Неженка

Я с трудом дождалась, когда имсит покинет столовую. Дрожала. То ли от переполняющей меня злости, то ли от убивающего бессилия. Слезы стояли в глазах стеклом, но недолго. Вскоре они заскользили по щекам, обжигая, капая на тарелки.

Я снова перемыла всю посуду. На этот раз перетирала по несколько раз, чтобы даже пятен от пальцев не осталось, чтобы этому монстру не к чему было прикопаться.

Ненавидела.

И его ненавидела. И это место. И мачеху. И свою жизнь. Я проклинала тот день, когда в нашем доме появились эти чертовы буклеты колледжа. Хотя нет, я проклинала тот день, когда родилась. Потому что именно в тот злополучный день умерла моя мама. Если бы она осталась жива, у меня бы была совсем другая жизнь.

Та жизнь, о которой я всегда мечтала.

– Итак, открываем тетради. Веролика, для моего предмета вам понадобится толстая тетрадь в клетку, – произнесла миловидная шатенка в строгом деловом костюме: юбке, блузке и пиджаке.

Мне в принципе было интересно узнать, как в этом колледже проводились занятия. У меня не было опыта, чтобы сравнить: я не училась ни в школе, ни в высших учебных заведениях. Читать,

писать и считать меня научила няня, а все остальное я узнавала из тех немногочисленных книжек, которые мне перепадали от братьев. И не всегда с их разрешения.

Мне понравились и история, и география материков. Оказывается, на Малли было всего два материка в отличие от нашей планеты. На первом проживали люди-звери – коренные жители Малли, а второй присвоили себе люди с Земли по обоюдовыгодному для обеих сторон соглашению. С непривычки я не успевала все записывать вовремя, поэтому преподавателям приходилось меня ждать.

Но только сегодня и в качестве исключения.

Преподавательница по математике даже тренироваться посоветовала в свободное время, между делом похвалив меня за правильно решенную задачу. Еще бы у меня было это свободное время.

Четвертым и последним на сегодня занятием стала литература. Немолодая женщина в черном платье-балахоне заставляла нас поочередно читать вслух отрывки из произведения. Последней в этой очереди оказалась я:

– ...И губы губ касались боязливо.

И сердца стук все затмевал собою.

Жар ночи околдовывал. Пытливо

Я любовался только лишь тобою.

Скользила ткань, рвались границы. Очи...

Чернее них не видел, не увижу.

Бывает так: светило затмевает ночи,

А я все больше, больше ненавижу.

Я ненавижу взгляд, которым смотришь.

Я ненавижу блеск твоих волос,

Их аромат. С ума меня ты сводишь –

Твой профиль, стан и аккуратный нос.

Я ненавижу миг той первой встречи,

Я ненавижу сладость твоих губ,

Я ненавижу те пустые речи,

В которых оказался слишком груб.

И губы губ касались боязливо.

И сердца стук все затмевал собою.

Я помню все, что ты мне говорила.

Я помню миг, как заболел тобою.

(Автор Любовь Огненная)

– Прекрасно, Веролика, – похвалила меня преподавательница, вынуждая смутиться. – У вас определенно есть талант. Я бы посоветовала вам попробовать себя на актерском поприще. Никогда не думали связать себя с театром?

– Я хочу стать офицером космической армии, – произнесла я твердо.

– Вот как? – удивилась женщина.

– Похвальное стремление, – внезапно раздался голос имсита, заставляя всех воспитанниц обернуться. Мужчина стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку. – Асандра, разрешите, я заберу Веролику?

– Да-да, конечно, – спохватилась преподавательница. – Мы уже закончили.

Забрав все свои принадлежности, я молча последовала за модифицированным. Мысленно уже готовилась к худшему, потому что мне предстояло готовить обед. И не просто готовить, а, судя по всему, опять делать это под неусыпным контролем директора.

– Какие планы? – поинтересовались у меня, стоило нам оказаться на кухне.

– Никого не отравить, – коротко отозвалась я, по памяти открывая шкафы, чтобы достать из них ингредиенты.

– Будем считать, что это почти успех, – занял он все то же место за островком. – А готовить что собираешься?

– Что-нибудь.

– Необходимо первое, второе, напиток и салат.

Ну, это я знала и без имсита. Как и то, что для любого супа сначала варили бульон. Как его варить, я даже почти помнила. Однажды мне довелось побывать при этом знаменательном событии – мама Джаза стояла у плиты, пока я дожидалась парня. Так вот в кастрюлю она положила куриные окорочка, очищенную морковь, лук прямо в шелухе, немного соли, перца и сушеные листики. Я тогда еще спросила, почему лук не очищен, на что женщина ответила, что из-за шелухи бульон для супа станет золотого цвета.

Но на этом мое любопытство не закончилось. Я просто не понимала, как из целых окорочков и овощей должен получиться суп. Оказалось, что через час из бульона вынимали абсолютно все, а в ход шли нарезанные овощи, крупы или вермишель и разделанное на более мелкие куски мясо, избавленное от костей. Ее советами я сейчас и собиралась руководствоваться.

Покидав все в кастрюлю с водой, я принялась избавлять корнеплоды от толстой кожуры.

– Почему ты не очистила шелуху с лука? – раздался голос модифицированного у меня над ухом.

За своими мыслями я и забыла, что нахожусь на кухне не одна, настолько тихо сидел директор. До этого момента.