Нежная и бесстрашная

Именно это Деймен и намеревался сделать. Отведя Стаси в тот угол залы, где было меньше народу и больше воздуха, он усадил ее на стул. Затем нашел глазами Уэллса и сделал ему знак подойти.

Не прошло и секунды, как дворецкий был уже рядом.

- Мисс Стаси, вам плохо?

- Нет, Уэллс. Просто голова закружилась, - пожаловалась она, чувствуя, что комната качается и все никак не хочет остановиться.

- Вы сегодня, как и мисс Бреанна, почти совсем ничего не ели, укоризненно проговорил старик. - А ведь вы теперь должны есть за двоих. Сейчас я вам что-нибудь принесу.

- Отличная мысль, - подхватил Деймен. - И попить чего-нибудь холодненького. Только безалкогольного.

- Естественно, сэр, - оскорбился Уэллс. - Я бы и сам догадался.

- Простите, Уэллс. - Деймен взъерошил волосы. - Похоже, я волнуюсь больше, чем следует.

- Я вас понимаю. Не стоит извиняться.

- Может быть, вы оба прекратите смотреть на меня так, словно я вот-вот умру? - прервала их Стаси, переводя взгляд с одного на другого. - Гости уже наверняка думают, что я подхватила какую-то редкую болезнь.

- Сейчас посмотрим. - Уэллс быстро обвел залу взглядом: гости веселились как ни в чем не бывало. - Поверьте мне, никто не обращает на нас внимания.

Они и не подозревали, что как раз в этот момент леди Даттон рассказывала о беременности жены Деймена маркизе Рейдбрук. К тому времени, как Уэллс вернулся от стола с угощениями, не было в зале особы, которая не знала бы, что маркиз и маркиза Шелдрейк ждут первенца.

- Да уж, все тайное рано или поздно становится явным, - насмешливо проговорила Стаси, после того как уже двенадцатый человек подошел и поздравил ее. - Уж ты, Уэллс, должен был бы знать, что все секреты распространяются в светском обществе со скоростью звука.

- Может быть, это и к лучшему, - прошептал Деймен на ушко жене, одновременно благодарно улыбаясь герцогу Мейвуду, пожелавшему им со Стаси всего самого наилучшего. - По крайней мере гости не дают тебе помчаться к Бреанне и начать мучить ее расспросами. Ведь именно этим ты собиралась заняться, перед тем как чуть не свалилась в обморок у моих ног?

- Да. - Мужа все равно не обманешь. - Вернее, я об этом подумывала.

И она с любопытством взглянула в ту сторону, где по-прежнему стояли рядышком и о чем-то весело болтали кузина и лорд Ройс. Похоже, Бреанна понятия не имела о том, что Стаси почувствовала себя плохо и что уже всем гостям известно, отчего она чуть не потеряла сознание. И это было очень странно, поскольку они со Стаси всегда прекрасно чувствовали друг друга. Значит, она настолько увлечена чем-то или кем-то, что ничего не замечает вокруг. И по-видимому, этот "кто-то" - Ройс Чадуик.

- Деймен, ты ведь наверняка видел...

- Естественно, - перебил жену Деймен, проследив за ее взглядом. - Но по-моему, у тебя слишком богатое воображение. Ройс не спускает с твоей кузины глаз по известной тебе причине. Он ее охраняет. Я весь вечер нахожусь рядом с тобой - следовательно, ты в безопасности. Надо же кому-то побеспокоиться и о безопасности Бреанны.

- Конечно, - подхватил дворецкий. - Никакого другого объяснения быть не может.

- Как же! - Стаси воздела глаза к потолку: ох уж эти мужчины! - И ради ее безопасности он погулял с ней целых полчаса в такую холодную ночь, когда никто из дома и носа не высунет. С чего бы это? Не иначе как хотел побыть с ней наедине.

- Нет, - возразил Деймен. - Я знаю Ройса. Ничего подобного у него и в мыслях не было. Просто он хотел, чтобы она немного успокоилась. Ей ведь приходится переживать не только за себя, но и за тебя, и за нашего будущего малыша.

- Это верно. - Морщинистое лицо Уэллса погрустнело. - Мисс Бреанна чувствует себя виноватой - хотя и безосновательно. Она думает, что если бы она тогда не выстрелила...

- Я бы сейчас лежала в могиле, - решительно закончила за Уэллса Стаси. - Бреанна спасла мне жизнь. Я уже сто раз ей говорила, что она не виновата в том, что этот сумасшедший преследует нас. Но она не успокоится, пока он не будет найден. Впрочем... - Стаси помолчала, глядя на кузину, все это не имеет никакого отношения к происходящему. Ведь Бреанна вряд ли разрумянилась бы и растрепалась от острого чувства ответственности.

Уэллс недоуменно нахмурился. Сняв очки, он протер их, потом снова водрузил на нос.

- Но по-моему, прическа мисс Бреанны в порядке, - заметил он.

- В порядке?! Уэллс, к ее прическе это определение не подходит. Она всегда безупречна. А сейчас нет. Даже с такого расстояния мне видно, что из нее выбилось несколько волосков. - И Стаси вопросительно взглянула на упрямых мужчин. - С чего бы это? - Выдержав эффектную паузу, она прищелкнула пальцами и насмешливо бросила: - Знаю! Всему виной ветер.

Деймен усмехнулся.

- Я понял твою мысль, - заметил он. - Ладно, может быть, между Ройсом и Бреанной и в самом деле что-то происходит. Но ты не узнаешь об этом, пока не съешь и не выпьешь все, что принес тебе Уэллс.