Неживая земля. Воитель

С самого первого момента встречи с детьми чувство полной неправильности происходящего овладело воителем. Несколько минут назад ему хотелось прикончить жалких монстров. Но теперь он видел перед собой всего лишь двух маленьких, напуганных детей, изуродованных не Тьмой, а людьми, погрязшими в невежестве. Энэй осторожно подошел к Светлане. Она подняла к нему безобразное, вымазанное кровью, заплаканное лицо. В серебряном сиянии света ее темные, бездонные глаза влажно блестели. Рядом с облаченным в тяжелый доспех воителем девочка-монстр выглядела крошечной и хрупкой. Размазывая кровь, Энэй провел бронированной ладонью по ее щеке. Егор стоял рядом и растерянно наблюдал за ними.

– Вы боитесь, что Пожирателя может обидеть кто-то другой? – спросил воитель. От него не ускользнуло, что девчонка говорила не только о нем.

– Боимся, – хором ответили дети, готовые снова разреветься.

– Окружающая Пожирателя Тьма боится появления кого-то очень сильного. Когда вы пришли, я подумал, это он. И так испугался! – признался Егор и разревелся.

Света снова заботливо обняла его.

– Чтобы Тьма не боялась так сильно, мы прячемся здесь и боимся вместе с ней, – сказала девочка, повернувшись к воителю, а потом положила мальчику голову на плечо. – Не плачь, Егорка. Скоро придет моя Таня. Вот она совсем ничего не боится! – успокоила девочка друга.

– А голоса в темноте не говорили, кто может обидеть Пожирателя? Они называли чье-то имя?

Светлана хотела ответить, но зашлась тяжелым кашлем с кровью, тяжело и часто задышала, выпустила Егора из объятий. Из темных, выпуклых глаз по лицу потекли черные ручейки. С Егором произошло то же самое. Он схватился за горло и упал на колени в зловонную жижу, стекающую с горки мертвецов под ноги. Энэй почувствовал Тьму. Она пробуждалась внутри детей. Обереги на доспехе воителя начали раскаляться. Он подхватил девочку, взял за голову обеими руками и посмотрел в затуманенные Тьмой глаза. Часть боли и страхов Светланы передалась ему.

– Не бойся. Я здесь, с тобой. И Таня всегда с тобой. Я знаю, какой ужас вы пережили вместе. Сколько боли вам доставил отчим. Сестра очень любит тебя и всегда защищала. Она у тебя очень сильная. Намного сильнее меня. Пока она рядом, тебе нечего бояться. Потому что там, где есть любовь, Тьма не имеет силы, – сказал Энэй.

Девчонку охватила сильная дрожь, она упала на колени и выгнула назад спину. Щупальца вывалились из-под изодранной одежды и, мерзко дребезжа, осторожно потянулись к воителю. Изнутри ребенка рвалась Тьма. Энэю с трудом удавалось сдерживать ее. Для защиты девочки воитель хотел позвать на помощь Натаниэля, но, в отличие от Пограничья, на этот раз заклинатель обо всем догадался сам. Воитель ощутил мощные, наполняющие смрад подземелья особым запахом заклятий потоки энергии, исходившие от Натаниэля в сторону детей.

– Света, скажи, кого так боится Тьма? Назови имя. Хотя бы просто подумай о нем.

Кости несчастной девочки с хрустом стали ломаться. Будто кто-то большой и невидимый взял ее, как игрушечную, и начал давить в руке.

– Его… его зовут… На… как больно!

– Имя! – закричал Энэй.

– На… Натани…

Доспех закрыл голову броней. Воитель отбросил девчонку, мгновенно снял с брони меч, активировал и обрушил за спину жестоким рубящим ударом. Он не был уверен, что клинок пройдет сквозь илаадиум, и все же надеялся разрубить лжезаклинателя от плеча до паха. Но мальчик атаковал первым. Заряд энергии ударил воителя в доспех. Объятый темно-фиолетовым пламенем, Энэй пушечным ядром пролетел сквозь сваленных в кучу мертвецов, разметал их по сторонам и врезался в стену. Уже второй раз за последние сутки ему пришлось испытать на себе яростную силу заклинателей, но удар Натаниэля вышел гораздо слабее, чем заклятие, примененное Кролом. Основную часть удара погасил доспех, но несколько вспомогательных систем, включая систему поиска, выдали сигналы о серьезных повреждениях и стали перезапускаться. На некоторое время послушник исчез с радара, а когда системы доспеха восстановили работоспособность, Натаниэля поблизости не оказалось.

Энэй приподнялся и смахнул с нагрудной пластины кровавые ошметки. Когда его резко отбросило в сторону заклятием, он потянул за собой щупальца Светланы и вырвал из живота ее внутренности. Они запеклись на доспехе бордово-черными пузырями. Слева появился Егор. Маленькие, гниющие ладони мальчика легли на шлем, рыскали по нему, пытаясь вскрыть, и большими пальцами давили туда, где находились защитные линзы глаз.

– Света правду сказала. Очень хорошо, что вы пришли! – нетерпеливо пробормотал Егор. – Очень-очень хорошо! Потому что мне не придется далеко идти за едой, – оскалившись, прорычал он и широко раскрыл огромную пасть, намереваясь заглотить целиком голову воителя.