Неживая

Кира завела машину, вбила в навигатор адрес и выехала с парковки. Следом двигался грузовик с охраной для перевозки робота. Кира выжимала газ на максимум, чтобы поскорее добраться до места, грузовик плелся медленнее, и где-то на середине пути девушка потеряла его из виду. Она домчала до места за час, кофеин в крови и громкая музыка не давали заснуть за рулем. Киру встретил неразговорчивый охранник в темном классическом костюме, белоснежной рубашке и галстуке. В ухо была вставлена гарнитура, а под пиджаком, скорее всего, скрывался пистолет. Мужчина шел впереди, меряя дорогу большими шагами; по его походке казалось, будто он служил на флоте. Кира едва за ним поспевала.

Мужчина свернул с главной дорожки на тротуар. Сгущались сумерки. Синева уже коснулась высоких раскидистых деревьев, которые окружали главное здание – с виду почти дворец, – с большим фонтаном перед входом. Тротуар уводил в самую отдаленную часть участка и петлял между стриженых кустов, клумб с цветами. Где-то вдалеке Кира разглядела небольшой пруд и теннисный корт. Мужчина остановился возле небольшого чайного домика и пригласительным жестом указал на вход. Естественно, Киру не станут принимать в главном доме, где играют дети, жена занимается пилатесом, а прислуга протирает пыль с полированной мебели. Через окна в пол девушка увидела мужчину в белом домашнем свитере, который сидел в кресле и читал книгу. Кира вошла, слегка кашлянула и поздоровалась, но мужчина не отвлекся от чтения. Внутри царила уютная домашняя обстановка: белая мебель, молочные стены, картины и мягкое освещение. Кира осторожно подошла и села в кресло напротив. Мистер Х будто не замечал ее, продолжая читать книгу. Каштановых волос уже коснулась седина, губы плотно сжаты, вокруг глаз собирались морщинки, когда он щурил глаза под очками в тонкой металлической оправе. Вряд ли он не мог чего-то разглядеть, скорее, щурился просто по привычке или так выражал недовольство, когда текст ему не нравился. Девушка не шевелилась и почти не дышала, наблюдая за выражением его лица. Во время прошлой встречи Кира была уверена в себе, в проекте и в успехе. Сейчас ей придется оправдываться и извиняться, признать свою некомпетентность и умолять, чтобы он продолжил сотрудничество с корпорацией.

Когда глава книги, которую читал мужчина, подошла к концу, он посмотрел на девушку.

– Не так я планировал провести этот вечер, – заговорил он спокойно, отложив книгу. Невозмутимость некоторых людей пугает сильнее, чем крики.

– Мне очень жаль. – Кира запнулась, потому что хотела произнести его имя вслух, но вовремя проглотила слова. – Это пробная версия, наш первый робот. Мы учимся на своих ошибках.

– Мне плевать на ваши извинения, вы расстроили меня. Дважды.

– Этого больше не повторится. Новая модель уже готовится; все, как вы просили.

Мужчина лишь кивнул в ответ; взгляд требовал продолжения, будто этот разговор доставлял ему удовольствие. Кира поняла, что от нее требуют красивых речей, почувствовала, что нервы успокоились, спина выпрямилась и в голос вернулась сила.

– Так или иначе вы будете первым обладателем особенного робота, это эксклюзив. Через полгода состоится презентация нового поколения искусственного интеллекта, и на этот момент вы уже будете владеть уникальной моделью. Ваши пожелания будут учтены. Вас интересовали возраст робота и некоторые нюансы его анатомии – с этим проблем не будет. Сделаем в лучшем виде. И еще: мы никогда не выведем на рынок эти модели. Это весьма проблематично и вызовет большой скандал, но для вас мы сделаем все. Поэтому еще раз приношу свои глубочайшие извинения и рассчитываю на ваше понимание. – Кира расплылась в теплой улыбке, но так, чтобы та не выглядела вульгарно или двусмысленно.

– Хорошо, мисс Мей, вы снова меня убедили. Я готов подождать.

– Спасибо, мы вас не подведем.

Он встал и проводил Киру к выходу, где ее уже ждали.

– Позвольте спросить, что не так с этим роботом, чтобы мы знали, над чем нам работать? – уже в дверях спросила Кира.

– В этот раз все еще хуже. Она по-прежнему не подчиняется полноценно да еще стала напевать песни и звать какого-то Алекса. Мне сказали, что ее обнулили, но, как видно, не вышло. Учтите: в следующий раз мне нужен чистый лист.

– Да, конечно, я вас поняла. До свидания.

Кира шла за охранником, но сейчас ей казалось, что мужчина идет слишком медленно. Ей не терпелось забрать Ви и наконец познакомиться с ней. Как, черт возьми, ей удалось сохранить воспоминания, если ею занимались лучшие разработчики и программисты?

Киру вывели за пределы территории, к автомобилю. Мужчина молча закрыл ворота и направился в особняк.

– А где робот? – крикнула в недоумении девушка.

Мужчина развернулся к Кире. Они стояли по разные стороны высокого металлического забора, будто их разделяла тюремная решетка. Кира и ощущала себя как в тюрьме.

– Не надо кричать, мисс Мей. Товар забрали ваши люди, они уже уехали.

– Ясно.

Кира ехала обратно, выжимая газ и параллельно набирая номер главного разработчика.

– Привет, Джо. Как так вышло, что наш робот не обнулился?