Неженка

Я даже плыть перестала. Не только от удивления, но еще и потому, что уже выбилась из сил. Противоположный берег почему-то не становился ближе, в то время как я очень устала.

Расслабившись, качаясь на волнах и время от времени выплевывая попавшую в рот воду, я думала, что же делать дальше. Абсолютно точно не могла больше плыть вперед, но и назад не имела никакого желания. А мужчина все так же стоял. Будто чего-то ждал и, кажется, дождался.

Ощутив, как моей ноги что-то коснулось под водой, я напряглась. Всматривалась в воду вокруг себя, но ничего не получалось разглядеть. Ровно до того момента, пока нечто темное не начало всплывать прямо передо мной. Огромная серая голова ящерицы появилась в мгновение ока, раскрывая свою зубастую пасть...

– Мамочки... – прошептала я, холодея от страха.

Я закричала. Заорала так громко, как только могла, изо всех сил рванув к берегу. Усталость как рукой сняло. В рекордные сроки я оказалась на голубом песке, но на достигнутом не остановилась. Ужас гнал меня дальше – к единственному монстру, который сейчас был куда привлекательнее того, что остался в воде.

Достигнув имсита, я едва не запрыгнула на него, зацепившись за его расстегнутую рубашку, надетую поверх футболки.

– Наигралась в беглянку? – поинтересовался мужчина сухо.

– Все равно сбегу, – стучала я зубами от страха, а сердце в ужасе пыталось вырваться из груди.

– Не сбежишь, Неженка, – как-то устало и зло усмехнулся модифицированный, сверкнув серебром глаз. – Здесь бежать некуда.

Сняв с себя клетчатую рубашку, он накинул ее мне на плечи, слегка потянув за ворот. Создавалось стойкое ощущение, что это была попытка меня придушить, но Эльдертарион вовремя передумал.

Вовремя для меня.

Ливень закончился так же быстро, как и начался. Забрав тележку с улицы, где мужчина оставил ее без присмотра под чужим навесом, мы отправились обратно на ферму. После случившегося я чувствовала себя неуютно. Даже виноватой себя ощущала, но упорно молчала, не желая ничего признавать.

Да почему я вообще должна извиняться? Меня засунули сюда против моей воли!

Но, как ни странно, совесть грызла только меня. Имсит же от меня извинений не требовал. Он молчал всю дорогу до тех пор, пока мы не оказались прямо перед домом, где у входа был припаркован мот. Чужой мот. Он отличался от директорского цветом. Насыщенные алые линии повторяли контуры мота на бордовом фоне. Такое транспортное средство нигде не затеряется.

– Веролика, иди сушиться и готовить ужин, – произнес мужчина, глядя на вход.

Я тоже туда смотрела. Из центральных дверей с грацией кошки выходила девушка ненамного старше меня. Яркая, вызывающая внешность не отталкивала, а скорее наоборот – приковывала взгляд. Уверена, кожаный комбинезон с глубоким декольте стал причиной не одного сердечного приступа.

Когда расстояние между нами значительно сократилось, я поняла и еще кое-что. Передо мной предстала девушка, получившая ген нового поколения, – модифицированная с неестественными голубыми глазами, в которых проскальзывало серебро. К привлекательной, манящей внешности добавилась неприкрытая опасность. Сейчас я бы даже сказала, что она куда опаснее нашего директора.

– Эльза, ты опять прячешься от Фави в моем доме? – окликнул имсит блондинку, всем своим видом выражая недовольство.

– Да он достал меня, Эльдер! – эмоционально жаловалась девушка, но ее взгляд неожиданно перешел на меня. – А это кто с тобой? Новенькая?

– Иди в дом, Веролика, – приказали мне неоспоримо.

– Добрый вечер, – поздоровалась я неловко.

Ощущала неловкость в первую очередь потому, что все прошедшее время беспардонно пялилась на модифицированную, но ничего не могла с собой поделать. Меня ждала та же участь, если я так ничего и не придумаю. Отец хотел сделать из меня подобие себя, которое принесло бы выгоду только ему.

В дом я попала через кухню. Дотащив телегу с продуктами, так и оставила ее у стеклянных дверей. Обернувшись напоследок, чтобы убедиться, что имситы все еще стоят и разговаривают, я вдруг поймала на себе оба взгляда. Складывалось впечатление, что темой их беседы стала моя скромная персона.

Отогнав от себя эти странные мысли, я вошла в дом и сразу попала в эпицентр урагана. Все воспитанницы сидели на кухне и, судя по всему, пили чай в ожидании нашего возвращения.

– Веролика, почему ты такая мокрая? – обеспокоенно спросила Агнес, осматривая меня с ног до головы.

– Что случилось? Вы не укрылись от ливня? – включилась в допрос Маиша. – Он же шел не больше минуты.

– Ну, вымокнуть я за это время успела, – пожала я плечами, не желая вдаваться в правдивые подробности.

Сейчас на небе снова не было ни тучки, но вымокшая одежда высохнуть не успела. Попади я под ливень, возможно, все было бы не так печально, но у меня был свой персональный дождь, в котором я как следует искупалась.

Сбежав в спальню от ненужных расспросов, я обтерлась сухими полотенцами и переоделась. Возвращаться на кухню к девушкам не хотелось. Я бы с удовольствием повалялась в кровати хотя бы полчаса, но время поджимало: мне предстояло приготовить ужин.

Приготовить и не испортить.