Нежная и бесстрашная

Бреанна с благодарностью взглянула на Ройса и направилась к своей спальне. Она полежит только несколько минут с холодным компрессом на лбу, а потом снова спустится вниз и они обсудят положение дел, а также то, как им быть дальше, когда оружейный мастер мертв и уже ничего им не расскажет. Поблагодарив охранника, она открыла дверь в свою комнату, а затем захлопнула ее за собой. Слава Богу, она в безопасности. Наемный убийца остался где-то в Мейдстоуне. Но как же ей надоело постоянно прятаться! Как хотелось, чтобы настал день, когда она сможет входить и выходить, ни перед кем не отчитываясь! А что, если этот день никогда не настанет? Перед ее мысленным взором предстало бездыханное тело Уилкенса, и Бреанна едва сдержала рыдание. Сколько еще человек погибнет, прежде чем этот кошмар закончится? Когда наконец этот сумасшедший успокоится? Она рассеянно подошла к туалетному столику, зажгла лампу, чтобы свет рассеял сгущающиеся сумерки, и замерла. Крик ужаса вырвался из ее груди, и на мгновение она перестала дышать. Посередине кровати лежала белая перчатка. Она была пришпилена шпагой, глубоко ушедшей в матрас в том месте, где находился указательный палец. Три четверти пальца было отрезано. Покрывало, подушка и даже ковер были забрызганы красной краской. Возле перчатки лежали две статуэтки все из той же коллекции. Пальцы девушек снова были отбиты, руки и платья вымазаны красным. На подушке лежала записка. "Ты напрасно переселилась в другую комнату. Ты хотела перехитрить меня, а вместо этого вывела из себя. Я опытный охотник, а ты просто дура. Своими маневрами ты добилась лишь того, что леди Анастасии придется больше мучиться. Пробил час ее смерти. Ее кровь на твоих руках. А потом настанет час расплаты и для тебя. И когда я увижу твою агонию, я сочту себя отомщенным. Уже совсем скоро. Умри же, леди Бреанна!" Парализованная ужасом, Бреанна долго стояла, не в силах отвести взгляда от записки, перчатки и красных пятен похожих на кровь. Внутри словно возникла огромная волна. Она поднималась все выше и выше и наконец достигла пика. Испустив пронзительный крик, Бреанна закрыла лице руками и затряслась от рыданий. Слезы заструились по ее щекам. Опустившись на колени и обхватив себя за плечи, она принялась раскачиваться в такт рыданиям, унять которые быль не в состоянии. Словно издалека до нее донесся скрип открываемой двери.

- Бреанна, Бог мой, что случилось? - бросился к ней Ройс и на полпути остановился. Сдавленный крик вырвался: у него из груди.

Опустившись на колени, он обнял Бреанну и притянул к себе.

- Ш-ш-ш, - прошептал он, чувствуя, что его рубашка моментально стала мокрой от слез. - Не плачь, моя хорошая. Я здесь, с тобой.

- П-прости, - всхлипнула Бреанна. - П-просто я больше не могу быть сильной.

- И не нужно. - Ройс еще крепче прижал Бреанну и, чувствуя, как его охватывает отчаяние, закрыл глаза. Эта необыкновенно сильная, стойкая женщина, которую он любил до безумия, похоже, уже не в силах выдержать то постоянное напряжение, в котором они все сейчас живут.

Тут Ройс почувствовал к наемному убийце такую ненависть, что, попадись он ему сейчас, разорвал бы в клочья, задушил бы голыми руками.

- Я слабее, чем ты д-думаешь, - дрогнувшим голосок прошептала Бреанна, и сердце Ройса сжалось. - Я н-не хотела, чтобы ты во мне разочаровался.

- Я в тебе вовсе не разочаровался! - поспешно вое кликнул Ройс. - Ты необыкновенно сильная и смелая. Но у каждого человека существует предел. У каждого, Бреанна. Большинство уже давным-давно сдались бы. - Ройс перевел взгляд на кровать, и глаза его при виде изуродованной перчатки и пятен краски потемнели. - Никакой нормальный человек не в состоянии был бы спокойно смотреть на картину, которую подготовил для тебя этот подонок. Бреанна кивнула. Ласковый голос Ройса, его сильные, надежные объятия оказали на нее благотворное воздействие: она начала успокаиваться. Рыдания постепенно стихли.

- Видишь, он все-таки проник в дом, - проговорила она, с благодарностью ощущая руку Ройса на своей спине. - Должно быть, увидев у комнаты Стаси охранников, он решил отложить расправу над ней, а вместо этого отправился в Мою комнату, чтобы оставить мне эти... - Бреанна содрогнулась от отвращения, - эти вещи. И понял, что я там не живу.

- От расправы с Анастасией его удержала не только охрана, но и ты, заметил Ройс.

Запрокинув голову, Бреанна с изумлением взглянула на него.

- Я?

- Да. Вернее, твое отсутствие. - Ройс коснулся губами ее щек, сначала одной, потом другой, смахнул с них слезинки. Как же ему хотелось успокоить любимую, передать ей хоть часть той силы, которой обладал он сам! - Помнишь, этот негодяй хотел убить Анастасию в твоем присутствии? Он знал, что ты отправилась в Мейдстоун, - стало быть, и убивать ее не собирался.

- А хотел преподнести мне свой ужасный "подарок".

- Да. - Ройс решил оставить при себе мысли о том, что, по его мнению, наемный убийца еще должен был "подарить" ей три последние статуэтки.

Две из них уже лежали у Бреанны на кровати. Оставалась только одна.