Нежная ночь Ривьеры

Дорого одетый красавец, делая вид, что разглядывает кольца, мгновенно смахнул одно из них в рукав, потом легонько ударил себя по карману, как бы проверяя бумажник.

– Положи на место, – приказала Мари.

Парень дернулся, потянулся к поясу – там, очевидно, был пистолет.

– Не будь идиотом. – Она не дрогнула. – Стрельнешь – сюда сбежится весь квартал. Я не собираюсь сдавать тебя полиции. Но колечко верни. Болван! Оно из всех – самое дешевое.

Лицо парня окаменело – он явно не знал, что делать.

– Хочешь, научу, как украсть сразу много? В семь вечера в кафе «Флора». А сейчас проваливай! Кольцо давай! – Мари протянула ладонь.

Сама судьба привела воришку в этот магазин.

Кто бы знал, как ей осточертело показывать вздорным дамочкам и их надутым мужьям драгоценности, которые еще недавно могла бы носить она сама!

Бабушка Мари была маркизой, но в семье не любили о ней рассказывать. Закончила уж слишком нехорошо: ее убили и ограбили, и все вокруг были уверены, что это сделал ее молодой сожитель.

Правда оказалась еще страшнее.

Матери не повезло. Она вышла замуж за молодого ученого Анри, ассистента известного тогда профессора Воронова, пересаживавшего богачам яички обезьян. Но слава Воронова вдруг закатилась, профессор уехал. А вскоре исчез и отец, перед этим спустив в казино даже те крохи, что остались после продажи бабкиной виллы. Он оказался игрок. Но главную тайну Мари узнала, когда услышала ссору родителей перед самым его отъездом. Она делала уроки в соседней комнате, когда раздался крик матери:

– Так это был ты? Ты убил и ограбил мою мать?!

– А что мне было делать? Я проиграл в казино деньги ВЧК! Ты хоть представляешь, что со мной могли за это сделать? Я не собирался ее убивать! Хотел просто взять сумочку с этим чертовым Зеркалом Португалии, пока она спит. Но она в нее вцепилась, начала орать. Я ударил и не рассчитал…

– Ты мог не воровать алмаз, а сказать мне!

– Что сказать? Я советский шпион? Приставлен к Воронову вызнать его секреты?

– Да как ты посмел после этого… Жениться на мне! Или это тоже была работа?!

– За такую тяжелую работу я бы не взялся. Не дури. Я тебя люблю. Иначе уже бы… Зря ты полезла в мои бумаги! Короче, мне надо уехать. Денег нет. Но ты можешь попытаться вернуть алмаз. Сделка недействительна, понимаешь? Я продал его вместе с очень важной тетрадкой одному богатому пациенту Воронова. Старик помешан на вечной молодости и бриллиантах. Сволочь, конечно, порядочная. За тетрадку дал примерно столько же, сколько за камень. Говорит – краденый. Ладно, запиши. Его зовут…

– Мари? – вскрикнула мать, увидев, что дочь стоит у раскрытой двери, быстро подошла и захлопнула ее.

На следующее утро Мари свалилась с высоченной температурой – то ли от услышанного, то ли от гриппа. А когда поправилась, отца уже не было. На все вопросы мать отвечала, что этот разговор ей привиделся в бреду.

Потом была война, скитания, бедность, смерть матери.

Когда ей исполнилось восемнадцать, Мари, прогуливаясь вдоль Сены, увидела на лотке у торговца потрепанную книжонку «Камни судьбы: истории легендарных алмазов». Зачем-то раскрыла. Со страницы на нее смотрел заголовок: «Зеркало Португалии» – роковая загадка».

Мари книжку купила. Прочитала о камне все, что нашла. И больше не могла думать ни о чем другом. Алмаз ее будто заворожил. Она должна вернуть то, что принадлежало ее семье! Но как?

Для начала устроилась в антикварный бутик, чтобы понять изнанку этого мира. Сведения были неутешительны.

Краденые знаменитые драгоценности ходили в очень узком кругу коллекционеров. Проникнуть туда можно в двух случаях: если ты супербогач-покупатель с надежными рекомендациями. Или если ты продавец краденого товара.

Покупателем Мари быть не могла. Значит, должна стать продавцом.

…Вечером после кафе они с Гораном – так звали незадачливого похитителя кольца – уже были в номере отеля. Чудесно провели ночь. А утром она сказала:

– Ты небось размечтался, что теперь я стану твоей сообщницей и помогу обокрасть своего хозяина? Не надейся. Это ты станешь моим сообщником. И драгоценности мы возьмем совсем в другом месте. Я расскажу тебе, как.

* * *

До закрытия выставки «Свадебные подарки королей» осталось полчаса, когда компания молодежи в центре одного из залов вдруг выстроилась в ряд, развернула платки-плакаты с красными буквами: «Кровавые камни – в пользу бедняков!» и принялась скандировать: «Позор эксплуататорам!»

В 60-е левацкие митинги вспыхивали, как сухая трава от брошенной сигареты.

Охранники сразу из нескольких залов бросились их разгонять. А самая симпатичная девица – Мари приплатила проститутке с соседнего квартала – вдруг разделась догола и принялась размахивать над головой розовыми кружевными трусами.

Стражи порядка попытались ее схватить, парни бросились на выручку, один ударил кулаком по витрине, зазвенела сигнализация.

Во время этой суеты Горан и разбил витрину в самом углу соседнего зала. Затем незаметно скинул алмазный браслет Мари, и они порознь вышли из здания еще до того, как возбужденные схваткой и розовыми трусами охранники обнаружили пропажу.