона, мужчина остановил транспорт и в первую очередь занес в особняк воспитанницу. Другие девушки сейчас должны были находиться в саду, так что странную картину никто не видел. А она действительно была странной, непривычной, сюрреалистичной для него и для его жизни.