Неживая земля. Воитель

Один за одним Крол вынул кинжалы из тела воителя, обхватил пальцами за обшитый броней ворот и ударил в стену так, что каменная кладка промялась и местами осыпалась. Другую ладонь отступника объяло черно-фиолетовое пламя похищающего силы заклятия. Он положил ее воителю на голову и стал давить. Один из когтей монстра вонзился Энэю в набухший кровью рубец на месте потерянного глаза. Страшный и дикий крик Энэя разразился в темном подземелье. Суровые лики каменных воинов с бессильным гневом наблюдали за жестокой расправой над воителем Света. Голова Крола с мокрым чавканьем раскрылась. Выталкивая обвитый омерзительными сосудами мозг и густую, коричневую жижу, из него выбралось наружу то же мерзостное существо, которое поедало людей прошлой ночью. Разрывая отступнику шею, оно вытащило из его тела две заостренные клешни, несколько щупалец и стало ими затягивать воителя в глотку.

Смердело внутри твари хуже, чем из пасти князя Тьмы. Энэй все глубже проваливался вниз по ребристому горлу существа. Он помнил, как кожа и мясо слезали с несчастных людей, оказавшихся у монстра в желудке. Воитель потянулся за взрывателем и хотел подорвать тварь изнутри, но, провалившись ниже в утробу монстра, заметил утраченный револьстрел. Оружие застряло среди внутренних складок и успело обрасти тонким слоем плоти и паутиной вен. Воитель ухватился за рукоять «Возмездия», она плотно легла в руке. Выдрал оружие из мяса и направил вверх. Кусочки плоти и кровавая слизь стекали по искусно инкрустированному стволу с черепами. Из желудочной кислоты вырвался ворох дребезжащих щупалец, обвился воителю вокруг головы и потянул вниз, но Энэй уже выстрелил. Усиленный заряд энергии вырвался в сторону головы отвратительного существа, изнутри прожег зловонную плоть, вонзился в мозг и разорвал в кровавые ошметки…

Прислонившись спиной к стене, воитель сидел неподалеку от могучего тела Крола и уцелевшим глазом наблюдал, как из доспеха монстра пытается выбраться какой-то организм. Активированный меч лежал на ногах. Энэй положил на плавно пульсирующий Светом клинок ладонь. В другой руке воитель держал револьстрел. Выбравшись из чудовища, Энэй упал и, отползая в сторону, несколько раз выстрелил в нечто, выросшее из головы заклинателя. Заряды оторвали существу конечности, разворотили на две части. Но среди них что-то продолжало шевелиться. Абсолютно гнусное, мерзейшее существо показалось из-под смердящей требухи внутренностей. Обтянутое плотным, слизким коконом, оно конвульсивно ерзало из стороны в сторону, будто задыхаясь в нем.

Израненный воитель тяжело поднялся. Осторожно подошел ближе. Тело создания, заключенное в испещренный тонкими венами кокон, ниже живота срослось с плотью убитого монстра. Внутри кокона на безобразной, неправильной формы голове Энэй разглядел лицо. Один глаз сместился на висок и уродливым образом смешался с раковиной уха. Второй глаз находился выше привычного места и словно растекся бесформенным, мокрым пятном. На месте рта под плотным слоем сероватой кожи что-то шевелилось, будто существо хотело говорить. Кончиком меча Энэй разрезал кокон. Он лопнул и выпустил резко пахнущую слизь. Разрывая порез гниющими культями рук, существо выбралось через разрез и омерзительным глазом на голове уставилось на воителя. Энэй осторожно потянулся кончиком меча к лицу существа и разрезал кожу, сковавшую рот.

– Крол, – сказал воитель, без всякой жалости наблюдая за муками отступника.

– Кто мы, Энэй? Для чего здесь? – прохрипело существо.

– Ты впустил князя Тьмы той ночью.

– В тебе есть сила, которую никому из нас испытать не дано…

– Что князь делает в городе? Как он остается невидимым? – продолжил допрос Энэй.

Мерзко извиваясь, гнусная тварь зашлась мокрым кашлем, выталкивая изо рта кишащую червями слизь:

– Возможно, это объединяет тебя с Отцом. Ни Граница, ни скрижали Первых Хранителей, а ты – живое доказательство Его существования… Значит, Он действительно восседает среди звезд и наблюдает за нами. Он не бросил нас… Не бросил тебя. Ты уже умирал, но он наделил тебя новой жизнью, потому что ты другой, Энэй…

– Отвечай мне! – закричал воитель и направил на существо револьстрел.

– Лишь ради этого стоить жить, воитель. Великая сила… Не расставайся с ней. Ни за что не расставайся. Она – твое спасение…

Жалкое создание болезненно выгнулось и испустило дух. Совершенно опустошенный, Энэй какое-то время стоял и смотрел на безобразного мертвеца. Под ним расползалась черная лужа крови.

«Вельзаир не солгал, – думал воитель. – В ту ночь червь Злаасши разродился князем Тьмы. По какому-то странному стечению обстоятельств я оказался поблизости, но Крол там был не случайно. Он все знал и сообщил обо мне Иериону. Владыка выпустил демонуоргов из темницы и отправил убить меня».