Неженка

За покупками нам нужно было идти в то самое поселение, где я героически пыталась сбежать от модифицированного. Причем идти пешком, а не ехать на моте, что привносило в нашу прогулку легкий налет напряжения. Оно витало в воздухе, пока я пыталась оказаться от имсита как можно дальше.

В первую очередь потому, что пока не понимала свои реакции. Меня определенно беспокоило то, что мужчина делал вид, будто ничего не случилось, а остальное...

Думать об этом я пока была не готова.

– Ты не на Земле.

– Да я уже это заметила.

Подкатив тележку к воротам, я ждала, пока директор их откроет. Думала, что изнутри есть какие-то кнопки, рычаги или механизмы, но мужчина элементарно достал из кармана небольшой пульт всего с тремя кнопками. Одна из них эти ворота открывала, вторая – закрывала, а вот насчет третьей я терялась в догадках.

– Здесь же нет электричества? – нахмурилась я, следя за тем, как ворота съезжаются.

– Где-то есть, а где-то нет, – загадочно ответил Эльдертарион, коротко усмехнувшись. – Но это не означает, что воспитанницам позволено пользоваться благами цивилизации.

– А третья кнопка на пульте для чего?

– Активирует электрический ток, пущенный по забору. Хочешь испытать на себе – попробуй еще раз сбежать.

Предупреждению я не вняла, но сделала вид, что очень даже да. Просто директор этого учебного заведения еще не знал, насколько я упертая, но в этом случае меньше знает – крепче спит.

Всю дорогу до поселения я мысленно костерила имсита на все лады. Тележку он у меня так и не забрал – толкала сама, безрадостно встречая ухабы и грязь, пока мужчина тихо насвистывал какой-то незнакомый мотив. Своим хорошим настроением модифицированный меня невероятно раздражал.

– Не сопи так интенсивно. Своим сопением ты все зверье в округе соберешь.

– Мне тяжело! – вызверилась я, вновь пытаясь протолкнуть тележку через грязь.

– Зато спать будешь как убитая и на дурные мысли времени не останется. Давай-давай, сегодня дождь обещали. Стоит поторопиться.

Задрав голову, я посмотрела на абсолютно ясное небо. К вечеру не то что тучки, даже облачка не было.

– Я спросить хотела, – все-таки протащила я телегу.

– Так спрашивай.

– Та волчица страшная... Она...

– Ата – глава племени перевертышей, – сразу понял меня имсит. – Она почувствовала незнакомый запах, поэтому ты и привлекла ее внимание. На Малли чужаки появляются редко, и все друг друга знают. Новеньких в первую очередь ведут знакомиться с племенем, чтобы не было казусов.

– Чтобы никого не сожрали?

– Можно и так сказать. Двуликие запоминают запахи, чтобы знать, что это свои. Конечно, кого попало на Малли не берут: это закрытая планета, живущая по своим правилам, но время от времени сюда пытаются несанкционированно высадиться пираты. Вот их-то перевертыши и преследуют.

– А за счет чего живут? Ну, двуликие эти.

– Им в принципе не нужны какие-либо доходы, как нам. Забрав себе один из материков, они добывают еду охотой и собирательством. Построить дом – подручные материалы, одежду – звери и птицы. Они в нас не нуждались и не нуждаются, но кое-какую пользу мы все-таки им приносим. Люди научили их разводить скот, выращивать овощи, фрукты, зелень и ягоды, даже строить лачуги. Раньше они всем племенем жили в пещере под водопадом, а сейчас у них своя деревня. Мы даем им развитие, но тщательно фильтруем все новое, оставляя за порогом то, что может навредить.

– А торговля? – Мне действительно было любопытно побольше узнать об этой странной расе, потому что в случае успешного побега я могла бы ненадолго спрятаться на их территории. – Я видела, сколько всего грузили на космолет.

– Торговля тоже потихоньку развивается. Мы обмениваем ценные ресурсы на продукты, одежду и прочие блага, но с другими планетами племя не торгует: высаживаться здесь чужим кораблям категорически запрещено. Мы являемся прямыми посредниками между сделками.

– То есть перекупщиками, – кивнула я в знак того, что все поняла. – А кроме двулицых вы еще какие-нибудь другие расы видели?

– Двуликих, – поправил меня мужчина. – Видел, и немало. Время от времени мне приходится совершать разные рейсы. Действующих веркомандиров в штате мало, а абы кому управление космическим кораблем не доверишь.

– Чтобы уметь управлять космолетом, не обязательно быть веркомандиром. – Телега въехала через ворота в городок, так что особых усилий по ее передвижению теперь от меня не требовалось. – Я, например, могу управлять кораблями любого класса.

– Ты? Откуда? – в голосе модифицированного легко читалась насмешка.

Даже удивительно, что я так хорошо могла читать его эмоции. И дело было совсем не в том, что я бок о бок всю свою жизнь провела с отцом-монстром. Нет, было что-то такое конкретно в этом имсите, что позволяло мне улавливать мельчайшие изменения в его настроении. Не сразу, не быстро, но я запоминала его мимику, что значительно облегчало наше общение.

Вру. Ничего это не облегчало после того, что произошло сегодня на кухне.

– Ну, в теории, – с неохотой призналась я.

– В теории и на практике – это не одно и то же.