Неживая земля. Воитель

– Я, Энэй, отпускаю тебя, чтобы ты исполнил свою миссию, – сказал воитель, не представляя и малой части того, чем обернется это решение в будущем. – За это ты не обманешь меня, назовешь свое имя, ответишь на все вопросы и вернешься, чтобы умереть от моего меча, когда я призову тебя… – воитель опустился на колено. Раны тут же напомнили о себе. Он коснулся ладонью одной из них и смешал свою кровь с демонической. – Клянусь. Клянусь… – с трудом произнес Энэй второй раз и замолк. Внутри него все сжалось, стало холодным, пустым. – … Эдноргзоргкан, – вырвался чужой звериный голос на темном наречии, которого воитель никогда не знал.

– Клятва дана, Энэй, – сообщил демон, расплываясь в улыбке. – Боги Тьмы услышали тебя.

Воитель поднялся, с трудом осознавая происходящее. Всепожирающее пламя пожара охватывало танцевальный зал, но Энэй не ощущал ничего, кроме ран и пустоты внутри. Он хотел поднести к сердцу демона меч и пронзить при малейшей попытке обмана, но чья-то невидимая сила вцепилась в дрожащую от напряжения руку.

– Мое имя Вельзаир. Я великий князь-демон второго рождения демонуоргов, – сказал сын Тьмы, сдержав обещание. Вельзаир повторил все сказанное ранее и трижды закрепил слова клятвой. – Теперь мы связаны с тобой сильнее, чем кровными узами, воитель Энэй. Я чувствую, наша встреча неслучайна и была предрешена.

– Кто прислал тебя? – устало спросил воин Света.

Голова молчала и какое-то время будто смотрела Энэю в глаза уродливой раной.

– Правда окажется слишком тяжелой, храбрый воитель. Наши судьбы с тобой в чем-то схожи.

– Да что ты несешь, демон? – зло прошипел Энэй.

– Меня и моих сыновей прислало тебя убить создание из тени. Оно скрывается в стенах трижды проклятой обители Света и называет себя Иерионом.

Окровавленное лицо воителя изменилось от ненависти.

– Гнусная ложь! – взревел Энэй и, преодолевая невидимую силу, направил меч на демона. – Ты поклялся говорить правду!

– Пусть боги заберут мою жизнь, если я нарушил клятву, – сказал Вельзаир, но боги остались милостивы. – Мы звали его Белоглазым, – продолжил демон, – в то время он был очень силен, но теперь это нечто иное. Окутанное червями, оно дремлет внутри него и выжидает. Во Тьме я слышал его имя… в нем кроется страшная, гиблая сила. Сейчас я слишком слаб, чтобы произносить его вслух.

– Умри! – закричал Энэй и замахнулся мечом.

Земля содрогнулась. Потусторонняя, чудовищная сила со злостью и воем отшвырнула воителя в сторону. Часть перекрытий здания обрушилась и загородила путь к Вельзаиру. Свирепое пламя огня бросилось на Энэя, он подобрал револьстрел и стал выбираться наружу. Из густого, черного дыма и пламени доносился демонический смех.

Глава 14. Иерион

В тихом ночном небе ни единого облака. Звезды безмолвно сияют в темной, недосягаемой вечности. Желтый, пылающий диск Луны заполнил окно зала Совета Старших. Лик ее стал как будто печальнее и совсем низко склонился над вершинами гор. Для этого времени года Луна казалась необычайно яркой, разлив нежное свечение по заснеженным склонам. Лунный свет скользил по белоснежным, годами нетронутым снегам, окутывая горы таинственным, призрачным сиянием.

Белые глаза Иериона смотрели на звездное небо. Он представлял, каково сейчас там, снаружи, подниматься от пещер Маларфия по горному склону к обители Света. Если остановиться и посмотреть ввысь, Луна окажется справа. Огромная и близкая, почти у самой вершины горы. Стоит взобраться на нее, и небесного светила можно коснуться рукой. Возможно, Луна знает, что произойдет этой ночью. Оттого ее лик так печален? Оттого лунный свет силен так, чтобы никто из путников не остался наедине с холодной горной мглой? Злой ветер завыл за окном и ворвался в зал, потревожил огни сотен свечей. Должно быть, он тоже знает о том, что случится, и снежными вихрями сбивает служителей Света с пути, чтобы никто не проник за стены Ордена.

Тяжелая, двустворчатая дверь зала открылась. Иерион услышал шаги. Двое послушников внесли небольшой, запечатанный тяжелыми заклятиями и защитными рунами ларец из илаадиума. Поставив его, они склонили головы и незаметно вышли. Еще двое остались в зале:

– Владыка, прибыли воитель Эксимонд и легендэн-воитель Архангиэль, – произнес служитель Ваалгорт. – Эксимонд поставил свечу Ардэму и покинул нас. Его дух направился к Темному озеру. Легендарный воин сильно ранен, но настаивает на встрече с вами.

Маска заклинателя зашипела, выпустив из дыхательных клапанов в холодный воздух серое облако пара. Сросшиеся с огрубевшей кожей, почерневшие от времени одежды Иериона делали его похожим на огромного ворона. Он развернулся всем телом, уродливый горб нависал над безобразной головой. Ветер сорвал с нее капюшон. Волосы Иериона превратились в длинные, толстые иглы. Они торчали в разные стороны, огибая горб. Владыка Света был огромен и превышал самого высокого воителя в тяжелом, боевом доспехе. На всех служителей Ордена он смотрел сверху вниз.