Неживая

– Не надо полицию. Они вернут меня обратно. – Девушка обреченно опустила руки. Мир стал меньше, чем коробка, в которой ее перевозили; мелькали только безучастные лица, которые говорили о ней в третьем лице. Холод и боль – эти два ощущения за последние сутки вытеснили прочие. И еще одно чувство, которое она никак не могла вычленить из смеси страха, паники, отчаяния и стыда.

– Ладно, без полиции, так без полиции. – Алекс почувствовал облегчение. – Ты нелегалка, что ли? Или преступница?

– Я не сделала ничего плохого! – Ви будто оскорбилась, а потом опустила голову. За свою короткую жизнь она никого не обидела ни словом, ни делом, она ни разу не повышала голос и никого не ударила; в ее памяти была сохранена пара ругательств, но она еще не успела их применить. Зато с ней делали неприятные вещи, о которых не хочется вспоминать.

Алекс тяжело вздохнул. Чужие проблемы ему были ни к чему, но оставить девушку в трудном положении ему не позволяла совесть. Парень внимательно оглядел беглянку. Стройная, волосы выглядят ухоженными, руки слегка дрожат. Ни грамма косметики, но красивая и без нее. Его взгляд упал на ноги. Ви поджимала пальцы от холода. Алекс ушел в свою комнату и вернулся с одеждой и обувью. Посетители часто что-то оставляли в баре. Молчаливый бармен хранил забытые вещи в специальной коробке, но, как правило, на следующий день уже никому не были нужны платья, туфли или белье, напоминавшие им о ночи пьяного веселья. Он принес широкую и длинную мужскую кофту, белые кроссовки, которые кто-то купил для тренировки и забыл под столом. Из своих вещей он достал спортивные штаны, которые можно было утянуть в талии.

– Надень, а то прохладно.

Ви приняла вещи без слов. Второй раз в жизни ей предложили надеть одежду. Она разглядывала плотную серую ткань. Ви пыталась сказать «спасибо», но программа дала сбой. Она знала, как звучит и произносится это слово, но в ней что-то сломалось.

– Одевайся. А я сделаю горячий кофе.

Пока шумела кофемашина, тело Ви скользнуло в мягкую флисовую кофту. По коже пробежали мурашки от непривычного ощущения. Кроссовки были удобными, и наконец она почувствовала, как согревается тело. Но все это казалось незначительным по сравнению с тем ощущением собственной ценности, которое впервые появилось в ее сознании.

– Кофе готов. – Терпкий насыщенный аромат эспрессо вытеснил прочие запахи бара. Алекс поставил маленькие кружки на стойку, взглянул на девушку и улыбнулся:

– Стильно выглядишь.

В этот раз она смогла поблагодарить молодого человека, но почувствовала при этом смущение.

– Ты куртку обратно надень, если холодно, и иди пить кофе, остывает.

Ви послушно надела куртку и медленно подошла к высокому барному стулу. В этом неуютном, мрачном месте она почувствовала себя в безопасности и на секунду забыла о том, что происходит за пределами убежища. Ви аккуратно забралась на сиденье и, обхватив ладонями горячую кружку, прикрыла глаза, чтобы вдохнуть насыщенный аромат напитка.

– Пей, пей, а то остынет, – повторил Алекс, разглядывая незнакомку. Она была непохожа на обычных посетителей бара.

– Я не могу. – Ви простодушно улыбнулась в ответ, ее взгляд был наивным и бесхитростным.

– Почему? Не любишь кофе? – спросил парень. – Ну прости, ничего другого нет. Могу предложить только воду или пиво.

– Нет, просто мне не нужна пища и вода для нормального функционирования, впрочем, как и воздух. Я чувствую тепло, прикосновения и запахи. – Ви продолжала мило улыбаться и смотреть в глаза. Она умела считывать и распознавать настроение собеседника по выражению лица. В ее памяти были заложены полторы тысячи вариаций. В первые минуты знакомства с новым человеком ей нужно было собрать информацию о нем, чтобы разбираться в его эмоциях. Но сейчас, с Алексом, ей не требовалось прилагать усилия, чтобы понять, о чем он думает. Его на секунду нахмурившееся лицо и наклон головы говорили о напряженном мыслительном процессе. Спустя доли секунды эмоции сменились удивлением – об этом несложно было догадаться по вздернутым бровям. Затем появились слегка заметные морщинки и тяжелый вздох, Ви распознала в этом разочарование.

– Ты робот?!

Ви опустила взгляд на свои руки. Робот. Звучит как приговор. Она полагала, что ее нечеловечность была очевидна, но внешность обманчива. Ви развернула руку запястьем вверх и положила на темную столешницу. Еле заметный индикатор заряда батареи светился сквозь кожу. Словно человеческий пульс, лампочка загоралась зеленым цветом и тут же гасла. Ровно шестьдесят ударов в минуту. Ирония разработчиков.